如果说哪个朝代将领最倒霉，那就是宋朝。不管是南宋还是北宋，国家都重文轻武，个名将最后都含冤而死，比如我们熟知的名将岳飞，但是我们今天说的这个将领，可是比岳飞还冤，被骂了千年，甚至后代都被迫改姓。
这个人就是宋朝开国名将潘美，后来一般习惯称他为潘仁美，在文学作品中，潘美就是和秦桧并称的两大奸臣，因为潘美害死了杨业，也就是那个大名鼎鼎的杨家将。实际上真实的历史中，潘美忠心耿耿屡立战功，是宋朝的开国功臣之一了，本来像潘美这样已经算是青史留名了，可是发生了一件事，让他的人设直接崩塌，背上了千古骂名，后代也被迫改姓。
熙三年，赵光义下诏命潘美及曹彬、崔彦进等北伐，潘美率兵单独攻下燕云十六州的寰州(今山西朔州东)、朔州、云州(今山西大同)、应州(今山西应县)。恰逢曹彬的部队出师不利，各路军马都被撤回，潘美等人回到代州。 不久，朝廷下诏把这四个州的百姓迁徙到内地，命令潘美等人带领部下的军队保护百姓。当时辽国萧太后和大臣耶律汉宁、南北皮室以及五押惕隐率领军队十多万人，再次攻陷了寰州。杨业对潘美等人说:"现在辽兵兵力、士气很旺盛，不能和他们交战。朝廷只是让我们护送这几个州的百姓，只需带领部队从大石路出发，先派人秘密告诉云州、朔州的守将，等到大军离开代州的那天，命令云州的部队先出发。我的部队驻扎在应州，契丹人必然来抵抗，就下令让朔州百姓出城，直接进入石碣谷。派一千弓箭手埋伏在谷口，命骑兵在中路支援，那么三州的百姓，就能够万无一失了。
王侁反驳他的建议说:"带领好几万精兵却如此畏惧怯懦。只需直奔雁门北川，大张旗鼓的前进。"刘文裕也赞成王侁。杨业说:"不行，这样一定会失败。"王侁说:"将军一直号称'无敌'，现在看到敌人却犹豫不前，难道有别的心思吗?"杨业说:"我不是怕死，只是时机对我们不利，白白让士卒死伤却立不了功。现在您责怪我为何不死，我应当在大家前面。"将要出发，哭着对潘美说:"这次行动一定对我们不利。我，是太原的降将，按理应当处死。皇上没有杀我，恩宠我让我做了将帅，交给我兵权。不是我放过敌人不去攻击，只是想等时机，准备立点军功来报效国家。现在大家责怪我躲避敌人，我应当率先死命杀敌。"并指着陈家谷口说:"各路军马在这里摆开步兵、弓箭，支援左右翼的兵力，等我转战到这里，就用步兵夹击敌人救援你们，否则，都会被敌人所杀。"潘美于是和王侁率领部下的兵马在谷口布阵。从寅时到巳时，王侁派人登上托逻台眺望，以为辽军被打败撤走，都打算争功，立即率兵离开谷口。潘美不能控制，于是沿着交河向西南行军二十里。不久杨业战死，潘美立即带兵后退。。
这样一来等到杨业撤到陈家谷口时，发现并没有伏兵，只得回身与敌人血拼，最终战死沙场，消息传回后，皇上大怒，潘美被连降三级，王侁则被发配边疆。雍熙四年，任检校太师。任真定知府，不久，改任都部署、并州通判。加官同平章事，数月后去世，终年六十七岁，善终。追赠中书令，赐谥号为武惠。咸平二年，配置于宋太宗庙附祀。
杨家将》相关的小说、戏曲将潘美的名字改为潘仁美(或虚构成潘洪，字仁美)，进行了丑化，成为一代权奸，处处与杨家作对，并且勾结辽人，图谋夺取宋朝江山。这是传统文艺对潘美关于杨业之死的责任，无限的艺术夸张、扩大化的结果。我们对它的了解大多来至这。
