漢高祖劉邦出身於草根，所受的文化教育也不是很多。劉邦經常“出口成髒”，對待手下大臣也是動輒出口大罵。我們在史書中經常可以看到劉邦罵街的記載，許多大臣也都非常瞭解劉邦的為人。劉邦對待手下大臣經常表現得非常沒有禮貌，尤其是對待儒生。劉邦還時不時用儒生的帽子當夜壺。根據史料記載：
沛公不好儒，諸客冠儒冠來者，沛公輒解其冠，溲溺其中。與人言，常大罵。
當年，酈食其建議劉邦分封六國之後為諸侯王之時，劉邦曾經罵酈食其為“豎儒”。劉邦曾經將周昌按倒在地，騎在周昌的脖子上。劉邦曾經因為對待趙王張敖非常傲慢無禮，險些導致被貫高殺害。陳平也曾經說過劉邦對待士人非常沒有禮貌。史料記載：
今大王慢而少禮，士廉節者不來！
劉邦也不是對待所有大臣都非常傲慢無禮，他對待張良卻非常恭敬。劉邦稱呼張良之時，基本上都是稱呼其為“子房”。“子房”是張良的字。劉邦曾經下令不準稱呼項羽為“羽”，只能稱“籍”。劉邦稱呼張良的“字”，足見他對張良的重視與尊敬。
漢朝初年，掌握政權的是“布衣將相”。劉邦手下的文武大臣大多出身於草根。張良卻是劉邦陣營中，為數不多的貴族出身。張良祖上“五世相韓”，是一個實實在在的貴族，也算是劉邦陣營中出身最顯赫的大臣。
張良、蕭何和韓信三人被合稱為“漢初三傑”。蕭何以政治才能見長，韓信以軍事才能見長，張良則以謀略見長。張良被稱為“謀聖”，也被一些人稱為“陽謀之祖”。韓國滅亡之後，張良便一直想替韓國報仇。張良散盡家財，尋求刺客刺殺秦始皇。刺秦失敗之後，張良改變了策略，決定輔佐君主推翻秦朝統治。
張良準備投靠景駒的時候，在留地遇到了劉邦。劉邦和張良兩人初次在留地相遇，兩人都將對方視為“知己”。張良感覺劉邦能夠賞識自己的才華，劉邦認為張良是天縱英才。史稱：
沛公拜良為廄將。良數以《太公兵法》說沛公，沛公善之，常用其策。良為他人言，皆不省。良曰：“沛公殆天授。”故遂從之，不去見景駒。
劉邦西征途中，再一次遇到了張良。劉邦進入漢中之前，張良一直輔佐他。在此期間，張良為劉邦立下赫赫功勞。
在此期間，張良立下的功勞有以下幾點：
- 攻取南陽。劉邦攻打南陽之時，打算繞過南陽。張良建議劉邦一定要打下南陽，解除進入關中的後顧之憂。
- 智取嶢關。張良建立劉邦利用嶢關守將的特點對其進行勸降。嶢關守將決定投降之時，張良又建議劉邦趁嶢關將士鬆懈之際，趁機攻打嶢關。最終劉邦輕鬆佔領嶢關，咸陽就是隻剩下一道關卡。
- 鴻門宴。劉邦滅掉秦朝之後，佔據了關中地區。劉邦封鎖函谷關，惹得項羽大怒。項羽攻破函谷關之後決定找劉邦算賬。張良和劉邦一起成功拉攏了項伯。鴻門宴上張良又成功地幫助劉邦解圍。
- 求封漢中。劉邦被封為漢王之後，非常不開心。張良建議劉邦接受封賞。張良又用金銀珠寶收買項伯，幫助劉邦成功地獲得了漢中郡。
- 火燒棧道。張良建議劉邦燒燬棧道，表示無東歸之意，以迷惑項羽，同時也可以防備其他諸侯襲擊漢軍。
楚漢戰爭期間，張良是劉邦手下最主要的謀士，也是劉邦最重要的智囊。張良為劉邦也立下不少功勞。
- 迷惑項羽。劉邦攻佔關中之後，徹底惹怒了項羽。張良修書給項羽，陳明劉邦只是想遵照懷王之約佔領關中，絕對不敢東出函谷關，同時把齊地作亂的消息透漏給項羽。項羽把主要精力由西攻劉邦轉移到東滅齊國。劉邦因此躲過一劫。
- 下邑劃謀。張良為劉邦確立了以土地換取人心的策略，把函谷關以東的土地分封給能擊敗項羽之人。劉邦成功地拉攏了英布、彭越等人。
- 滎陽阻封。酈食其為劉邦出了一個復立六國的餿主意。張良急忙阻止劉邦的愚蠢行為，並且分析了不可復立六國之後的原因。
- 勸封齊王。韓信求封假齊王的時候，引得劉邦破口大罵。張良建議劉邦用齊地換取韓信出兵，用梁地換取彭越出兵。他們最終兩個起兵參與滅項，並消滅項羽。
漢朝建立之後，劉邦非常感激張良，也非常重視對張良的封賞。劉邦在還沒有大規模封賞功臣的時候，便決定封賞張良。史稱：
高帝曰：“運籌策帷帳中，決勝千里外，子房功也。自擇齊三萬戶。”良曰：“始臣起下邳，與上會留，此天以臣授陛下。陛下用臣計，幸而時中，臣願封留足矣，不敢當三萬戶。”乃封張良為留侯。
劉邦分封功臣的時候，頭號功臣蕭何、二號功臣曹參的封賞也基本上在萬戶上下。酇侯蕭何的食邑為八千戶，後增加了二千戶；平陽侯曹參的食邑為一萬零六百三十戶。劉邦封給張良的封戶為三萬戶，漢初其他功臣都沒有如此封賞。更加難能可貴的是，劉邦讓張良在齊地隨便選擇封地，漢初所有功臣中也只此一家。
劉邦封賞張良三萬戶，讓張良在齊地選擇封地，足見劉邦對張良重視與喜愛。面對劉邦如此豐厚的封賞，張良卻沒有被利益衝昏頭腦。
張良非常清楚君臣之間的關係，非常明白“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國破，謀臣亡”的道理。張良也非常清楚劉邦的為人，他知道劉邦是一個心懷大志的君主，也知道劉邦最看重的是什麼。劉邦為了自己活命可以將自己的子女踹下車，為了江山可以置自己的父親和妻子性命不顧。和劉太公、呂后、劉盈等人比起來，張良在劉邦心中的地位並不比他們高。劉邦為了自己和江山，可以置家人的生死不顧，張良又能有多少分量。
劉邦之所以如此看重張良，一方面可能因為欣賞張良，更大方面是因為張良可以實現劉邦的志向。張良也確實一次又一次於危難之中拯救劉邦的性命，拯救大漢江山。漢朝建立之後，劉邦和功臣之間的關係發生了變化。劉邦一方面要利用功臣，另一方面卻也要防著功臣。功臣們都成了劉邦潛在的處理對象。
漢初三傑之一的韓信，自然是劉邦首先要清除的對象。漢朝建立之後，劉邦第一個動手解決的也是韓信。最終劉邦和呂后殺死了韓信。長於政治的蕭何，也曾經是劉邦的眼中釘。劉邦一度也對蕭何不信任。蕭何為了自救只能散盡家財，將自己的家人送到前線。即使這樣，劉邦依然沒有放鬆對蕭何的警惕心。最後蕭何只能以“自汙”的方式保全自己。
韓信不知道功高震主和功成身退的道理，最終成為劉邦剪除的對象，本人被殺。蕭何有高人指點，知道自己功高震主，也有人告訴他如何讓劉邦消除疑心。蕭何雖然得以善終，但也多次被羞辱。
張良的政治敏感度則要遠遠高於韓信和蕭何。張良知道如何自保，也知道如何打消劉邦的猜忌。劉邦封賞張良三萬戶，讓張良在齊地選擇封地。一方面確實因為劉邦非常敬重張良，另一方面也有可能是試探張良。
如果張良真得選擇三萬戶食邑的話，一來有可能會遭致劉邦的猜忌，二來更可能會引起其他大臣的嫉妒。蕭何是劉邦親命的第一功臣，最終的食邑只有一萬戶。曹參戰功更多，史稱：
凡下二國，縣一百二十二；得王二人，相三人，將軍六人，大莫敖、郡守、司馬、候、御史各一人。
戰功如此卓越的曹參的食邑也不過是一萬零六百三十戶。張良雖然“運籌帷幄”，但卻沒有實實在在的戰功。如果張良接受三萬戶的封賞，就有可能得罪蕭何、曹參、周勃等豐沛系功臣。如果得罪這些功臣或者引起這些功臣嫉妒的話，他們極有可能在背後陷害張良，或者當張良遇難的時候落井下石。所以張良才不敢接受三萬戶。
劉邦讓張良在齊地選擇封地，張良選擇留地也非常巧妙。如果張良選擇肥沃的土地，一來可能會引起劉邦猜忌，二來可能會引起功臣嫉妒。張良選擇留地則是一個絕佳的選擇。留地是張良和劉邦初次相遇的地方。張良選擇這個地方，一來是這個地方不是重要之地，二來這個地方對於張良和劉邦有特殊意義。張良希望以此向劉邦表明自己沒有私心，也希望劉邦以此感念與自己的情誼。
張良此舉打消了劉邦的猜忌，也避免引起功臣的嫉妒。
西漢建立之後，張良給劉邦出了兩個計策。
- 勸封雍齒。劉邦封賞的時間過長，引起部分大臣的不滿。張良建議先封賞劉邦最憎恨的雍齒以穩定功臣。最終巧妙地化解了這場政治危機。
- 勸都關中。劉邦選擇都城的時候，陷入了兩難的境地。張良勸說劉邦聽從婁敬的建議定都關中，最終穩定了大漢的局面。
此後張良基本上淡出了政治舞臺，是漢初為數不多的急流勇退的功臣。史稱：
留侯從入關。留侯性多病，即道引不食谷，杜門不出歲餘。
張良主動放棄了手中的權力，過上了隱居的生活，在山中練起了氣功。史稱：
“今以三寸舌為帝者師，封萬戶，位列侯，此布衣之極，於良足矣。願棄人間事，欲從赤松子遊耳。”乃學辟穀，道引輕身。
張良此舉成功地讓自己避開了當時複雜的局面，得以完整地生存下來。此後張良除了建議呂后請出商山四皓，穩定了劉盈的太子之位，在朝堂之上再也沒有任何政治活動。
呂后掌權之後，張良也沒有再出山。公元前189年，張良去世。張良死後，與黃石合葬在一起。
張良拒絕了劉邦三萬戶與在齊地任選封地，選擇了與劉邦相遇的留地。張良在最受劉邦重用的時候選擇了急流勇退。張良此舉成功地保全了自己的性命，也保全了自己的名節。如果韓信學學張良，也許就不會被殺；如果蕭何學學張良，也會就不會受辱。
不得不佩服張良的才智，不得不佩服張良的明智！張良不愧是謀聖！
