在生物學上，進化一旦開始就不會後退，然而有一些生物，卻因為人類的存在而開始“反向進化”。其中最典型的就是大象。
大象的反向進化
大象的遠古祖先只是一個像狗那麼大的一種生物，在不斷的演化過程中，大象的體型變得越來越大，現如今已經成為了當今陸地上最大的哺乳動物。
在體型變大的同時，大象也演化出了特有的象牙，雖然它們是食草動物，但是象牙能夠幫助它們抵禦天敵，以及在同性競爭中獲得優勢，因此該基因被它們保留了下來。在現如今的地球上，許多不同品種的大象都擁有象牙。
然而人類出現之後，大象的命運開始改變了。原本能夠幫助大象開疆擴土，能夠幫助它們求偶的象牙，竟然成為了它們被殺的理由。由於人們喜歡它們的象牙，所以在市場上人們高價流通。在利益的驅使下，一些人為了獲得大象的象牙，人們從古至今一直在獵殺大象，只為獲取它們的象牙。
在近代，雖然各國法律都出具了保護大象，禁止象牙買賣的法律，但由於非洲地區政權不穩，再加上當地的腐敗嚴重，導致一大批為了獲得利益的人鋌而走險，開始偷盜象牙，每年因為象牙被殺的大象數不勝數。
在這種情況下，人類的出現對大象產生了一次選擇，那就是擁有較大較長象牙的大象，都會被人們獵殺。
最初，在大象數量較多時，人們只會獵殺象牙較大的個體，比如：雄性個體。但隨著大象數量不斷減少，現如今人們只要遇到長有象牙的個體都會獵殺它們。這就導致擁有象牙的大象，死亡率出奇地高，擁有象牙的個體不再是優勢個體，反而是那些象牙較小，甚至沒有象牙的個體才能存活。
因此，一些在演化中丟失了象牙基因的個體被選擇了出來。在過去，莫桑比克只有4%的大象沒有象牙，但現如今這裡有1/3的大象沒有象牙。如果偷獵不止的話，可能未來這裡的大象都將會沒有象牙。
當然，這其實並不是大象的“反向進化”，而是沒有象牙的個體能夠適應環境，從某種意義上講，這也是一種進化。
瓶頸效應
可能很多人會說，既然大象沒有象牙也能生存，那麼大象沒有了象牙反而對它們是一件好事。其實並非如此。
我們知道，生物的演化是沒有方向的，大象之所以會有1/3的個體是無象牙個體，並不是這些個體在短短几十年的時間裡基因突變成了現在這個樣子，而是大量的有象牙個體被殺，使得空出一些生存環境。而原本4%的無象牙個體則成了優勢品種，它們通過交配，產下後代，其中沒有象牙的後代生存率更高，以至於它們最終繁衍壯大。
也就是說，大象的種群數量是先銳減，銳減之後的個體由於沒有象牙，所以更容易適應環境，因此又大量繁衍，這在生物學上被稱為瓶頸效應。
而這樣的結果導致的就是生物基因多樣性減少，不管它們有多少個體，不管它們種群數量分佈範圍有多廣，只要生物基因多樣性減少，就意味著它們抵抗環境的能力變弱。
如果大象群體中爆發一場流行性疾病，由於大象的基因多樣性減少，這意味著它們之中很少有個體對該病毒免疫，以至於最終大象數量會大幅下降，最終滅絕。
這件事曾經在大麥克香蕉上發生過一次，大麥克香蕉是上個世紀的主流香蕉，比如今我們吃到的香蕉更好吃，在當時全球各地都有種植。然而，一場流行性疾病導致全球大麥克香蕉幾乎滅絕，以至於當時人們非常緊張：“我們還能再吃到香蕉嗎？”。
直到現在，大麥克香蕉都沒有恢復過來，只有一些原始的地方才保留革命火種，而其他地方的大麥克香蕉已經滅絕，現如今我們吃到的香蕉都是華蕉。
大象象牙對自然界的作用
雖然大象沒有象牙也能生存，但如果沒有象牙，當地的動物們可能就要遭殃了。
首先，大象象牙能夠幫助它們定期清理森林中的樹木，以便在森林中開闢一條道路，供森林中的動物們使用。另外，當地的一種蜥蜴就生活在被大象粗暴對待的樹木中，如果大象沒了象牙，可能這種蜥蜴的生存也會受到影響。
在乾旱季節，大象可以用自己的象牙在乾涸的河床上挖掘水源，如果沒有象牙，它們在旱季的生存率可能會受到影響。
除此之外，大象可以用象牙剝樹皮，沒有了象牙之後，這些大象可能會更換食譜。雖然目前還不知道這對當地環境會有什麼影響，但專家介紹說，如果大象的行為發生改變，整個生態系統也將會隨之發生改變。
因此，我們要做的並不是讓大象不長出象牙，而是儘可能保護它們，保護它們完整的形態。
