近日，國際乒聯公佈了球迷票選“21 世紀最強男乒夢之隊”5人名單，在這場全球投票中，馬龍、瓦爾德內爾、波爾、許昕和張繼科五名球員入選。不過，這次票選同樣引起了不小的爭議，很多人感慨劉國樑和孔令輝為什麼不能入選？波爾為何會排在第三位？這次投票究竟是按實力還是按人氣？但是，大家對於有著“乒壇莫扎特”之稱的瓦爾德內爾入選，並高居第二位沒有任何異議，這也足以顯示出這位世界上第一位集奧運會、世乒賽、世界盃、歐錦賽冠軍為一身的乒乓球大滿貫球員，在世界乒壇超高的名望和顯赫的地位。
在與中國乒乓球對抗的歐洲選手中，最讓中國球迷印象深刻和敬佩當屬瓦爾德內爾。從蔡振華開始，到隨後的王濤、劉國樑、孔令輝、馬琳、王勵勤、王皓、馬龍，老瓦對抗幾代中國名將戰績都不落下風，而且這幾代中國選手幾乎都有輸給他的記錄。更令人敬佩的是，瓦爾德內爾直至2016年2月才結束了自己長達38年的職業生涯正式宣告退役，當時他已已經51歲了，“乒壇常青藤”之名實至名歸。
退役後，老瓦便在斯德哥爾摩過起了“隱居生活”，直到入選“夢之隊”，他才又一次回到人們的視線中。那麼現在，55歲的老瓦究竟過得怎麼樣？近日在接受瑞典媒體專訪時，他講述了自己堪稱傳奇的職業生涯和跌宕起伏的人生經歷。
疫情之下的生活
“我的媽媽瑪麗安已經81歲了，現在我已經8個星期沒有見到她了，疫情之下我們大家必須要遵守相應的規定，因為只有這樣才能保證自身的安全和健康。當然，我每天至少都會給她打一次電話。我的爸爸已經去世了，他去世時我正在中國。爸爸有老年痴呆症，曾在療養院住了很長時間，到最後他只能癱坐在椅子上，每次媽媽看到他時心情都很沉重。父親去世後，媽媽和倫納特成為一對夫婦，倫納特是我爸爸最好的朋友，他今年已經94歲了。媽媽和倫納特的年紀都已經非常大了，屬於疫情高危人群，我非常重視這一點，現在重要的是每個人都應做好防護，以防止感染。”
瓦爾德內爾和目前瑪麗安
關於自己的生活
“現在我獨自住在斯德哥爾摩 Johanneshov 區的一間公寓裡，現在還是單身，當我結束一段旅行回到家中時，總喜歡一個人待著，這讓我很高興，只是要照顧好自己。現在我過著美好的生活，獨自一人沒什麼不好，但與此同時我也很喜歡社交。唯一的麻煩是我現在還沒有駕照，30歲左右的時候我本有機會拿到駕照，但當時錯過了理論考試。後來進展也不怎麼不順利，就一直拖到了現在。其實隨著時光流逝，我發現當我幾乎沒有什麼家人的時候，自己對汽車的需求也不再那麼迫切了，乘坐其他交通工具同樣能解決問題。”
關於中國
“在中國，乒乓球在人們心中佔有十分重要的地位。據我所知，瑞典有1.1萬乒乓球註冊球員，而在中國有3億人玩乒乓球，2000萬註冊運動員。幸運的是，我在比賽時只需要碰三四名中國球員。現在，我和朋友、經紀人一同經營著一家公司，我們經常要到中國出差，去年我在中國出席一家百貨商店開店儀式時，竟然有10萬名粉絲到場。平時我不太會引起人們的注意，在北京的大街小巷我可以自由活動，但絕不能在酒店或機場辦理手續，因為這很快就會讓你成為公眾人物，然後他們一擁而上找你索要簽名和合影。因為疫情原因，我的中國旅行計劃也已經暫停了，本來今年年初我們計劃到中國香港參加一個活動。”
關於在瑞典
“雖然很多人都把我視為世界上最好的乒乓球運動員-之一，但實際上在斯德哥爾摩，年紀較小的人幾乎都不認識我，15至30歲之間的年輕人對我們這些老年人可沒什麼好感。當然，當我出去參加足球比賽或慢跑時，人們總會上來找我聊天、合影，這種感覺很好。”
關於奧運會
“2004年雅典奧運會我只是打進半決賽，沒能獲得獎牌，但我仍認為那是我所參加的最重要的三項大賽之一。排名第一的是1992年西班牙巴塞羅那奧運會，那屆奧運會我奪得了金牌。要知道相比兩年一屆的世界盃，四年一屆的奧運會意義更大，這就是為什麼我特別看重奧運會的原因。如今，疫情讓東京奧運會推遲了，之前沒有人認為奧運會將推遲，可能只有世界大戰才會讓奧運會停下來。現在，這的確是一個艱難的局面。”
關於“常春藤”
“我12歲就成為了瑞典精英運動員，1982年16歲時就參加了歐錦賽決賽，然後一直打到2016年。我能夠堅持這麼長時間，一切都是因為我的訓練非常刻苦，我和佩爾森可能是瑞典訓練最刻苦的運動員。但很遺憾，現在仍然有不少人認為我訓練不夠努力，只是靠著球技生活，這種說法很有趣，但在某種程度上也讓人感到難過，如果有人說我們在訓練時只是跑來跑去打乒乓球時，那麼我認為乒乓球這項運動被嚴重低估了。那時，我每天要進行六個小時乒乓球專項訓練，然後是力量訓練和跑步。每次大運動量訓練結束回到家後，我的身體會非常疼痛，不得不在床上賴上兩天。”
關於天賦
“是的，像我和布洛林（瑞典足球明星），經常被人稱為“天賦異稟”，但與此同時，我們也經常被人們在背後指指點點，說我們應該保持體形，少一些派對。沒錯，有空的時候我可能會和布洛林在一起聚會玩耍，但我能贏歐錦賽、世界盃和奧運會冠軍，並不是因為我在酒吧裡參加聚會，也不是因為天賦，而是因為我一直都很努力。說白了，這簡直就是瑞典人典型的嫉妒。對此我很失望，人們似乎並不知道我和我的國家隊友花了多少時間才成為世界上最好的球員，只有你親身去訓練營看過，才知道我們的訓練水平是怎樣的。”
關於復出
“疫情期間，每天我會走很長的路來鍛鍊，但我的背不再那麼疼了，所以我可能會再次開始打乒乓球。是的，我想參加比賽，但是現在還很難談論未來，尤其是疫情之後的事情。我也許可以與一些球員合作打雙打，但我仍覺得現在還很難想得太遠。不過可以肯定的是，我已經離不開乒乓球了，這項運動對我的生活意義重大。”
