在自然科學中，我們有相對論和量子力學兩大支柱。我們不僅可以研究巨大的黑洞，也可以瞭解微小量子的行為。但是，人類最大的挑戰，還是對自身的瞭解。哈佛大學物理學教授埃利奧特·佩裡曼曾經說過：“在以前，最聰明的人會選擇學習物理，而現在，最聰明的人都跑去學醫了。”
事實上，人體是一個巨大且複雜的工程。在科技如此發達的今天，雖然我們已經有了克隆技術、基因編輯技術等先進技術，但是人類還有許多未解之謎等著我們去發現。例如，人類衰老問題、艾滋病問題還有癌症等。
人體解剖學已經發展了數百年的時間，我們清楚地知道人體有多少根骨頭，有多少個肌肉。但是，如果告訴你我們還有未發現的器官，你肯定會覺得不可思議吧。因為每年全球各地都有成百上千的解剖案例，對人體如此熟悉的我們怎麼會有遺漏呢？
其實這還真不一定，因為有一些比較微小的器官會隱藏在比較深的位置，利用解剖學還真看不出來。而有一組科學家另闢蹊徑，使用了另一種方法研究人體，最終他們發現了一個新的器官。
9月23日，一篇在線發表在《放射療法與腫瘤學》的論文顯示，他們在鼻咽區發現了一個新的微小器官，整個微小器官的平均長度為3.9釐米。科學家以往認為，鼻咽區除了微小的、瀰漫性的唾液腺外沒有其它東西，但是這一發現令人驚奇。由於它位於一個叫做管環的軟骨上，科學家將這個新腺體命名為管狀唾液腺，且該腺體可能潤滑和滋潤了鼻子和嘴後的上喉嚨。
實際上，這個發現並不是刻意為之，而是偶然發現的。當時，荷蘭癌研究人員正在研究前列腺，他們向患者注射了示蹤劑，然後利用正電子發射斷層掃描技術掃描全身的腺體。
人類存在著已知的三大唾液腺：一個在舌頭下方，一個在下頜下方，一個在下頜後部。在掃描圖像中也清楚的顯示出這三個部位，但是令他們沒想到的是，鼻咽區也還有另一個位置發著光。事實上，人類還有一千多個腺體分佈於口腔和消化道中，但它們都太小，肉眼無法察覺。
利用這種新方法，我們將能發現到以前未知的東西。科學家表示，這種新方法對治療癌症很有幫助，因為放射性療法不僅會殺死不正常的細胞，還會損害正常的腺體。如果我們沒有發現這些新腺體，那麼輻射的劑量就無法避開，造成實際上的傷害。
舉個例子，唾液腺一旦受到傷害，那麼在進食、吞嚥和說話方面都會遇到困難。下一步，科學家將利用掃描技術發現更多的腺體，然後對這些腺體進行深入的研究，以瞭解它們的作用以及遭受損害時會發生什麼事情。
如果能做到這一點，那麼患者在治療過程中出現的副作用更小，有利於提高它們的生活質量。
