在韓國有一個詞——“螞蚱”，專門形容在大學圖書館沒有佔到固定位置，只能輾轉於別人已經佔好的位置（只是暫時空出來）的人。
這能證明，無論中外，大學圖書館的座位都是搶手貨。為什麼大家會這麼執拗愉這個圖書館閱覽室的座位呢？
安靜的房間或是空教室也可以營造不錯的學習環境，可是，學生們為什麼單單鍾情於圖書館呢？這主要還是因為在圖書館學習效率會比較高的經驗發揮著更大的作用，這是被確認的事實，也就是被稱為社會促進效應的現象。
“社會促進效應”是指因他人在旁觀察的時候，效率會比單獨進行時升高的現象。在做單純的課題時，社會促進效應會更容易顯現出來。課題越複雜，他人的視線就越不能起到促進作用，反而還會產生妨害和影響。
第一次發現社會促進效應的學者是特里普利特。特里普利特1861年出生於美國，是在印第安納大學心理學專業擔任教授的首位社會心理學家，另外，他還是一名體育心理學家。他之所以被稱為首位社會心理學家，是因為他開創性地做了第一個社會心理學實驗，那就是關於社會促進效應的實驗。1898年他發表於心理學雜誌上的論文，解釋了自行車選手在和他人進行競爭時的速度快於自己單獨的速度這一現象。也就是說，在其他條件都相同的情況下，如果知道某個人正以“我”相差無幾的速度在一旁追趕時，那麼，選手們就會因興奮而自然地加快速度。
為了確認這一點，他對此專門進行了一項實驗。他分別給40個孩子發了一根釣魚竿，然後讓他們同時用繞線輪把吊線纏起來，實驗結果表明，這些孩子和其他小朋友一起繞線時，比自己單獨繞線時的速度要快得多。
這個社會促進效應在日常生活中也可以輕易發現。我們在解令人頭疼的數學問題時，或是在玩尋找隱藏的圖案的遊戲時，總是在旁邊有人的時候，能更快得到答案。學生湧入學校圖書館，也是一種社會促進效應的結果。因為比起自己在房間裡獨自學習，在能和別人在一起學習的閱覽室或是圖書館學習，效率會更高。
同理，看電影的時候喜歡打開彈幕，這樣可以看到其他人的想法，會使電影更加好看，其實這也是一種社會促進效應。
關於社會促進效應發生的原因，有幾種假設。其中，最有說服力的假設：在旁邊有人時，心理上會感到或多或少的緊張。過度的緊張會提高興奮程度，也會提高注意力。當我們對某件事感到過於熟悉，那麼在做這件事的時候，我們注意力就會因枯燥乏味的心理疲勞而表現出懈怠。
可是，這時如果有人在旁邊注視，基於面對他人評價的意識，工作動機就會隨之增強，從而助長我們對原來所厭倦的工作的興奮度，進而效率也會得到提高。
但是，如果正做著的事情並不是我們所熟悉的，甚至是首次接手的陌生任務，那麼，雖然我們想做好的想法會增加，但是，結果往往卻是做不好。所以，即便很多人聚在一起，不代表就一定會產生社會促進效應。
如果有人在旁邊注視著，或是一起做，那麼，原本擅長的東西雖然會做得更好，但是，原本不擅長的東西，只會變得更差。
另外，我們不能把社會促進效應當作絕對有益的效應。
目前流行的直播購物，歸根結底也是屬於社會促進效應的產物。在主播的宣傳和其他買家的帶動下，會覺得實際上對自己並沒有什麼用處的商品忽然變得特別重要，好像自己佔了很大的便宜，不買就是吃虧，或是買下它就可以改變自己的人生一樣。其結果就是，用整整一個月的薪水買下了它，但是滿足感在持續了短短几分鐘之後便消失得無影無蹤，所剩的只有信用卡債務。
