甄嬛傳中皇后人前一直是端莊大方，母儀天下的樣子，很難讓觀眾把她與心機聯想在一起。但是，影片開頭她將一盤名為“牡丹卷”的點心賞與華妃，看似毫無波瀾，仔細一想透露出的確是她的滿滿心機。
牡丹花是雍容富貴的代表，華妃，她出身名門、鳳儀萬千，傾國傾城，依仗皇帝的寵愛和手握協理六宮大權、哥哥的地位囂張跋扈，為所欲為。並且，華妃貌美，她深知女為悅己者容的道理。在後宮中，她永遠是披金戴銀，妖嬈多姿，明豔動人。而皇后一直提倡吃穿用度全部從簡，皇后將牡丹卷賞與華妃，毫不掩飾地諷刺了華妃鋪張浪費的生活方式。
牡丹花作為富貴的象徵，雖然美豔，但是，以牡丹花為食卻對女性有很大的傷害。這就不禁讓人思考，華妃雖乘盛寵，但一直膝下無子的現實。不讓華妃有子嗣，不僅僅是怕華妃恃寵而驕，擾亂後宮秩序，怕年羹堯逼宮，因此痛失皇位的心機表現。更有皇后的暗中作梗，她不僅嫉妒華妃受寵，更怕華妃有孩子後在後宮獨大，從而致使自己痛失後位。為了保住自己的權勢，皇后竟以如此卑鄙的手段來傷害華妃，不進讓人感慨：“宮鬥竟如此可怕！”
再者，在盛唐時期曾流傳著這樣一種說法。傳說武則天喝醉酒之後，看到冬季花園中的花朵都凋謝，於是下令百花們第二天在隆冬季節開放，其他的花朵不敢違背，都在第二天綻放，但是隻有牡丹違抗旨意，堅守氣節沒有開放。武則天看到後非常生氣，於是一怒之下將它逐出了京城，貶到了洛陽。這也為影片中華妃的悽慘下場埋下了一個伏筆，同時皇后也向華妃宣示著自己的地位，此時在皇后心中，她便成了武則天，而華妃便是被貶的牡丹花罷了。
牡丹喜肥，適宜在涼爽氣候條件下生長，不耐嚴寒酷暑，耐旱怕積水。嚴寒酷暑的環境便像極了宮中勾心鬥角。而牡丹花卻不易在這種環境中生存，也暗示了華妃結局的悽慘。當華妃絕望的只留下一句：“皇上，你害得世蘭好苦。”便撞牆而死的時候，想必大多數人對她是憐憫的，其實華妃的一生不是敗給了甄嬛，敗給了皇后，而是敗給了愛情，敗給了皇上。帝王的涼薄與權謀誤了她一生。
皇后一生用盡心機，以為自己還能當上皇太后，沒想到甄嬛告訴她先帝生前與他死生不復相見。這不禁讓人感慨深宮大院對我國古代女性心機以及心裡的種種摧殘，這不僅讓她們在這種權勢之中漸漸迷失自己，還讓許多人成為宮斗的犧牲品。在那個年代，愛情便成了奢侈的存在。
