在上一期我們講到原始人的頭骨的發現，那麼原始人究竟是在怎麼大自然裡生存下去呢？
在我國古代，有許多關於原始人群到氏族公社初期人類生活進是古人根據遠古時代的原始人化的傳說。這種傳說大多人生活情景進行的一種想象。
原始人的工具很相糙， 所以就難以抵禦周圍猛獸隨時可能對他們造成的傷害。正當人們為沒有理想的住處而發愁的時候，部落中的一個人看到了樹上的鳥巢。他發現鳥兒白天出外尋找食物，晚上回到巢中棲息，地上的野獸無法傷害它們。由於樹葉的遮擋，下雨天也不會被淋。由此看來，居住在巢中既安全又舒適。於是，那人便依鳥巢的樣式築造了一個可以住人的巢。後來，原始人就學著鳥兒的樣子，在樹上造起小屋，這樣就安全得多了。後人把這稱為“構木為巢”(巢就是鳥窩)。傳授給他們這種做法的人被稱為“有巢氏”。
最早的原始人不知道怎樣利用火，不僅生吃植物果實，就是捕到的野獸，也連毛帶血地吃了。後來，人們在不斷地實踐中發明了火(在周口店的北京人遺址中，已發現用火的痕跡，說明那時候已經知道利用火)。
其實自然界中火的現象早就有了。 火山爆發，會噴出火；打雷閃電的時候，樹林裡也會起火。起初，原始人看到火時，不會利用，反而非常害怕。後來偶爾拾到被火燒死的野獸，拿來一嘗，味道香美。漸漸地人們學會用火燒有東西吃，並且想法子保存火種，使它常年不滅。
傳說一天夜裡，一個年輕人做了一個夢。在夢裡，有人告訴他:“直往北走，有一個叫燧明國的地方，那裡有火種。”年輕人醒來後，就向北方走去。他歷盡千難萬險，終於來到了燧明國。這裡遍地長的都是一種高大的參天大樹， 大樹遮天蔽日，四處一片黑暗，不分白天和黑夜。這時候，年輕人的眼前突然閃出一絲亮光——一種長著短而硬的嘴巴的鳥正在啄他前方的一棵燧木，鳥一啄，越木就進出火星。年輕人看到這種情景，腦子裡靈光一閃，立即折下幾個燧枝，互多 相敲擊，樹枝上果然閃出了火花!年輕人又用小的 樹枝去鑽大樹枝，終於，樹枝上冒煙了，接著，燃起了火花。
有了火之後，人們開始吃熟食、用火驅趕野獸、取暖。人們被年輕人的勇氣、智慧和無私所折服，推舉他做首領，並稱他為“燧人氏”。《太物， 平御覽》記載:“燧明國,不識四時晝夜,其人不死。 厭世則昇天。國有火樹，名燧木，屈盤萬頃，雲來， 霧出於其間。折枝相鑽，則火出矣。後世聖人變腥臊之昧，遊日月之外，以食救萬物;乃至南垂。目此樹表，有鳥若鴨，以口啄樹，粲然火出。聖人感焉，因取小枝以鑽火，號燧人氏。”
又過了很長時間，人們又用繩子結成網，用網去捕獵，還發明瞭弓箭，這比用木棒、石器打獵有了很大進步。使用弓箭，不僅可以射殺平地上的走獸，就連天空中的飛鳥，水裡的游魚， 可以捕捉到。捕捉到的動物，如果吃不完，人發展農業們並不急於將它們殺死，而是將其養起來。這種結網、打獵、養牲口的技能，都是人們在勞動中日積月累起來的。傳說中這些事的發明人是“伏羲氏"，或者叫“庖犧氏”(庖是廚房，犧是做祭品用的毛色純一的牲畜 )。
經過了漫長的漁獵時期，人類的文明又有了新的進步。人們發現撒在地上的野穀子，到了第二年，會生出苗來，一到秋天，又結出了更多的穀子。於是，人們就自覺地栽種起來。後來，人們用木頭製造了一種耕地的農具，叫作耒耜(一種帶把的木鍬)。他們用耒耜耕地，種植五穀，獲得了可以吃的糧食。傳說中把這些發明種莊稼的人叫“神農氏”。
從構木為巢，鑽木取火，一直到漁獵、畜牧，發展農業，充分反映了原始人生產力發展的進程。
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