一直以來，美軍都秉持著領先他人的國防政策，即大力研發更先進的尖端武器以及裝備平臺系統，至少比競爭對手領先一代。在這種思想指引下，美軍列裝的裝備通常要比其他國家領先一到二代。在上世紀80年代，美軍為了對蘇聯戰機形成代差碾壓，提出了研製五代機F-22的計劃。在計劃提出後不久，美國三大頂級國防承包商，洛克希德馬丁、波音和通用動力聯合設計了F-22。
在1990年，F-22成功首飛。在1997年，F-22在羅賓斯空軍基地進行了58分鐘的首次試飛。在2005年，F-22進入美軍服役，成為世界上唯一服役的五代機型號。從全球範圍來看，服役後的F-22性能先進，具備先進的匿蹤能力，對四代機形成碾壓。在機動性能方面，F-22裝備兩臺大推力F119發動機，具備超強的機動性能與超音速巡航能力。但令人意外的是，F-22在生產了187架量產型戰機後停產。與生產了千架戰機的F-15、F-16形成鮮明對比。那麼，美軍為何不再繼續生產F-22了呢？
其實，F-22停產的時間正是我國首款五代機殲-20首飛之後。在2011年1月17日，殲-20首飛成功。在殲-20首飛11個月後，美軍宣佈F-22正式停產。此外，俄羅斯也開啟了蘇-57的研製工作，F-22的絕對優勢不復存在。因此在這種時代背景下，美軍就需要研發更加先進的戰機，來對美俄兩國繼續形成代差碾壓，這是F-22停產的原因之一。
從F-22自身性能來講，儘管其設計理念新穎性能先進，但這畢竟是一款上世紀80年代研發的戰機，航電設備、雷達、光電探測較為落後，幾乎沒有可供升級的空間。美軍官員曾稱，F-22的飛控軟件系統，是基於1983年的IBM操作系統而編寫的。可見，其搭載的航電設備有多落後。除了航電落後外，F-22的性價比不高，其單價達到2.5億美元。在後續保養維修中，又需要一筆不小的費用。綜合種種，美軍被迫關閉了F-22生產線。
F-22在停產後，美軍將主要心思放在了F-35與六代機領域。其中，F-35已經生產了500多架，並出口到了多個國家。在六代機領域，美國洛克希德、波音、格魯曼等軍火商再次合作，計劃在2024年研製出六代機。在六代機問世後，五代機的空中優勢將再次被削弱。
