我们常说：一问三不知，指的是哪三不知？
当别人问你问题的时候，每问一个，你都回答："不知道"，那你常常会被别人斥责："真是一问三不知啊！"。这句话好像已经成了人们口中的口头禅，那这个"一问三不知"是怎么来的呢?究竟指的是哪"三不知"呢？
这个说法首次出自春秋《左转》一书。
春秋战国时期，郑国是一个强国，后来逐渐衰败，成为一个弱小的诸侯国。晋国趁机想占领郑国，故让荀瑶率兵攻打郑国。郑军抵挡不住晋军的攻击，只好派大夫公子般到齐国去求救。
齐国就派陈成子带兵援郑。在两军准备交战的时候，一个叫荀寅的部下报告陈成子说："有一个从晋军来的人告诉我说，晋军打算出动一千辆战车来袭击我军的营门，要把齐军全部消灭。"
陈成子听了大怒，骂道："出发前国君有令，不要追赶零星的干卒，不要害怕大批的人马。晋军就是出动一千辆战车，我也不能避而不战。你竟然讲出壮敌人威风灭自己志气的话，回国后我要报告国君。"
荀寅自知失言，于是感慨说："君子之谋也，始中终皆举之，而后人焉。今我三不知而入之，不亦难乎？"
意思是明人谋划一件事儿，要考虑到事件的开始、发展、结果，然后再向上面报告。我对这三方面都不知道就向上报告，了解的实际情况太少，怎能不碰壁呢？
"一问三不知"就是从荀寅的话语中概括出来的。由此，《左传》中所说的"三不知"的意思就很明白了，是始、中、终三阶段三方面都不知道
"始"就是事物的起源、开端或创始阶段，它包括事物发展的历史背景和萌芽状态的种种情况在内。
"中"就是事物发展的全部过程情形，它包括事物在不断上升或逐步下降的期间各种复杂变化过程。
"终"就是事物发展变化的结果，是一个过程的终了，当然它同时也可以说是另一个新过程的开始。
后来，"三不知"的意思逐渐产生延伸，用"三不知"指对内情一无所知。
其实，对于"一问三不知"，有的人是真的不知道，而有的人是装糊涂，为了明哲保身。
