作者：薩沙
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薩沙歷史上的今天。
1975年4月29日：越戰進入尾聲階段，美軍在南越首都西貢展開名為“常風行動”的大規模直升機撤退行動，以在北越及越共攻入西貢前疏散在越美國人和相關越南籍難民。
在1975年，即便非常瞭解南越軍隊的美國人，也對於他們的潰敗之快感到驚愕。
在1975年3月，也就是北越發動攻勢4月之後，美國中情局、美國陸軍都認為，南越還可以維持到年底。
在僅僅1個月內，到了3月底，北越大軍已經迅速佔領了南越北部眾多大城市，包括順化、峴港。事實證明，只具有一定防禦能力的南越軍隊，即便裝備大量先進的美式武器，也根本不能和北越正面對抗。
美軍沒有撤退之前，南越軍隊只是負責固守城鎮要隘。他們只要堅持一段時間，救援的美軍就會趕到，擊潰或者嚇跑越共。
此時已經不會有人來救援了，南越軍隊無論如何堅守，最終的結局必然是被擊敗。這種情況下，南越軍隊士氣低落，出現了大面積的潰逃現象，誰也不願意去送死。
即便西貢當局執行新聞封鎖，4月的西貢城內已經大亂。西貢的市民已經通過各種小道消息，知道北越10多萬大軍正準備攻打西貢。這13萬北越軍隊都是主力部隊，裝備包括坦克、大炮、飛機在內各種重武器。
當時西貢的南越守軍只有6萬，還有約19萬援軍。這19萬援軍，其實是從各地被擊潰後逃到西貢的殘兵敗將。美國軍官認為這些潰兵除了增加城內的混亂和惶恐以外，起不到任何作用。
4月9日，北越以3個師的兵力，開始圍攻西貢門戶春祿縣。由此，西貢最後的首都防禦圈遭到猛烈攻擊。當時稍微有些常識的人都知道，西貢已經守不了多久了。
從3月開始，在南越的美國僑民得到大使館的勸告，要求他們立即離開南越。
於是，從西貢新山一機場起飛的每一架客機，都是飽滿狀態。
4月初，美軍開始將南越境內非重要崗位的軍人，全部撤離。
然而，此時還有大量希望一同撤走的南越人，他們主要是南越政府的黨政軍人員，有的則是美軍的女友、私生子女或者是多年的好友。
美駐越大使馬丁曾多次就此與白宮進行商討，理由是美國在道義上有必要協助數以萬計的越籍人員撤出。
美國政府認為一旦允許南越人撤離，可能出現幾百萬人湧入美國的情況，這當然是不能接受的。美國政府可以接受的人數是10多萬人。
4月21日，北越3萬大軍攻破了春祿，結束了長達2周的慘烈攻堅戰。春祿丟失，西貢也就危在旦夕了。
4月28日，北越攻擊機開始轟炸西貢機場，當晚北越的122毫米火炮的炮彈也落在機場。機場跑道已經不能使用，只能利用直升機撤退。
此時，西貢一些南越軍隊開始譁變，城內外都有密集的槍炮聲。
至此，西貢的撤退到了最混亂的時期。
美國方面認為，西貢的城市防禦隨時可能崩潰，必須不惜代價全力進行撤退。
29日10點從美軍太平洋司令部傳來了“常風行動”的命令，這是最後的撤退計劃。由於北越軍隊近在咫尺，直升機成為唯一可靠的撤退工具。
美國駐西貢大使館設置了多個直升機撤退點，當天就開始運作。
在南中國海，美國海軍第七艦隊派出的數十艘軍艦進入西貢近海。
美軍航母戰鬥群的所有直升機，全部出動。美國航空公司出動了28架直升機的24架用於撤離。
經過一天的高強度運輸，直升機將西貢機場的所有滯留人員，包括南越難民，全部撤退完畢。
30日凌晨3點30分，留守機場的美國海軍陸戰隊士兵，乘坐最後2架CH-53直升機起飛，離開了炮彈不斷落下的機場，也離開了越南。
相比軍人控制嚴密的西貢機場，美國大使館的撤退就要亂得多。
29日上午10點，大使館的美軍開始砍掉院子裡所有的樹木，以便於大型直升機CH-53直升機的降落。然而，此舉造成了一定的恐慌。當時已經有高達2500名南越難民湧入大使館內，還有超過1萬難民擁擠在使館外的街道上，被鐵絲網攔住。
到了晚上19點，西貢其他的直升機撤退點基本都撤退完畢，大使館成為最後一個大型撤退點。此時，大使館已經撤退走了395名美國人還有4000多南越人，然而還有大量的人群在等待撤離。
原則上，直升機在夜晚於西貢市內接到起降，是非常危險的。但此時連大使馬丁都可以聽到清晰地炮聲，夜間撤退是必須的了。
凌晨2點，CH-46直升機和CH-53直升機的降落頻率約為10分鐘一架，然而仍然有225名美軍士兵和美國僱傭的850名南越人沒有撤離。
到了凌晨4點30分，美軍偵察機發現，一股北越軍隊已經攻入距離市中心僅僅5公里的西貢橋。南越守軍正在開火阻攔，估計堅持不了多久。
由此，福特總統緊急下令優先撤退美國人，又強令馬丁大使必須立即登機。
由此，美軍士兵已經放棄了使館外面的警戒任務，撤退進入使館內。由此，使館外的數百難民推到了鐵絲網，衝破鐵製大門，湧入使館內。
至此，使館內的草坪已經無法起降直升機，只能利用建築物頂端的直升機平臺了。
一些美軍守住了建築物的街道，以自動步槍阻攔南越民眾衝入樓上。
4點58分，在總統的反覆催促下，馬丁大使黯然登上了一架CH-46海騎士直升機，飛向美國航母。
7點53分，最後一批美國海軍陸戰隊士兵降下了大使館上的美國國旗，登上了最後一架CH-46。由此，美軍撤退行動結束。
僅僅5個小時後，一輛北越坦克衝入了美國大使館。
需要說明的是，當時北越軍隊並沒有刻意阻擋美軍的撤退行為。其實，當時已經攻入西貢市區的很多北越軍隊，都有大量防空火炮，擊落因超載而被迫低飛的美軍直升機，根本不困難。
北越高層認為，允許美軍撤退只會加速佔領西貢，並沒有給予攻擊。
當時南越空軍也在試圖撤退，不少南越直升機在29日上午飛抵美軍航母上空，要求降落。
此時航母甲板上已經站滿了難民，停滿了直升機，連立足之地都沒有了。
1架休伊直升機在美軍航母附近盤旋到油料耗盡，飛行員被迫跳入海中。這架直升機墜海期間，撞到了航母邊緣。
另一架直升機燃料幾乎耗盡，冒險在航母甲板的強行降落，結果撞倒了另一架貝爾直升機，炸點引發爆炸。
期間，南越空軍少校黎邦也在撤退大潮中。他匆匆在市區找到自己的妻兒，趕到南越空軍基地時，同僚已經全部撤退。黎邦找到一架還有燃料的O-1觀測機，搭載了全家7口人，飛到了美國中途島航母上空。此時，中途島航母上面滿是飛機，沒有一點空間可以降落。
然而O-1觀測機無法和美國航母通訊，他在地圖反面空白處寫上了一段話，包上了菸灰缸，隨後超低空掠過航母。他的妻子奮力將菸灰缸投到甲板上，美軍水兵打開地圖，發現上面寫著：你們可以把這些直升機往甲板另一側移嗎，我可以在你們的跑道降落，我還能再飛一個小時，足夠我們移開直升機。請救救我。黎邦少校、妻子和5個孩子 ”。（ "Can you move these helicopterto the other side, I can land on your runway, I can fly 1 hour more, we haveenough time to move. Please rescue me. Major Buang, Wife and 5 child."）
至此，美軍已經沒有別的辦法，被迫將航母上的直升機推入海中，讓這些滿載難民的南越直升機降落。
於是，共有46架價值連城的直升機被推入海中。
很多飛機包括黎邦少校駕駛的飛機，才得以降落在航母上。
能夠使用飛機撤退的南越人畢竟是少數。更多的南越市民用貨船、漁船、舢板甚至釣魚小船，趕到美軍航母所在的水域。他們的船隻都很小，只要海上有一點風浪就會被掀翻。到了這種地步，美軍也無法見死不救，先後救出了高達4萬4000多人。
南越海軍的26艘軍艦和其他船隻也滿載了高達3萬人，駛出西貢。
這場被稱為常風行動的大撤退中，直升機出動架次為682班、累積飛行時數1,054小時。其中西貢機場撤走了接近5000人，美國大使館撤走了200多人。
直升機一共撤走了美國人1,373名、南越及第三國人士5,595名。
之前通過美國飛機撤走的各國人士，大約有5萬多人，空中共撤走約6萬人。
在4月30日北越攻陷美國大使館時，這裡還有400人沒有撤退，包括100名韓國人，包括高級外交官李大鎔。這些韓國人隨後被北越驅逐出境，但3名外交官則被扣留到4年後才釋放。
即便包括海上撤退的7萬多人，西貢撤走的不過11萬人。相比南越的1900萬人口來說，這點人是杯水車薪。
美國人並不以常風行動為自豪，而認為它是越南戰爭的縮影：美國曆史上一個傷感及悲慘的時期。
而沒有撤退成功的原南越的黨政軍人員，基本都倒了黴。
北越佔領西貢以後，宣佈對普通西貢市民給予赦免。不過，北越仍然將將大約120萬到150萬前政府的人員給予關押或者變相關押。要知道，當時南越一共只有1900萬人口，這個數字等於是十分之一。
一些人被認為是敵人，被編入勞役隊，從事在叢林砍伐、掃雷、處理化學武器等最艱苦和危險的工作。
西方認為，共有16萬人在關押期間病死或者累死，大部分人被關押3年以上，最長的高達17年。
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