早期的苏联红海军的实力无法与西方的很多海上强国比较，但随着苏联的第一个五年计划取得的巨大成就让苏联的工业体系变得十分庞大先进，而当时的西方各国的经济出现了大危机，伦敦海军条约的签订日本挑起了918事变以及德国强烈的政治地震随后，受到各种内外刺激的苏联海军开启了一个疯狂的项目“23型战列舰”也被称之为“苏联级战列舰”
1929－1933年的苏联第一个五年计划胜利完成后，苏联在社会主义建设上取得了令人震惊的飞速发展。而当时苏联海军最强战舰甘古特级”战列舰以各方面的落后。
- 沙俄时期建造的十月革命号战列舰以无法满足苏联海军的需求
嗅觉敏锐的斯大林认为法西斯化的资本主义国家和英法等老牌强国完全可能联合起来，对刚刚恢复过来的苏联再次进行干涉侵略，为摇摇欲坠的本国经济寻求出路。而苏联海军却显然无法与任何一个潜在的对手抗衡。
1936年5月27日，苏联国防人民委员会下属的海军部提交了一个重建海军的庞大方案，请求为海军建造8艘35000吨406毫米主炮А型战列舰(由于受到了华盛顿海军条约的限制标准排水量不超过35000吨，火炮也不超过16英寸的406mm口径火炮)和18艘26000吨重巡洋舰。在后来的数年内计划经过了多次修订，А型战列舰最终发展为苏联时代第一型开工建造的23型“苏联”级战列舰。(同时也是最后一型战列舰)
- 23型苏联级战列舰
虽然苏联的重工业和造船业在头两个五年计划内得到了很大发展，但缺乏建造大型战舰经验的苏联仍然不可能独立完成如此宏伟的计划。苏联像沙俄时代一样，先后向德国、美国和意大利寻求帮助，试图在国外技术力量的援助下建造几艘战列舰。但苏联人的要求首先遭到美国的拒绝，美国人只是随便应付一下俄国人。
为此斯大林曾经在一封给美国大使的信中抱怨到，“我不明白为什么贵国就是不愿意帮助我们建造战列舰。我们很乐意以六千万至一亿美元的造价首先在贵国订购一艘406主炮战列舰，同时非常希望在首舰完成后，由贵国工程技术人员来苏联帮助我们再建造一艘姊妹舰”。
但这里，意识形态上的争斗压倒了金钱利益：由于苏联的社会主义制度以及和德国签订的《苏德互不侵犯条约》，已经严重的使美国感受到了苏联的野心和向法西斯国家停战的虚伪，再加上苏联的根本政治制度和美国有本质上的不同，美国根本不愿意和苏联讨论任何大于驱逐舰的水面舰艇。
苏芬战争爆发后，罗斯福总统宣布对苏联进行全面禁运和封锁。几个访问美国的苏联海军高级代表团无果而终，只得悻悻地无功而返。而德国和意大利的船厂正忙于自己的生意，无暇他顾，只有意大利安沙尔多公司于1936年7月14日应约完成了UP-41型战列舰设计。
- 由于是意大利接手设计，可以看出23型和维内托级十分类似，(上图为苏联级战列舰，下图为维内托级战列舰)
标准排水量42674吨、满载排水量46200吨，垂线长236米，全长252米，宽35.5米，正常吃水9.4米。武器为3座三联406毫米/L50炮塔和4座三联180毫米/L60副炮塔，12座双联100毫米高射炮和12座四联45毫米机关炮。侧装甲厚370毫米，倾角6度，上部装甲带厚150毫米，主炮塔面板400毫米、基座350毫米，司令塔370毫米。8座锅炉和4台蒸汽轮机，180000马力，航速32节。
意大利接手研发
安沙尔多公司当时正在建造维内托级战列舰的2号舰——“利托里奥”号。UP-41型实际上就是“维托里奥·维内托”级的改进型。西班牙内战爆发后，苏意海军的全面合作中断，但仍有部分意大利造船技术人员一直在苏联船厂工作到1941年6月份。苏联自己当然没有将希望完全寄托在外国。1935年12月，造船部下属的第一中央特别舰艇设计局的В·П·卡萨科夫和В·Л·贝琴斯基向上级提交了6个战列舰初步设计方案。
- 406mm口径火炮在早期的华盛顿海军条约中是非法的，但由于后来的日本“长门”级战列舰装备了410mm口径火炮后，美国，英国也相继装备了406mm口径火炮，“科罗大多”级和“纳尔逊”级
1936年8月，苏联成功的与英国达成了双边海军协定。苏联政府表示愿意遵守1936年3月的《第二次伦敦限制海军军备条约》关于战列舰排水量不超过35000吨，主炮口径不超过406毫米的限定。不过苏联人却巧妙的钻了条约的空子：几大海军强国中，只有太平洋上的日本未批准《第二次伦敦条约》。因此苏联认为，自己完全有理由为太平洋舰队建造406主炮的超条约型战列舰，以对抗日本可能发展的超级战列舰。1936年8月3日，红海军司令奥尔洛夫提出了未来战列舰的技术要求，41500吨，9门406主炮、12门152和100毫米副炮、40门37毫米机关炮；侧装甲380毫米、上部装甲带250毫米、水平装甲50+135毫米，航速30节，续航力6000－8000海里，另有2具弹射器和4架水上飞机。这次苏联海军不准备另起炉灶，决定以UP-41型为基干进行扩大初步设计。第一中央特别舰艇设计局和波罗的海厂第四设计局奉命接手工作。当年12月，双方各自拿出了自己的设计方案。最终的定型方案是满载排水量55000吨，装备3×3座406mm口径火炮。
苏联级战列舰的最终结局
23型战列舰虽然已经完成了舰体的设计和技术筹备工作，但多次段工，受到了材料不足和技术跨度大的影响(当时苏联自主建造的最大战舰是吨位仅有6000多吨的基洛夫级巡洋舰)。相比较之下，吨位几乎是前者十倍的苏联级战列舰在建造的过程中会出现诸多难题无法解决。最终“苏联”级战列舰的首舰完成程度将不到百分之二十，而二号舰和三号舰都只剩下一个船壳，直到后来德国入侵苏联后被拆解。
总结
“苏联”级战列舰虽然最终没有建成，但对于后来的苏联海军对于大型战列的经验起到了深渊的影响，对于苏联造船史上起到了至关重要的一节。
