空氣彈簧的昨天和今天有哪些不同?
“沒有卡車高裝配率的空氣彈簧市場還不能算是完整的空氣彈簧市場。” 大陸集團空氣彈簧系統中國大客戶經理王連平在接受“商用汽車觀察”獨家專訪時如是說。
那麼，空氣彈簧這個最先在中國客車市場上使用的進口零部件，為何它的更大戰場卻在卡車市場？它在中國商用車市場上又有著怎樣的前世今生？
空氣彈簧的最初發明靈感來自輪胎，只是尺寸和結構細節不同並旋轉90度安裝到車上，這對於以輪胎業務起家的大陸集團來說具有得天獨厚的優勢。空氣彈簧與輪胎“師出同門”，大陸集團多年來的技術開發、工藝水平、原材料配方等等優勢都能共享給旗下的事業群——康迪泰克。而康迪泰克作為最早為中國商用車市場提供空氣彈簧系統的供應商之一，始終以其領先的空氣彈簧技術助力商用汽車技術發展。
在歐洲主機市場佔比很高的大陸集團空氣彈簧，是歐洲各大國際知名品牌卡客車公司的開發夥伴和供應商。為了滿足這些國際品牌用戶嚴苛的個性化需求，多年來，大陸集團在產品設計、產品驗證以及適應運行環境方面積累了豐富的經驗。具有產品範圍廣、針對應用場景提供最佳材料方案、產品彈簧特性優、產品一致性好、壽命超長等優勢，同時為商用車的智能化數字化服務化發展提供有力支持。
大陸集團康迪泰克事業群生產的空氣彈簧配有兩種膠料應對不同的使用環境，即標準的天然橡膠基材和高等級的氯丁橡膠基材，前者耐高寒性能較好，後者耐熱耐老化耐臭氧性能較好。隨著技術進步，排放標準的升級、高熱地區需要耐熱性能更好的空氣彈簧產品，因此大陸集團通過進一步優化氯丁橡膠基材的膠料配方，推出了在高溫下疲勞壽命得到進一步提升的High Temp Level I空氣彈簧，該新膠料製成品氣囊在+80°C溫度環境下進行試驗疲勞壽命可提高一倍，目前已進入量產階段。不止於此，大陸集團正在研發溫度+100°C的High Temp Level II的下一代耐高溫配方。
據悉，在中國市場上銷售的第一筆大陸集團空氣彈簧訂單，來自客車後市場。1999年加入大陸集團康迪泰克事業群的王連平回憶說： “上世紀90年代，幾家歐洲著名客車公司包括奔馳、Volvo、Neoplan等進入中國市場，大陸集團空氣彈簧跟隨其進入中國，我國客車企業紛紛從國外選配空氣懸架或者帶空氣懸架的客車底盤，從而推動了空氣彈簧在客車行業的起步。 1997年交通部推出JT/T325營運客車等級評定技術標準，將空氣懸掛列為我國高一級（含）以上大中型客車的必配系統， 而2000年交通部發布的道路客車營運企業資質管理規定使JT325真正得以實施，將中國客車市場推到了一個蓬勃發展時期，將空氣彈簧在客車行業的裝配率快速提升，同時也讓空氣懸架成為豪華、高端車型的必配件。
大陸集團空氣彈簧系統中國大客戶經理王連平
但王連平認為，使用空氣懸架不能等同於車輛高端化，它是底盤行走部分的關鍵件之一，應該屬於基礎件。“有的工程師將空氣懸架比喻成人的腰，在車輪與車架之間進行彈性連接。只有腰好，車的底子才能打得好，才能製造出更高品質、可靠性好的商用車產品。”
過去，客車市場的普及大大提高了空氣彈簧的認知度；如今，隨著新能源客車的快速發展，空氣彈簧正在成為客車市場的標配。沒有發動機噪音後的新能源客車，底盤噪音變得愈加明顯，空氣彈簧成為降低噪音，提升乘客舒適性的必選項。
在實際應用中，空氣彈簧相比鋼板彈簧具備頗多顯著優勢：首先，空氣彈簧利用空氣的可壓縮性實現其彈簧作用，空氣彈簧天然的有利於車輛的輕量化設計，從而有效降低油耗，提高有效載荷，節省使用成本。其次，裝配空氣彈簧的車輛在行駛過程中憑藉固有頻率低且在全載荷範圍內基本恆定的特性提供良好的隔振效果，顯著減少車輛對路面的衝擊和破壞，同時減少輪胎損耗和保護車輛。
無疑，客車市場為空氣彈簧生產企業的存在起了很好的支撐作用、對認知廣泛度起到前期推廣作用，但卡掛車的潛在市場規模明顯大於客車的市場規模。和中國客車市場裝配率明顯高於卡車市場不同，在歐洲，道路上運行的卡掛車的空氣彈簧裝配率非常高，幾乎達到100%，當然客車使用空氣彈簧早已普及。大陸集團是歐洲所有主流卡掛車、客車製造商的空氣彈簧系統的開發夥伴和供應商，在美洲市場也發展非常強勁。歐美市場卡掛車的運營環境總體而言更注重合作伙伴間的長期合作、更注重契約精神、人工成本高、對車輛的行駛平順性和低環境噪音要求更高、不超載，因此全壽命成本管理理念得到了普及，對卡車的可靠性、操作便利性、低維護成本以及車輛殘值有更多關注，因此空氣彈簧在道路車領域得到了快速普及。
“如果空氣彈簧的需求僅僅在客車市場，說明還是一個不完整的空氣彈簧市場，空氣彈簧生產的長長的供應鏈的優化需要卡掛車市場規模的支持。”王連平認為，隨著卡車市場超載得到有效控制、中國卡車司機成本的增高以及年輕一代卡車司機對車輛舒適性要求越來越高，中國卡車市場尤其是幹線物流運輸車輛將成為空氣彈簧快速增長的下一個主戰場。
王連平說：“國家標準GB/1589-2016的嚴格執行給整個商用車行業帶來了巨大變革，將商用車對輕量化的關注推到新高度。除了先進的輕量化技術外，大陸集團通過改善配方，進一步提升了空氣彈簧的耐高溫性；數字化技術與產品結合,可為客戶提供先進的在線稱重系統。”
大陸集團輕量化空氣彈簧
據瞭解，大陸集團最新的輕量化技術是將複合材料用於空氣彈簧系統的活塞，這讓產品更輕，同時保持優越的彈簧特性和同樣的可靠性，而且客戶無需改變原來的安裝方式。這是一種真正意義上的只輕（重量輕）不減（彈簧特性和產品可靠性）的輕量化技術，其奧秘在於空氣彈簧的活塞提供全附加氣室並且可以帶緩衝塊支撐結構。這大大有別於第一代的輕量化技術：只提供輕量化的活塞而沒有輔助氣室導致不能有效降低空氣彈簧的固有頻率。“這一最新的輕量化技術已經在歐洲批量供貨，也得到了國內客戶的強烈需求，有關項目接洽正在進行中。比如有一款產品的減重效果很明顯，單橋4氣囊的配置共可以減掉13公斤以上，相當於空氣彈簧系統減重30%以上。”王連平說道。
王連平強調，GB7258-2017中危化品運輸車強制標配空氣懸架條例將於2020年1月1日開始強制生效，將對空氣彈簧在卡掛車市場起到很好的認知示範效應。“危化品、冷鏈、電子產品、精密儀器等等物資運輸、快遞高速物流都非常適合選擇空氣懸架的卡掛車，因為可以很好的保護貨物、減少運輸風險、同時可以保護車輛和減少對道路的衝擊、提高舒適性減輕司機的工作強度提高道路安全性、最大程度提高裝貨容積。”
據介紹，某大陸集團用戶曾在雲南做過對比試驗，其運輸菸草業務的卡掛車，使用空氣懸架後，同比輪胎損耗降低10%，油耗降低6%。
無疑，未來一段時間內，空氣懸架的卡車掛車市場將以成規模的大物流乾線運輸用戶為主。屆時，空氣彈簧的商用車市場將成為完整的市場。
