堂妹高考落榜後就南下深圳打工了。其實叔叔家在做成衣生意，不缺她掙錢。但她要去也只有由著她。堂妹進的是幾千女工的電子廠，所以，打工8年了還沒男朋友。叔叔擔心她年紀越大嫁不出去，就把她叫回了家。可鄉里哪有30歲左右條件又還可以的單身男呢？家裡條件好的，20出頭就被媒婆盯上了。
回家的第二年，堂妹有28了，在鄉里是老姑娘了。這個時候有個家裡條件不是很好，比堂妹小5歲，但本人樣貌配堂妹綽綽有餘，是兩年前從更偏僻的地方搬進我們鄉村的小夥子，看上了堂妹。他家託媒人上門，我叔叔家就同意了。
婚姻之初，兩家隔得不遠，叔叔多有資助，生活過得幸福。第二年，堂妹生了個兒子，兩家更是歡喜。
堂妹的公公跟他的一個朋友進城搞什麼工程，幾年就轉了一大筆錢。在城裡買了房。堂妹一家順理成章進了城。進城第二年違背計劃生育生了第二胎女兒。兒女雙全，一家其樂融融。可看似幸福的一家，卻潛伏著危機。
堂妹夫進城後，一直沒有正當的職業，不知道從哪一天開始，他愛上了喝酒，在社會上結交了一幫酒肉朋友。用錢大手大腳。堂妹管不了他。公公的工程完工後沒事做，錢也被堂妹夫折騰的差不多了，跟他大吵一架後，兩老就回鄉下去了。為了生活，堂妹把小女兒送幼兒園就到離家較近的超市上班。
一天，堂妹夫喝的爛醉回家，堂妹說了他幾句，她就動手打她。從此就開啟了堂妹夫打人的模式。多則一月幾次，附件的派出所，110，已經上門過她家很多次了，後來他們乾脆不來了。堂妹想過離婚，可孩子怎麼辦？堂妹夫就是酒後不能說他，喝醉了要一家人都聽他的話。其他還好。雖然沒有找什麼錢回家，但家裡很多事都是靠他出面擺平。比如給孩子找好學校，比如一家四口的低保和那套廉租房，比如叔叔住院他跑前忙後端屎端尿的伺候半個月——
在外人眼裡，堂妹夫是個大方豪爽，講義氣的男人，名聲很好。所以，堂妹有次耳朵差點被打聾，牙齒被打掉一顆，她都忍了。嬸嬸知道後，除了心疼自己的女兒，教訓幾句酒醒後判若兩人的女婿，也弄不明白，一個人怎麼可能有這麼極端的兩面。
春節，出嫁的女兒一般都攜家帶口回孃家拜年。難免都聚在一起喝酒。大家都心知肚明，說好不喝醉，但堂妹夫實在太蠻，他喝不盡興不肯離桌。醉後的堂妹夫廢話連篇，聽的旁人都膩煩了，他還叨叨個不停。但人都說，酒醉心裡明，他反覆說，我哥哥在城裡買房，還沒在新房裡請他喝酒，說我哥欠他一餐酒。我哥好像聽進心裡去了。
一個週末，我哥打電話邀請堂妹一家吃飯。那天，一大桌子菜，也一大桌子人。堂妹一家四口，我哥一家四口，我哥的小舅子和小姨子兩家五口。酒足飯飽後，考慮到堂妹夫喝了酒，怕他回家打堂妹。就把他留下睡了。堂妹也同意，他們娘仨坐公交回家睡。
想不到天快亮時，我哥起床小解，發現堂妹夫不動了，趕快送醫院，已回天乏術。
我哥叫車把堂妹夫送到鄉里他父母家，想跟他父母商量善後事宜。堂妹公婆就這一個兒子，39歲就這麼沒了，怎麼接受的了？他們找人驗屍，懷疑我哥故意毒死他兒子，結果反倒驗出他兒子有病，是不能喝酒的。他們又鼓動堂妹起訴法院，向我哥索要高額賠償。我嫂子急的心臟病發作在醫院急救。堂妹在靈堂哭的死去活來。我哥一下子老了很多。
我哥只是個窮老師，城裡的房子還是按揭的，嫂子沒工作還有心臟病——堂妹知道我哥是個老實的好人，可那邊是她的老公啊，面對公婆的指桑罵槐，喋喋不休的指責她偏袒孃家堂哥，堂妹唯有以淚洗面。
我哥七借八湊給堂妹幾萬塊錢，可那遠遠不夠。堂妹夫死後，人剛下葬，就有人上門討賬。房產證也被堂妹夫不知何日抵押在銀行。堂妹帶著一個高中一個小學兩個孩子和堂妹夫欠下的債務。今後要怎麼活？
