在有些人看来，明朝是个奇葩的王朝，皇帝也都是奇葩，修仙炼丹，做木匠活，纵欲过度，游戏人生等等，好像每一位皇帝都有自己的研究领域和主攻方向，那么后半辈子躲在深宫里修仙炼丹的嘉靖皇帝，他都干了啥呢？
正德十六年的三月，一代玩主明武宗朱厚照挂了，原因是溺水得了一场大病，没挺过去。这哥们光顾着玩乐，也没留下子嗣，而恰巧这时候14岁的朱厚熜刚刚承袭了他老爸的王位，而他老爸与明孝宗朱祐樘又是亲兄弟，所以朱厚熜是朱厚照的堂弟，关系很近。顺理成章的，作为第一顺位继承人，朱厚熜以藩王入继当了皇帝。
朱厚熜从登基之初就表现的特立独行，当他启程赶往京城准备君临天下的时候，半路上却被人挡了驾，原来武宗朝的老臣们拦着让他改道，要朱厚熜由东安门再入文华殿，要等文武百官们劝进三次，再继帝位。朱厚熜可不傻，他知道这是皇太子的即位礼，可自己不是皇太子啊，我是弟弟啊。如果听了这帮老家伙的那岂不是降了一辈，变成儿子了？不干！
于是朱厚熜拿武宗的遗诏上“兄终弟及”说事，声明自己是来当皇帝的，不是来当太子的。穿过大明门直奔奉天殿，登上了大明皇帝宝座，年号嘉靖，出自《尚书·无逸》中“嘉靖殷邦”。接下来嘉靖这个年号将伴随明王朝45年之久，是明朝使用时间第二长的年号。
登基之初，嘉靖皇帝就在纠结一件事，那就是出身问题。甚至整个嘉靖朝时期，朝廷都在争论皇统的继承问题，起因就是嘉靖是以藩王继帝位，而朝廷的守旧派认为，必须给嘉靖换个父母，方可名正言顺。但是嘉靖不乐意，朝廷的新派势力也不乐意。于是就爆发了这场旷日持久的关于礼法的争议。
而嘉靖帝似乎很痴迷于议礼，经常借议礼来惩戒反对他的官员。最壮观的一次是将二百多人下狱，其中四品以上的夺其俸禄，五品以上的排好队，挨个打屁股，很多人受不了当场就被打死了。争来争去最后决定权还是在嘉靖手里，把自己老爸改称兴献帝，入太庙，排序在明武宗之上，庙号睿宗，最绝的是为了让自己老爸配享上帝，竟然把明太宗朱棣的庙号改为成祖。其实这场争论归根结底就是一场权力的争夺战。
嘉靖皇帝也是有名的道长皇帝，还给自己起了很多的别号，像什么真人、真君啊，最短的一个就俩字“雷轩”，长的也有，“太上达罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。这么长的别号，大概也是前无古人后无来者吧。而且他的宗教理论知识水平也是很高的，经常和大臣门开展大讨论，可以看出来嘉靖皇帝是有多沉迷于道教。
因为迷恋各种长生不老的丹药，再加上炼丹需要使用很多得奇葩的材料，比如女人的经血，刚出生婴儿口中的淤血等，有可能就直接导致了嘉靖朝那次著名得行刺案。嘉靖的曹端妃有个贴身宫女叫杨金英，可能是因为不满嘉靖皇帝得变态需求和做法，伙同几个宫女合谋刺杀皇帝。可能是刺杀时太过紧张刺激，不管她们怎么用力，就是勒不死他。最后竟然还是方皇后杀了进去，嘉靖才捡回了一条命。关于这件行刺案众说纷纭，感兴趣可以去看看。强烈推荐大家看看《大明王朝1566》，被低估的神剧。
捡回了一条命，又受了惊吓，嘉靖从此移居到永寿宫，不在上朝，清心寡欲，沉溺于道家，宅在深宫里做起了宅男。而这可苦了他得女人们，清心寡欲不说，嘉靖对自己得女人出手也是狠毒。元配陈皇后，身怀六甲时被他生气时吓死，第二任皇后张氏因“不顺不敬不逊”被废，第三任皇后方氏，因为在那次刺杀案中，杀了杨金英和参与得其他宫女，还杀了嘉靖最宠爱得曹端妃和宁嫔王氏。对此嘉靖一直怀恨在心，怀疑方氏另有图谋。后来宫中失火，方皇后也被大火活活烧死。可惜啊，方皇后一心救夫，最后落得如此下场。
嘉靖宅在深宫，崇信道教，修仙炼丹，自然会有一些别有用心的官员投其所好、拍拍马屁以获得晋升。当然嘉靖帝也并不是一个十恶不赦的昏君，除了和鞑靼打了几仗，还有平定倭寇，他还有“嘉靖新政”。虽然这个所谓的新政时间也不长，但在嘉靖初期还是有些成效。但是面对日益严重的社会问题，这也只不过是昙花一现罢了。
正如《明史》对嘉靖的评价：虽剪剔权奸，威柄在御，要亦中材之主也矣。
