劉佐，一個人口才2萬多人的小鄉，我去過多次，但在鄂東新城用無人機航拍這個湖北最東端的地方，還是第一次。這裡，民風淳樸，光照充足，土壤肥沃，自然資源豐富，是全國商品糧和優質棉生產基地。
劉佐鄉，地處鄂、皖、贛三省交界處，是“雞鳴三省”之地。西接小池鎮馬垏村、板橋畈村，東連宿松縣匯口鎮，南臨長江，北至龍感湖管理區。相傳，清代長江大堤楊東壪潰口處左邊住一能治百病的劉姓名醫，得名劉左口。後來人們為了祈求老天保佑他們能在這裡安居樂業，就把“左”改變成了今天的“佐”。這裡清代屬長樂鄉，1949年屬小池區，1958年屬長江人民公社，1959年屬小池人民公社，1961年屬小池區，1975年撤社並區，自小池區分出，設立劉佐人民公社。1984年併入小池區。1987年自小池區分出，設立劉佐鄉。劉佐的濱江村是湖北的東極，東極點經緯度為：東經116度08.0′，北緯29度50.0′。湖北陸地最低點在此（劉佐鄉東喇叭湖陸地），海拔僅9.2米，是湖北省最早看到太陽昇起的地方。
劉佐，歷為軍事戰略要地。元末，朱元璋與陳友諒在鄱陽湖大戰18年時，這裡的段窯為兩軍爭奪之據點。明末，抗清將領左良玉在境內與清軍進行阻擊戰。抗日戰爭時期，段窯一帶是湖區抗日武裝根據地。
從空中看劉佐，該鄉為長江衝擊平原，地勢平坦。南瀕浩浩長江水，黃廣大堤巍巍壯觀，劉佐段窯新月堤與安徽省同馬大堤相接，成了擋住洪魔肆虐的防洪屏障。八一港如銀蛇狂舞，從境內穿過連接豐收、友誼等8條河港，匯入長江。
劉佐鄉各村的地名也如它的名字劉佐口來歷一樣有趣。鄉政府所在地的段窯社區，舊名段窯，始居段、姚二姓，有“尖刀遲魚小池口（小遲口），綠豆煮粥是段窯（斷腰）。段窯、湖口者磯洲，手捧香爐望渡口”之說。濱江村呢？西靠段窯社區，東鄰安徽省宿松縣境，南抵長江干堤，北至段窯社區。因南臨長江，所以得名濱江村。胡營村是明永樂年間，胡覺祥攜子孫自蘄州遷此地定居墾荒，居港北，清代，太平軍曾在此屯兵設營，得名。梅花屋村，是明代，梅姓先祖梅受九自江西建昌遷此地定居，後有富豪梅樹早，在此地建造房屋並雕花裝飾，故名梅花屋。抗日戰爭時期，黃梅四區區委會設在該村，是湖區抗日武裝根據地之一。“段窯敵後武工隊”就在這裡成立。楊西壪村和義民楊清江有關，楊仕憲，字清江，生於明弘治十年（1497），畢生勤勞，圍湖墾田方圓數十里。嘉靖年間，應天府水災，楊清江捐糧六千擔，朝廷旌表為“義民”，應天府為其建牌坊。萬曆初年，知縣來三聘劃分鄉鎮裡甲時，分別以楊清江姓和字命名楊穴鎮、清江鎮，以示推崇和褒獎。楊清江百年後葬該村。 以種植棉花出名的石流港村，（明時名十里港）因村中間有條流水港，沿港建有石頭砌成的放水閘，而得名。
明代以前，劉佐是長江邊上的一片荒湖灘，明初，以胡開二將軍為首的汪、黃、劉、沈等五位將領來此地墾荒種糧。這裡縱橫約有七里，故名“七里荒”。因為，七里荒這塊土地是皇上所賜給五姓將軍耕種的，所以此地又名“皇五”。為了減少洪澇災害，他們在湖灘上圍堤建圩，堤高五尺，寬七尺，全長二千一百餘丈，成了黃梅的第一個“軍圩堤”。
劉佐不但是出棉花的好地方，還盛產花生，宏星村，是1998年長江干堤外實施“平垸行洪”，新開鎮橫河口村民整體遷至劉佐鄉的村。這裡，房屋整齊劃一，最早硬化了通組公路、建起了群眾文化廣場等基礎設施，群眾生活水平大為提高，一躍成為黃梅縣新農村建設示範村。村裡的土地肥沃，非常適合種植“麻殼”花生，又稱“撲殼兒”花生，籽粒長，味道香，回味久，含油量低，吃得再多也不油膩。每到秋收時，這裡家家戶戶都有自己動手炒花生的習俗。那花生還在鍋裡翻滾的時候，花生的香味就一個勁兒的往鼻子裡鑽,讓人的嗓子眼兒裡豁拉的開了一道門,口水不禁湧了出來。
劉佐，值得一去的鄂東第一鄉！
作者：曹錦軍，湖北省作家協會會員、湖北省攝影家協會會員、《曹錦軍圍爐》文旅微信平臺總編、2019年長江讀書節領讀者、黃梅攝協副秘書長、《黃梅文藝》雜誌副主編，黃梅作協常務理事。著有《北緯三十度上的黃梅》《煙雨浸潤濱江城》，主編有《穿越時空賞黃梅》《大美黃梅》等書。文字作品發表百萬字，散見於《長江文藝》《長江叢刊》《湖北日報》《 文旅湖北》《荊楚群文》《濤聲》《黃岡日報》《鄂東晚報》《黃石週刊》等。攝影作品多次在省級比賽得獎或入展。
