隨著電視劇新版《小娘惹》大結局的播出，亮眼的收視成績已見證了觀眾的追劇熱情，在全國網，單集最高收視率達2.2%，單集最高收視份額達11.31%。
該劇對三代“娘惹”（“娘惹”是馬來語Nyonya的音譯，指華人與馬來西亞地區本地人通婚後的女性後代）命運及其抗爭精神的表現生動曲折。同時，在原版基礎上，該劇還以更好的影像品質表現了新馬地區的異域風情與獨具特色的“娘惹”文化，也是作品在同時段播出的劇目中吸引觀眾的重要原因。
一、“我的命運我自己掌握”
《小娘惹》表現上個世紀30到50年代馬六甲、新加坡一帶陳、黃等幾個大家族的命運沉浮，其中黃家三代“娘惹”——二太太天蘭的聾啞女兒菊香和孫女月娘的悲苦命運與愛情故事彼此接續、構成了全劇的故事主幹。
兩代女性命運都打上了灰姑娘人物母題的烙印，也折射了命運的輪迴與宿命。兩代母女在黃家人的虐待中艱難度日、九死一生，但又都善良自尊、聰慧能幹，身上都有一股子堅韌不屈的精神。這一點在菊香不顧自己又聾又啞、卻誓死抗婚，絕不屈服於日本侵略者的淫威都得到了鮮明的體現，也讓該劇有著鮮明的反戰內涵。
菊香與洋介雖然不是抗日鬥士或英雄，但他們的拼死抗爭同樣令人蕩氣迴腸、肅然起敬，使這個以言情世情為基調的故事帶有了宏闊激盪的歷史感，也對日本侵略戰爭給東南亞人民帶來的深重災難進行了沉痛控訴。
第三代“娘惹”月娘的故事是全劇的重頭戲，人物性格更加生動突出，幼年時的小月娘就機智勇敢：她把辣椒遞給父親去“救媽媽！”小小年紀卻不怕受責罰、略施小計送外婆去醫院看病……這些情節細節都十分傳神、令人擊節歎賞。
在黃家“風刀霜劍嚴相逼”的日子裡，命運輪迴的魔咒更緊地籠罩在小月娘身上，還因母親的遭際與反抗激發出頭家娘桂花及其身邊人更深的仇視，月娘的悽苦遭遇也帶有更強的傳奇乃至離奇色彩。
然而，無盡的生活磨難並沒有擊垮月娘，更沒有讓她在磨難中沉淪悲觀、自怨自艾，這在月娘的一次次人生抉擇中不斷顯現：本可以和心上人遠走高飛，她卻義無反顧選擇放棄、勇敢地面對狂風暴雨的命運捶打；事業有成、正是與富家公子陳錫比翼齊飛的好時機，月娘卻再次放棄幸福。不是因為愛情遠去，而是對好姐妹情深義重，也正是中華美德推己及人、仁者愛人的大義情懷。
對虐待自己的惡人，她出手相救。經過艱苦打拼，賣燕窩、做貿易、開“娘惹”餐廳，月娘成為成功的企業家，她重新買回黃家祖宅，卻不是為了逞富或報復，而是為讓黃家老人落葉歸根。這些情節都體現了新一代小娘惹的人格魅力，同時小娘惹寬仁、大氣與尊崇恕道的人性光輝傳達盡出。作品對原版結局的改編也帶有更強的人文情懷，即
“讓善良的人有力量！”月娘最終將黃家祖宅捐出、建立“娘惹”文化博物館也象徵著一代自立自強的“娘惹”對中國傳統美德與新馬優秀文化的自覺傳承與弘揚。
作品中第一代“娘惹”天蘭是作為菊香、月娘的對比來表現的，性格懦弱、一輩子逆來順受。但同時她又有著如涓涓細流般的本能力量。
女兒、孫女在她的悉心培育和嚴格要求下都勤勞善良、技拔頭籌，也擁有了女性自立自強的自立之本。她待人寬和平等，也換來了小媽姐阿桃對她們三代人的全心呵護。同時，天蘭也是勇敢的，在日軍侵佔新馬、全家人逃難之際，因深沉的母愛，她獨守黃家祖宅，也為苦命後代的歸家掙得了可能。
如此，在似曾相識的命運輪迴、揮之不去的噩夢裡，在時代大河的滔天惡浪、急流險灘中，一代代“娘惹”駕馭她們的命運扁舟或本能或自覺地逆流前行，迸發出了她們頑強的生命之光，有的黯淡，有些璀璨、輝煌，但無不拼盡了全力，也讓全劇洋溢著感人肺腑的情感力量。
二、“惡有惡報”的勸世規訓
菊香月娘們有多善良美好，桂花珍珠們就有多惡毒可憎，美玉秀鳳、金誠父子顯然都在這一惡毒的陣營中，而查理張、羅伯張父子則更是罪惡的淵藪。
善惡的代際傳承打上了家族基因的烙印；而在相似性基礎上，兩代人的性格差異就更顯示出家庭遠較時代社會更強的形塑力量。
比如陳錫和叔叔陳盛都那麼專情、情感命運多舛何其相似，時代進步則讓陳錫的命運趨向美好；珍珠復刻了奶奶桂花的惡毒與霸道，卻增加了放蕩無度；天寶繼承了父親金誠的見利忘義、全無信義，卻不似父親懦弱而走向胡作非為。
而當惡走向極致，也是上天降臨懲罰、社會懲治介入的開始，所謂人神共怒、天怒人怨的別解吧。
惡人、惡行有惡報，有力地發揮了世情故事勸世向善並輔以倫理訓誡的文藝功能。觀眾積聚的憤怒、無奈與不甘也因此獲得了宣洩，正是文藝作品進行情感疏導、承擔教化的具體體現。在這方面，作品與“三言”（“二拍”）中的“喻世”、“警世”、“醒世”的倫理規訓是內裡相通、又有著時代超越追求的。
劇中秀娟和陳家老太的刻畫跳出了二元對立、善惡分明的簡單把握，秀娟作為反傳統的“娘惹”敢愛敢恨、良知未泯，她的不知所終喻示了失掉傳統之根的“娘惹”那漂泊無依的命運歸宿。
而陳家老太身為地位獨特的老家長，類似於《紅樓夢》中的賈母，既有其治家寬正、善待三代“娘惹”的仁厚性情，作品也表現了她身上根深蒂固的傳統觀念與侷限性，揭示出傳統觀念對晚輩幸福的破壞性，她懷著無奈、平和死去也正是傳統觀念如流水落花般凋敗的象徵。
三、芬芳馥郁的“娘惹”文化
承載敘事功能
該劇的另一亮點是以“娘惹裝、娘惹菜、娘惹珠繡”等為代表的“娘惹”文化，以及散發著濃郁異域風情的弄迎舞、馬來班頓（又稱馬來四行詩）。“娘惹”文化，是一種融合文化，其中既有中國傳統文化的影子，又帶有馬來文化的風情，也有著些許西方色彩。
在劇中，“娘惹”文化貫穿於全劇、成為作品的文化標識，也建構起作品獨具特色的審美追求。“娘惹”裝是廣東福建客家人與馬來人服飾特色的結合，既體現了馬來熱帶地域對鮮豔色彩的追求，又傳承了中華傳統女子服飾的溫婉端莊特色。
劇中，菊香、月娘、秀鳳、美玉等身著“娘惹”裝的年輕女子青春動人，盡顯“娘惹”的魅力風采。而由中國菜與東南亞本地原材料風味相融合的“娘惹”菜也鮮明展現著中華文化與東南亞異域風情的雙重特色。
劇中，黃家大姑、陳家老太、陳盛、陳錫一次次品嚐“娘惹”菜以及精美的“娘惹”糕，無不令熒屏外的觀眾感受其鮮美甘甜，大大提升了劇集的觀賞性。
同時，劇中的“娘惹”文化符號還承擔著豐富的敘事功能，如菊香做的美味龍眼茶不僅贏得了陳家老太的誇讚，讓頭家娘及姐妹嫉妒忌恨，也讓山本洋介再見難忘、一品傾心，巧妙地構建起潛在的人物情感關係；其後，月娘做的“娘惹”飯則既助推了她與陳錫的愛情、為劉一刀的娘做飯則讓她逢凶化吉……而桂花調換菊香和美玉做的珠繡被陳家老太和陳功識破，則既顯示出桂花的蠻橫霸道，美玉的無可奈何與情非得已，也表現出陳家祖孫心細如髮的精明與寬容待人的家風；“娘惹”文化符號的每一次出現，都直接擔負起刻畫人物、推動情節、表達主題的功用。
而弄迎舞、馬來班頓（又稱馬來四行詩）等馬來文化特色則主要體現在陳盛這一人物身上，流連詩酒，宣洩了他對包辦婚姻的不滿，唱詩歌舞也成為他抵擋美玉的遁甲，更是他後來出擊查理張落選會長的武器。文化符號與敘事功能的巧妙結合也成為該劇重要的藝術特色。
當然，影視藝術是遺憾的藝術，本劇也不例外，“好人像天使、壞人是惡棍”這一“瓊瑤式”的情節模式必然使情節火爆、大開大合，倫理判斷的斬釘截鐵卻容易遮蔽人物性格的豐富性以及心理情感世界的複雜性。固然更容易激發觀眾的正義感與同情心，但又難免傷及藝術的蘊藉之美與深厚韻味，不能不說是一種遺憾。
（評論員：戴清）
