自明蘭寄養在祖母膝下以後，《知否》的主線劇情就如同舒展的畫軸，慢慢平鋪在了觀眾的眼前。
由於原著隸屬於穿越架空類的故事題材，所以明蘭從一開始就知道，想要適應古代的生活環境，靠的不僅僅是自己的努力，還要做到處事圓滑，認真討好身邊的每一種夥伴關係，譬如父女，兄妹，姊妹，祖孫，朋友……本著不得罪任何一位古代同胞的原則，明蘭在成長路上做過的最多的一件事，就是"韜光養晦"，"以退為進"。
01 "一雙鞋，一個荷包，一頂圍帽"
說起明蘭的成長之路，要從繁瑣的女紅生活開始，作為一名二十一世紀的高材生，論學習她自然不會落後於那些古代人，但論起手工，明蘭卻是笨拙的可愛，老太太讓她繡梅花，明蘭剛繡到一半就迎來了桃花盛開的季節，於是房媽媽又改路讓她繡起了桃花，就這樣，其他女子用一個月便能完成的繡品，到了明蘭這裡，足足要花上小半年的時光，要不是因為房媽媽曾經說，一副繡品能賣出三兩銀子的好價錢，恐怕明蘭真的會當了那甩手掌櫃，隨便學學就了事。
掌握了這項基本技能之後，明蘭立刻便將好鋼用在了刀刃上，時不時就給長柏納一雙新鞋，給盛紘繡一個荷包，給祖母做一頂圍帽。長柏穿慣了明蘭納的新鞋，常常會教她寫字，為她捎帶所需要的東西；盛紘看著明蘭親手繡給自己的荷包，也會憐惜她早早沒了生母，在小事上對她多加照拂；除此之外，祖母倘若生氣了，明蘭也會做一頂圍帽，討得老太太的歡心，你瞧，明蘭就是用這樣一種方式，維繫了身邊多種關係的平衡，用生活上的"退"，得到了情意上的"進"。
02 "一個位置的玫瑰戰爭"
上學的時候，齊衡和明蘭的座位剛好就是前後桌，小公爺的身形高高大大，既能擋住夫子的視線，讓明蘭免於被提問，又可以幫助她溜號、開小差，兩個姐姐看她的位置離齊衡的比較近，便發了瘋似的爭搶，一個說陽光刺眼，一個道喜歡陰涼，此時的明蘭，無論決定把位置讓給哪一方都會遭來另一方的指責，所以她乾脆就不說話，讓兩個姐妹盡情的發揮，吵來吵去對方都不願意讓彼此佔得了這個先機，結果明蘭反爾守住了自己的寶座。
後來事情鬧大了，平寧郡主決定親自過府點醒三位小姐，墨蘭和如蘭依舊看不清局勢，將自己打扮的花枝招展，光鮮豔麗，只有明蘭故意梳起了兩個髮髻，穿著也十分的平常，平寧郡主看到她，瞬間放下了自己的戒備之心。從這一點上我們可以知道，明蘭用行為上的"退"，獲得了尊嚴上的"進"。
03"謙虛不是錯"
品蘭問明蘭，怎樣才能避免僕人們偷奸耍滑，不去母親的面前打自己的小報告，明蘭說
其一，那些家僕都是有身契在主人家手裡的，如何有膽子和主家的小姐叫板？只要‘蕭規曹隨’便無大錯。你以後做事前，先將管事媽媽叫來細問了以前是怎麼行事的？可隨著便都隨著，若實在不喜想改個法子，你不要自作主張，也不要在婆子跟前露了意思，先找太太或嫂子問問是否妥當，再行事不遲。其二，一件差事過一人的手便有一份干係在裡頭，你一上來就剝了人家的油水，人家如何樂意？自然明著暗著給你下絆子，你若是提前與老太太和太太知會過了，便是再老體面的媽媽嬤嬤告你這個正經小姐去。
由此可見，明蘭用身份上的"退"，完成了工作上的"進"。
作者結語：著名情感學家尼娜•奧尼爾曾經說過："任何事物都不能做到十全十美，一種變化往往是要做到先退一步，才能得到再進兩步的成效。"
退讓有時候代表的不一定就是懦弱，而是為了更好的擁有你想要的東西。
