“模稜兩可”的蘇味道
蘇味道（648－705）是趙州欒城（今河北）人，從小在家裡就是一個好好先生。他的弟弟要他辦什麼事情，如果蘇味道不答應，弟弟就當面劈頭蓋臉地罵，而蘇味道竟然好像沒事人一般，嘻嘻哈哈，一點也不發怒，其脾性修為至此，實在讓人驚訝莫名。
在唐代文學史上，人們經常把蘇味道和李嶠並稱為“蘇李”，蘇味道的文\學才華即使飽學之士也非常佩服。
有一次，女皇武則天問宰相狄仁傑：“朕讓你推薦一個能人，你心中有嗎？”狄仁傑回稟道：“不知陛下用此人何用？”武則天說：“我要用他來作將相。”狄仁傑說：“臣猜想，如果陛下僅僅需要文章做得好，那麼現在的蘇味道已經是頂尖人物了……”
可見，蘇味道的文采風流在當時人們的心目中是無人替代的。
後來由於武則天賞識蘇味道的文才，於是就提拔他做了宰相。
蘇味道對武則天的知遇之恩感激萬分。當時曾有人在深山撿到一塊雪白的石頭，就拿來進獻，因為上面有幾個紅點，就說石頭代表了赤膽忠心，結果那個獻石頭的人受到了武則天的表彰獎勵。
蘇味道看到這樣也可以奉承取悅皇帝，於是便開始有樣學樣。
有一年夏曆三月，往年的這個時候早已經是鶯飛草長，春意盎然了，但是這一年卻氣候反常，反而下起了大雪。這蘇味道馬上靈光一閃，就給武則天寫了一個奏章，說現在都三月份了還下大雪，真是一個天大的祥瑞，這一定是老天爺對陛下功績的肯定。武則天看了龍顏大悅，立即把蘇味道的文章讓各位大臣傳看。大家見皇帝高興，都不敢表示反對意見。這時，大臣王求禮站了出來，這位大臣素來耿直，說話冒失，大家看到他站出來，都低下了頭，不知道他會說些什麼，心裡沒底。王求禮大聲說道：“陛下，宰相的職責就是輔助皇帝統攝萬民，燮理陰陽。現在氣候反常，春降大雪，給黎民百姓造成災害，怎麼能說是天降祥瑞呢？如果三月的雪是瑞雪，那麼臘月的雷也可以叫做瑞雷不成？”一旁的大臣們聽了王求禮最後一句話，都禁不住樂了起來。武則天也覺得有趣，笑了笑，並沒有處罰王求禮。蘇味道自知沒趣，趕緊用別的話題岔開。
討得女皇武則天歡心的蘇味道從此以後仕途順利，官運亨通，僅做宰相前後就長達數年之久。但他治國能力平平，在位並沒做出什麼突出成績來。但他老於世故，處事圓滑，他常對人說：“處事不欲決斷明白，若有錯誤，必貽咎譴，但模稜（léng）（同稜）以持兩端可矣。”（見《舊唐書· 蘇味道傳》）意思是：處理事情，不要決斷得太清楚，太明白，要是這樣處理錯了，必會遭到追究和指責。只要模稜兩可，哪邊都抓不著（小辮子）就行了。當時，人們根據他這種為人處世的特點，給他取了一個綽號，叫“蘇模稜”。
武則天登基後，立誰為太子就成了大臣們非常關心的一個問題。武則天和高宗的兒子大多被武則天廢為庶人，沒有人敢為王子們說話。於是武則天的侄子武承嗣就蠢蠢欲動，而朝中的大臣們也因此分為幾派。
據說武承嗣也派人來跟蘇味道交往聯絡，蘇味道不敢得罪，一直不停地說：“陛下這些天都稱讚自己這個侄子能幹呢。”武承嗣聽了彙報，以為武則天在讓人給自己立儲營造氣氛，於是非常高興。武承嗣的人剛走，朝廷重臣李昭德也來了，蘇味道趕緊隆重接待。李昭德見蘇味道這麼客氣，認為皇帝一定對以自已為代表的擁唐派大臣也很尊重，於是也高興地走了。等他們都走了之後，蘇味道總算鬆了一口氣，他對自己的門人得意地說：“做事就要像我這樣，不能太清楚明白。如果太明白就會犯錯誤，容易讓人抓住把柄。這就像摸椅子的稜角一樣，兩邊都要摸到，這樣怎麼說都可以。”
武承嗣以為武則天要立自己為太子，於是就讓親信張嘉福組織了洛陽街頭上的數百個地痞無賴和二流子們給武則天上表，請求立武承嗣為皇太子。結果沒想到武則天沒有答應，這些人就賴在宮門前不肯走。這時武則天還沒有最後確定究竟讓誰接替自己的皇位，所以就派與武承嗣對立的李昭德去處理這個事件。李昭德一點沒有手軟，把這些地痞無賴全都處死，這才把這個鬧劇平定下來。
據說事後武則天一想，怎麼會無風起浪呢？於是就讓人追查，發現是蘇味道在其中亂說話。武則天一氣之下，下了一道命令，說蘇味道“罔上附下，不能匡正”，把他貶到外地做官去了。
蘇味道一味奉行“模稜兩可”的為官之道，沒有自己的立場，妄想誰都不得罪，結果官位一樣不保，落得個讓天下人恥笑的下場。
蘇味道以他的才學得到女皇武則天的重用，但是他為人為官沒有原則，模稜兩可，首鼠兩端，以致於一生之中三次被貶官，最後死於貶所，讓人不恥於他的人品，成為一個歷史的笑柄和悲劇人物。
