首先我們要清楚什麼是收藏。簡單說來就是收集保藏。收集保藏什麼？當然是自己真正感興趣的、喜歡的、愛好的東西。對於自己不感興趣、不喜歡、不愛好的，卻也要經常地購入，那不叫收藏，只能叫囤貨。而囤貨的目的是什麼？絕大多數都是為了投資或者投機，從中賺錢盈利。所以對於囤貨的那些人只能叫囤貨商，或者叫投資商、投機商。
收藏說到底是一項高雅的行為活動，與金錢有關，但又不完全有關。把收藏簡單地理解為用錢買東西並將其保存起來，其實是淺薄和褻瀆了收藏。因為收藏不僅僅需要錢，更重要的還需要真正的興趣和愛好，以及相應的知識儲備、眼界眼力、品味格調等等。收什麼、藏什麼，什麼樣的東西可收，什麼樣的東西可藏，其中的水很深，學問很大，不是有錢就一定能夠學會和掌握的。此外還涉及到收藏的目的和意義，以及具體收藏的途徑渠道、方式方法等等。高價買來一堆毫無收藏價值的東西，或者是一堆贗品，不僅自己吃了虧上了當，還會令內行人笑話。
而收藏達到了“家”的份兒上，或者說到了“家”的高度，就已經不再是一種簡單的收藏行為或者收藏活動，應該是更高的一個層面、一個境界。換句話說，收藏家之於收藏，更多的則需要體現出一份收藏家的社會責任與文化擔當，要彰顯出一股正能量的收藏精神，和一種可貴的人文品質。比如對所收藏的那些有價值的物品除了有序傳承、保護和研究之外，還應積極予以挖掘、傳播和弘揚其潛藏的文化內涵與文化價值；對遺留在民間或是海外的珍品，要力所能及地予以發現、保護、引流，甚至購買，並將其展示給社會，甚至捐獻給國家。對於這一點，我建議從事收藏的人都應該向民國的大收藏家張伯駒先生學習。想當年先生為防止文物流落海外，不惜鬻物舉債將它們買下，單單一件《遊春圖》就使他從豪門鉅富變為債臺高築，不得不變賣在弓弦衚衕的一處宅院和夫人潘素女史的金銀首飾，並最終將其捐獻給了故宮博物院。這是何等的胸襟和情懷！
可反觀當下，如今有誰敢豪氣地說上一句：“只要國家和社會需要，我一定把我的藏品捐獻出去！”要求再降低一些，有多少搞收藏的人敢自拍胸脯地說：“我從事收藏不是為了投資，也不是為了從中盈利，就是出於純粹的喜歡。”恐怕沒有多少。也許有人會說：“我是！”但說“我是”的人往往為普通的工薪階層，他們也的確是出於個人的喜歡或者愛好，但實事求是地講，與真正的收藏“家”還有相當一段距離，他們只是在不影響生活的前提下，利用自己的部分資金買上一定數量的自己喜歡的、在價位上又完全可以接受的物件，如此而已，當然這也是十分應該給以尊重的！比起那些借所謂收藏的名義進行投機、欺騙等的行為要好上一萬倍！
其實收藏為了投資，甚至盈利，本身並沒有錯，收藏的目的之一也往往帶有交易這一項，收藏的價值裡也包含有經濟價值。但錯就錯在把收藏純粹地當成了一種顯擺、逐利的行為，甚至是投機、詐騙的手段和方式。利用收藏來顯擺自己，或進行銀行騙貸，或進行非法融資，或是利用時機，以極低的價格買入、極高的價格賣出，從中牟取暴利，等等，不一而足，實在令人觸目驚心。而隨著近些年收藏熱的出現，大批企業家、金融家的注入，收藏愛好者隊伍一時間出現了魚龍混雜、魚目混珠的局面，收藏水平的參差不齊造成了對收藏很大程度上的誤解，以及收藏的畸形發展。過度地投機與急功近利者比比皆是，收藏越來越變得不再純粹，收藏界也越來越接近投資界、投機界，而與真正意義上的收藏漸行漸遠。
真正意義的收藏，其實說起來也很簡單，就是收而藏之，藏而寶之。重點在於“藏”和“寶”。否則只要拿錢收購東西，就誰都可以成為收藏家了。但事實又遠沒那麼簡單！至於“藏”，前面說了，藏什麼，怎麼藏，什麼東西可藏，什麼東西不可藏，這都是要做足功課的，需要有相當的鑑別力和判斷力才行。需要特別指出和提醒的是，尤其是書畫收藏，靠虛假名頭與身份瞞天過海、招搖行騙的年頭已經過去，如此拙劣的招數也已經行不通。在反腐的新常態下，市場正在逐漸趨於理性和規範，而在收藏中，對於那些仍只看重虛假名頭、身份，而不注重實際作品功力和水平的人，最終上當吃虧、破財傷神的只會是自己！特別是一些企業家，土豪級的企業家，根本就不懂得收藏，也分不清東西的好與壞、真與假，又不去找真正懂行的、有良知的專業人士予以諮詢和指點，那麼只會是被忽悠的命！當今有多少從事收藏的人，就是因為收錯了東西、藏錯了東西，上了那些所謂“主席”“理事”“院長”“大師”們的當，花了眾多冤枉錢，既破了財，又悔了心，卻為時已晚。因此務必要清楚：身份並不等於作品實力，名頭也並不等於作品水平，相反，越是身份和名頭大的，越容易摻有水分，越容易唬人，作品也往往越是一般，在收藏時就越需要謹慎，三五年之後此人一旦退位，不在了那個位置，其作品十之八九會變成廢紙一張，無人問津，更無人買賬，最終只能砸在了自己手裡。
而至於“寶”，一是指所收藏的東西要有價值，的的確確是個“寶”；二是指要學會珍視、珍藏，不一定“寶”一輩子，但至少要“寶”一陣子。而當前的情況卻是，眾多的收藏者都是趨之若鶩般地收而擱之，然後見利忘義般地出而售之。中間沒有了“藏”這個重要的環節和過程，更沒有了“寶”這份真誠的情結與趣味。於是收藏家也便果真成了徹徹底底的投資家和投機家！
