公元199年，曹操發兵征伐呂布，報昔日奪兗州之仇，不到一月，就將呂布生擒，並先縊後殺，將人頭砍下。
但擺在曹操面前的問題是，呂布雖然死了，但他的部將軍隊還在，這批人如何處置呢？
按照以往的做法，曹操肯定是要改編了，當初打完黃巾軍，就是這麼幹的，將俘虜的幾十萬人，改編成了青州軍。
如果要改編呂布的軍隊，就得在其中選一位得力的將領，選誰呢？
這得先說一下呂布集團的底子，他的軍隊原是丁原的幷州軍，張遼、高順、魏續、宋憲、侯成則是核心干將。
這五大主將裡，排頭兩位的則是張遼與高順。
關於張遼，他本是幷州軍的核心，是當初丁原手下三大主將之一，位置與呂布並列。後來，董卓收買呂布，張遼也跟隨投降了。最後，呂布把董卓殺了，張遼就跟著呂布成了“遊擊部隊”。
關於高順，雖然資歷比張遼略淺，但是能力、人品，則一點都不亞於張遼，選將看能力，按理說曹操應該選高順。
據史書記載，高順為人清白，不受賄賂，善於用兵，他統領的陷陣營都是精銳，在漢末軍界很有名氣。當初就連擁有關、張的劉備，都沒有抵擋住高順的攻擊。
而且據《資治通鑑》記載，張遼與高順兩人的軍職也一樣，都是中郎將，所以，高順在呂布集團內部地位不亞於張遼。
雖然高順很優秀，奈何曹操沒選他，還把他給殺了，為什麼呢？
按照一般的說法是，高順寧死不降，但是呢，在史書裡卻沒有這樣的記載，僅僅說了曹操將高順梟首示眾。
但是，誓死不降這個說法也並非無的放矢。
那就得從高順的性格說起了，他為人最大的特點就是：耿直。
關於性格，其實並沒有優劣之分，不過一旦與人接觸，便會產生喜惡之分。拿高順來說，他的主子呂布就不喜歡這樣的性格。
因為耿直，高順經常對呂布進行勸諫，而且是直言不諱，很多話肯定不好聽，這就讓呂布很不高興。
於是便有意疏遠高順，並將陷陣營的指揮權重新調整，平時管理讓魏續來，戰時打仗再讓高順上。也就是閒時你回家，戰時你流血。對於這麼“邪惡”的安排，高順卻逆來順受，一句怨言都沒有。
你看，高順這樣耿直的人容易有一個“通病”，在某些方面容易一根筋兒，認死理，不愛變通。即便被呂布這麼打壓，高順還是死心塌地，任勞任怨，跟著呂布一路到底。
對於這樣的人，可以說他是品格高尚，忠誠可嘉，但要是讓他改換門庭，為己效力可要多想想了，因為他很有可能成為“定時炸彈”。
不妨做一個假設，如果高順投降了，曹操會要他嗎？
我想不會。作為呂布的“死忠粉”，一個耿直忠心的人，腦子竟然會轉彎，折節投降了，曹操心裡一定會很虛：這小子肯定是假意投降，待日後伺機兵變或者起義，搞亂自己的後方。
要知道在三國時，這種為了主人、知己報仇，不擇手段的事情，可是屢見不鮮的。
但是，張遼就不存在高順這樣的問題，張遼並非呂布的“死忠粉”，而且張遼最初也跟呂布同級，沒有那種“君臣”情愫。
所以，為了日後這支軍隊能安分的為己所用，曹操選擇了張遼。
從日後的表現來看，張遼也不負曹操的信任，一生立功無數，成了三國摧殘的將星。而高順則成了三國曆史角落裡的一粒塵埃。
