十年前初冬的一天，我到長江口的崇明島拜訪朋友。第二天早晨返回市區時，朋友從家裡拿出一個透明的小塑料袋，裡面裝著細細的像截斷的紅色絲線一樣的東西。朋友說：這是藏紅花乾絲，你帶回家用於泡茶吃，這東西能提高人體的免疫力……
我謝過朋友，把小袋往包裡一塞就上了渡船。那天中午，我把那東西帶回家中，放在桌上後就騎車上班去了，由於沒和家人說明小塑料袋裡裝的是什麼東西，結果被家裡人連同包裡的果殼一起當作垃圾扔掉了。幾年過去了，我也從沒為此在意。
去年冬，我在報紙上看到一則新聞：一隊西班牙人來到長江口的崇明島，專題考察中國式的栽培藏紅花技術……報導還說，藏紅花堪稱為花中的黃金，我國百分之八十多的藏紅花都產自崇明島……看了這則報導，立即勾起了我的回憶，想起當年朋友曾經送我的那袋藏紅花，頓時感到有了一份失落和遺憾。於是，想親眼看看崇明的藏紅花也就成為了我的心願。
今年十一月初的一個星期日，我去崇明的長興島橘園採風。這天中午，我在文友家裡吃好飯，看到她的家人在後院子裡正在搭建一個塑棚。一問，才知道她家準備從崇明島引進一種名叫藏紅花的花卉植物試種。藏紅花？是西藏的花？我正想問個究竟，文友接過話頭說：“我家親戚在崇明島上種植藏紅花已經幾年了，此花的價值賽如黃金……”於是，喜歡探究的我向文友要了一份關於藏紅花的資料翻閱起來。看到藏紅花的圖片，興致一來，馬上撥通了崇明島上朋友的電話。崇明的朋友知道我在長興島橘園採風，高興地說：“老朋友，快來我這裡採風吧，現在有大橋很方便，崇明的藏紅花很美，我下午陪你去賞花。”沒有遲疑，我從長興島立即買了車票，告別文友，踏上了的去崇明的公交汽車。
一路，我在車上翻閱藏紅花的資料。原來，藏紅花的培育歷史悠久，它原生長於希臘、西班牙、法國、荷蘭、印度及伊朗等國，後來此花從印度經我國的西藏引入內地，故得名“藏紅花”，也叫做“西紅花”……
車過東海大橋，客車很快就進入崇明島，朋友早已開車在汽車站接我了。一坐上他的車，他就加了油門直朝崇明島種植藏紅花的鄉鎮方向奔去。一路上我們說說笑笑，問長問短。我把幾年前那袋藏紅花的事告訴了他，朋友聽了笑著說：“哎，多怪我沒有講清楚，你是扔了黃金了。”我聽了為之傻笑！
朋友快言快語：“咱崇明廟鎮的土地適宜種植藏紅花，從八十年代中開始，村裡基本家家種植，至今全鎮藏紅花種植面積達一千三百多畝，最大的農戶家有承包十幾畝地種植的，藏紅花盛開的時候，農家的田頭和村前宅後，美得就像是一片降紫色的雲霞落滿大地。十一月是藏紅花的盛花期和採集期，你這次來得正是時候。”朋友輕車路熟，一路滔滔不絕。
汽車很快進入廟鎮，車路的兩邊，高高的杉樹在秋風中挺立著，原來青蔥的葉子開始變成咖啡色，像是一行被染色的旗幟。路的兩邊都是藏紅花的花海，一直延伸向前。我們的車很快就在一個村口的大路邊停了下來。下了車，站在路上眺望，只見紫藍色的藏紅花在陽光下含苞欲放，花瓣中的蕊吐出了一根根紅色的長絲，像是點燃了的火把被風吹得微微傾斜，真美。瞧，一群姑娘和大嫂們正在忙碌，她們的手裡拎著籃子，裡面裝著藏紅花，只見她們用手靈活地在花叢中採摘著，每個人的臉上都笑開了花。
朋友指著那些花告訴我：藏紅花的雌蕊長得很特別，和其它的花不一樣，是由三根火紅色的柱頭和下面的花柱組成。雌蕊的花絲分成三個等級，一級只取雌蕊全紅的粗壯部分；二級取整個紅色的柱頭部分；三級取藏紅花雌蕊的全株，還連帶它下面的黃根。藏紅花很美，火紅的蕊絲很驕嫩，錯過了時間就不能採了，所以這裡一到十一月農忙，承包戶們就會從島上請來親戚或臨時工一起幫助採集，來不得半點怠慢，時間就是金錢在這裡是能得到最好的證明。
在路一側的一片花地上，我看到紫藍色的花在陽光下盛開了，一群學農的學生，正在一位大伯的帶領下來到田頭，在其指導下，正小心翼翼地用手採摘。懷著好奇的心情，我走上前去觀看，只見她們伸出一雙雙白嫩的手採摘著藏紅花，那動作著實很快。看到這情景，我的心也動了，除了仔細欣賞，又情不自禁地伸出手，彎腰採摘幾朵藏紅花，那一刻只覺得手指頭上有一種嫩溼的感覺，放在鼻前聞聞，一股悠悠清香遊入鼻腔，沁人心脾。
朋友走近又告訴我：這田裡密密麻麻的花，要一朵朵在最短的時間內採下來，是來不得懈怠的。姑娘們心靈手巧採下來的花，要及時打開花瓣剝花絲，一根根花絲剝下來後，還要及時放在烘乾機上烘乾。烘乾的藏紅花就是名貴的中藥材和保健品。所以人們都說，這裡是生產 “黃金”的地方。
又一會兒，朋友又和大伯一起說了幾句悄悄話。大伯安排好女孩子們採花後，就很客氣地走上來和我握手，他說：“我們現在又找到了培育藏紅花的好辦法，等到藏紅花在農田生長到一定的時間，在孕蕾前把它們搬進家裡或者搭建好的塑料大棚內，迎候它們開花，這樣就不愁陰雨天氣，這種方法管效，受到西班牙專家的高度讚賞。”說著，大伯還邀我們一起去看他家大棚裡的藏紅花。
家門口的大棚門開了，一片淡紫色的花苞立即躍入眼簾，它們像種蘑菇一樣被整齊排列在木框裡，花兒爭相競放，誘人的花香直撲鼻孔。我看到了一簇簇緊緊挨在一起的藏紅花，它們盛開著，如同在燃燒著的紫紅色。悠悠香味，隨風送來，簡直被陶醉了！
就在我們邊看邊議論的時候，有幾位姑娘進門來了，好像是大伯事前安排好的樣子，她們微笑著，一進大棚門就開始拎起花籃採花。大伯一邊帶我們看採的花和花朵中間的火紅花絲，一邊又介紹開來。原來，這種藏紅花每年只開放一次，藏紅花的花朵從開放到凋謝大約只有兩三個小時，凋謝以後就會爛掉，失去價值，所以，一開花就要及時採摘，今天農田裡數萬個球莖幾乎同時開花，所以請來村民一起摘。花朵摘下來後，還要靠手工及時將花絲一絲絲剝出來，然後快速烘乾。藏紅花特別名貴，是因為一公斤全紅的乾花絲需要約十五萬朵鮮花。像這樣開放的花平均每畝可收入二萬餘元。
“乖乖，這樣的收成太好了，這種花應該推廣到其它農村。”我說。
大伯笑了笑又說：“這花就喜歡駐在崇明島呢！有些地方曾經多次來取經種植，結果還是收穫不大，因為這些花離開這裡的土壤就會自然死去，即使成活也不願開花，或者開了就變種，它們和崇明島的土壤生來就有緣份。大伯還告訴我：去年春天，本市郊區也有人來洽談購買我的藏紅花種子，然而他們把種子帶回去後沒見長好，而且連種三年都沒成功。所以中國藏紅花的故鄉是在崇明，國內百分之八十多的藏紅花都是崇明生產的……說話的時候，大伯顯得十分自豪。
聊了一會，大伯就帶我們去他家樓房的客廳坐下。客氣的大伯立即為我們倒茶。只見大伯用手指拈四五絲藏紅花，放入杯中，衝入開水，藏紅花便在杯子裡漫舞起來，水中漸漸暈出了金黃色，彷彿如薄雲中透出的瑩瑩霞光。幾分鐘後，水中的金黃越發變得耀眼，湯色變得悠悠清亮。品上一口，有一股淡淡的清香，沁人心脾，回味無窮。後來我們先後又增添了幾次水，藏紅花在杯中不變色，杯中仍是微微的金黃，依然是濃重而美麗的鮮紅。我們喝著藏紅花茶，入口微香，真是花中之極品。
我一邊品藏紅花茶，一邊問：“這花是不是從我國西藏引入的？”
大伯笑著說：“錯了，這花姓藏是因為當年從印度路過西藏而言，西藏地處高寒地帶，這花無法在那裡生長，崇明是它們生長和繁衍的最佳地方。”接著，大伯又介紹它的神奇功效：藏紅花之所以在世界上受到人們歡迎，是因為它有三個世界之最。一、它是世界上最貴的藥用植物。是一種活血通絡、化瘀止痛的珍貴藥材，活血養血聞名天下。長期堅持可以增強細胞的免疫能力，提高人體抵抗力，特別是現代女性承受的生活和工作的壓力大，容易造成焦慮，不安，睡眠質量降低，血壓粘稠度增加等，然服用藏紅花，就有調神靜氣的功效，能消除煩悶，增強思維能力，保持思維敏捷，促使心態平衡，充滿自信。藏紅花對於面部生斑，雀斑和黃褐斑，以及周身疼痛，憂鬱悶結這些症狀具有明顯的改善效果。對於老年人，持久服用能血壓持久下降。它可明顯預防腦血栓，脈管炎，心肌梗塞，精神衰弱等老年易出現的種種症狀。二、它是世界上最高檔的最昂貴的香料，在加拿大市場上統貨一公斤的價格相當於一萬五千美元。零售一般是一克的包裝，等級低的價格十美元，稍高的接近二十美元。在現代西方飲食文化中，藏紅花又被人們當做西餐中的香料、調料。三、它是世界上最好的天然染料。在古代的希臘和羅馬，藏紅花作為香料被撒在會堂、宮廷、劇場和浴室。相傳古代歐洲王室人員的服飾都是用藏紅花染的；佛教祖釋迦牟尼涅槃後，他的屍衣就是用藏紅花來染制的。之後，佛門弟子就以藏紅花的紅顏色做為正式法衣。
聽完大伯的介紹，我知道了藏紅花的神奇魅力。朋友忽然在旁邊哈哈大笑：“現在讓我告訴你，這位大伯就是我的小娘舅。”
“呵呵，原來你們是親戚啊，我們真是走進自己創設的小說裡了。”我情不自禁地感嘆。
朋友說：“你要知道，如果我一開始就給你介紹我的小娘舅那就無味了，現在這樣你就會覺得回味無窮，文人喜歡創設的情景越曲折和精彩越好。那年我送你的藏紅花，就是我這個小娘舅送我們家的。”
我連連感謝。當我們要返回縣城的時候，我看到在農田採花的人拎著竹籃回來了，她們圍在場院的竹架花蓆上，開始從花中剝絲了。為了不影響她們工作，我們準備返程。朋友的小娘舅又從家裡拿出一個小塑料袋，送我的還是烘乾的藏紅花，他說：“做一個紀念，歡迎你以後隨時來……”我一激動，竟然不知道說什麼感謝的話才好。
太陽西斜，我們的車在大路上奔馳。沿途公路兩邊，都是一幢幢新建的別墅。這些年來，這裡的農民靠種植藏紅花發財致富，己經成為了寶貴的黃金角……我手捧塑料袋裡透紅的藏紅花絲，看了又看，想了又想。
我終於知道藏紅花雖姓藏，但它不長在西藏，而是生在東海之濱的崇明島。如果不是這次親自看到崇明的藏紅花，如果沒有這樣的採風體驗，我也許不會知道真正的藏紅花就長在崇明島上，由此可見創作是多麼需要體驗生活！
啊！藏紅花，你是致富的花，你是健康的花，是你用神奇和魅力妝點了崇明海島的美！於是，我寫下幾句小詩：
啊！藏紅花
火一般地跳蕩
當你的靈魂落在崇明島上
從此寫下了金子般的詩行
啊！藏紅花
挾帶生命的頑強
你用美裝點了紫色的花海
快樂奏響了致富和健康的樂章
