堂妹高考落榜后就南下深圳打工了。其实叔叔家在做成衣生意，不缺她挣钱。但她要去也只有由着她。堂妹进的是几千女工的电子厂，所以，打工8年了还没男朋友。叔叔担心她年纪越大嫁不出去，就把她叫回了家。可乡里哪有30岁左右条件又还可以的单身男呢？家里条件好的，20出头就被媒婆盯上了。
回家的第二年，堂妹有28了，在乡里是老姑娘了。这个时候有个家里条件不是很好，比堂妹小5岁，但本人样貌配堂妹绰绰有余，是两年前从更偏僻的地方搬进我们乡村的小伙子，看上了堂妹。他家托媒人上门，我叔叔家就同意了。
婚姻之初，两家隔得不远，叔叔多有资助，生活过得幸福。第二年，堂妹生了个儿子，两家更是欢喜。
堂妹的公公跟他的一个朋友进城搞什么工程，几年就转了一大笔钱。在城里买了房。堂妹一家顺理成章进了城。进城第二年违背计划生育生了第二胎女儿。儿女双全，一家其乐融融。可看似幸福的一家，却潜伏着危机。
堂妹夫进城后，一直没有正当的职业，不知道从哪一天开始，他爱上了喝酒，在社会上结交了一帮酒肉朋友。用钱大手大脚。堂妹管不了他。公公的工程完工后没事做，钱也被堂妹夫折腾的差不多了，跟他大吵一架后，两老就回乡下去了。为了生活，堂妹把小女儿送幼儿园就到离家较近的超市上班。
一天，堂妹夫喝的烂醉回家，堂妹说了他几句，她就动手打她。从此就开启了堂妹夫打人的模式。多则一月几次，附件的派出所，110，已经上门过她家很多次了，后来他们干脆不来了。堂妹想过离婚，可孩子怎么办？堂妹夫就是酒后不能说他，喝醉了要一家人都听他的话。其他还好。虽然没有找什么钱回家，但家里很多事都是靠他出面摆平。比如给孩子找好学校，比如一家四口的低保和那套廉租房，比如叔叔住院他跑前忙后端屎端尿的伺候半个月——
在外人眼里，堂妹夫是个大方豪爽，讲义气的男人，名声很好。所以，堂妹有次耳朵差点被打聋，牙齿被打掉一颗，她都忍了。婶婶知道后，除了心疼自己的女儿，教训几句酒醒后判若两人的女婿，也弄不明白，一个人怎么可能有这么极端的两面。
春节，出嫁的女儿一般都携家带口回娘家拜年。难免都聚在一起喝酒。大家都心知肚明，说好不喝醉，但堂妹夫实在太蛮，他喝不尽兴不肯离桌。醉后的堂妹夫废话连篇，听的旁人都腻烦了，他还叨叨个不停。但人都说，酒醉心里明，他反复说，我哥哥在城里买房，还没在新房里请他喝酒，说我哥欠他一餐酒。我哥好像听进心里去了。
一个周末，我哥打电话邀请堂妹一家吃饭。那天，一大桌子菜，也一大桌子人。堂妹一家四口，我哥一家四口，我哥的小舅子和小姨子两家五口。酒足饭饱后，考虑到堂妹夫喝了酒，怕他回家打堂妹。就把他留下睡了。堂妹也同意，他们娘仨坐公交回家睡。
想不到天快亮时，我哥起床小解，发现堂妹夫不动了，赶快送医院，已回天乏术。
我哥叫车把堂妹夫送到乡里他父母家，想跟他父母商量善后事宜。堂妹公婆就这一个儿子，39岁就这么没了，怎么接受的了？他们找人验尸，怀疑我哥故意毒死他儿子，结果反倒验出他儿子有病，是不能喝酒的。他们又鼓动堂妹起诉法院，向我哥索要高额赔偿。我嫂子急的心脏病发作在医院急救。堂妹在灵堂哭的死去活来。我哥一下子老了很多。
我哥只是个穷老师，城里的房子还是按揭的，嫂子没工作还有心脏病——堂妹知道我哥是个老实的好人，可那边是她的老公啊，面对公婆的指桑骂槐，喋喋不休的指责她偏袒娘家堂哥，堂妹唯有以泪洗面。
我哥七借八凑给堂妹几万块钱，可那远远不够。堂妹夫死后，人刚下葬，就有人上门讨账。房产证也被堂妹夫不知何日抵押在银行。堂妹带着一个高中一个小学两个孩子和堂妹夫欠下的债务。今后要怎么活？
