對於患有急性疾病的人，例如由於車禍引起的骨頭骨折或病毒引起的肺炎，手術或藥品通常可以立即緩解。另一方面，包括胃腸道（GI）在內的慢性疾病的治療更為複雜和不確定。
很自然，醫生希望減輕疼痛並控制疾病的不適症狀，並且患者通常會嘗試醫生提供的療法。誰不想擺脫極度的腹脹，便秘（或腹瀉），或者自己的內臟正在試圖處理一捆帶刺的鐵絲網的感覺？
醫師開出的許多藥物療法都不能解決問題。他們治療症狀。當患者對藥物反應良好時，他們會暫時緩解症狀，有時持續很短時間，有時會持續很長時間。另一方面，如果患者對處方藥的反應不佳，他們可能會出現令人不愉快的甚至使人衰弱的副作用，並且仍然無法緩解症狀。然後，他們的醫生將嘗試另一種可能效果更好的藥物，並在必要時嘗試另一種藥物。
與手臂骨折或肺炎不同，沒有一種萬能藥可以按照醫生的指示在數週或數月後告訴患者：“您的胃腸道疾病已治癒！” 對於大多數患有這些和其他慢性疾病（包括II型糖尿病，類風溼性關節炎和心臟病）的醫生而言，其目標是控制特定疾病的症狀，以便患者能夠過上充實，多產且無痛苦的生活。
儘管患者欣賞相關醫生的努力以及先進藥物治療的益處，但實際上，在許多情況下，他們僅能治療而不是治癒，他們的慢性病仍然令人非常不滿意。當然，有些東西可以導致治癒，甚至使疾病的症狀只是令人記憶深刻的威脅而不是潛伏的威脅。
三分之一患有至少一種慢性健康狀況1的加拿大人中的一部分正在轉向東方醫學，希望它可以帶來一些好處。中醫（TCM）之所以吸引人，是因為它不僅關注患者的症狀。它採用整體方法並檢查患者的生理和心理組成，以嘗試確定患者為什麼首先具有這些症狀。一旦中醫醫師確定了患者為什麼有問題以及如何表現出問題，她或他將提供可能涉及輕度鍛鍊，草藥療法和針灸相結合的治療。每個病人都是唯一的，因此草藥療法和針灸療法中的草藥組合是各自獨立的。
這些治療方法和個性化治療方法令人放心和令人安慰，但是最大的問題是，它們是否有效？中醫的西方試驗通常沒有定論。儘管如此，許多急於治癒並且欣賞東方醫學個體化治療方法的患者仍在尋求中醫治療。
幸運的是，正在進行大量的研究來尋找中醫與西醫之間的聯繫，以及每個學科可以從中學到的東西。例如，香港中文大學的Joseph Sung博士是胃腸病學研究的全球領導者，多年來，他一直在積極探索中西醫學如何合作。
2003年，他親自在戰the中領導醫療隊抗擊SARS。他讚賞醫學方法的益處和挑戰，並警告“補充醫學和西醫之間的觀點尚未解決”和“實際或認為缺乏有效性證據” 中醫 他正在積極致力於將某些西方測量過程引入中醫，尤其是在治療包括胃腸道疾病在內的慢性疾病方面。他的研究試圖確定用於評估研究的西方金標準（雙盲研究）是否以及如何對中藥的評估起作用。Sung還認識到中成藥的安全性，質量和功效一直是人們關注的問題。
宋博士並不是唯一一個尋求整合的人。華盛頓州功能醫學研究所的創建者Jeffrey Bland博士因創造“一種新的醫學模型而聞名世界，該模型結合了從生物化學和生理學中汲取的現代西方知識與中國古代智慧及其平衡和所有人的相互聯繫的概念東西。”
同時，研究人員正在加大對龐大而複雜的微生物組的研究。每個人內和每個人上生活的單個微生物的數量是我們體內人體細胞的數量的十倍。微生物種類繁多，影響人體的微生物基因數量超過人類基因的100倍。研究人員希望確定微生物組在各種慢性疾病中的作用，並且才剛剛開始瞭解微生物組對免疫系統運作的影響。創新研究的重點是微生物組與大腦之間的聯繫，包括IBD與抑鬱症之間的聯繫。
Sung博士和其他研究人員對中藥進行了嚴格的分析評估，這極大地鼓舞了東西方的患者。對於那些想“看清所接受的治療方法背後的數字”，並想知道他們正在採取的療法真正起作用的西方人，Sung博士的研究開始為中醫解答一些問題。同時，對於渴望全面，個性化治療健康的患者，不同的研究開始顯示出中醫最有效的地方。令人鼓舞的是，探索中西醫學之間聯繫的重點尤其集中在胃腸道疾病。
