從近代史的角度看，老牌的封建王朝在面對歐美等新興資本主義國家挑戰，成功轉舵的大國，恐怕只有沙皇俄國。沙皇俄國是近代霸權戰爭的直接受益人，本篇避開其對中國東北和蒙古的歷史傷心往事，著重於沙皇自身的制霸戰略。在代代的沙皇圖強下，俄國有實力去爭霸。沙皇俄國是如何一步步地把手伸向歐洲，進而爭霸歐洲？
馬克思曾經對爭霸的實質進行了精闢的論述。他認為，對於一種地域性的主權爭霸，陸地上就能實現；而對於一種世界性的主權爭霸，非得通過海洋。而沙皇彼得一世具有這樣的雄心，他打算把俄國打造成一個海陸複合的大型強權國家。在他之前，俄國領土已經實現了基礎的擴張願望，他的願望是亞速海和黑海。攝於土耳其的軍事實力，他將制海權的希望寄託到了波羅的海。作為霸權戰爭的幸運兒，由他針對波羅的海主導發起的“北方戰爭”出奇的順利。這是他出兵爭霸的第一個關口。此時的俄國，從沒有海權的內陸大國升級為瀕臨海洋的近海大國。
恩格斯對於俄國的發展有自己獨到的見解，他一針見血地指出，如果波蘭還在歐洲完整地自主，那麼歐洲的事務，俄國是怎麼也伸不出自己的歐洲爭霸大手。巧合的是，葉卡特琳娜二世不愧比恩格斯早生多少年，這位沙皇獨裁者以一個政治家的嗅覺窺到了這個障礙。思想家也只是基於歷史的發展，在歷史實現之後進行思想。1795年，通過斷斷續續的三次磨合，波蘭62%的領土進歸俄國。這讓俄國在歐洲有了自己的大門，從這時候起，歐洲已經不可避免地被俄國插了一腳。
幾乎同時，從1768年就開始的對土耳其的戰爭在1792年宣佈結束。這次，俄國的南方出海口黑海歸入俄國。1812年，拿破崙發動了對俄國的戰爭。葉卡特琳娜二世與瑞典的交換領土約定兌現，芬蘭併入俄國。1815年，俄國的亞歷山大一世作為大哥參與了歐洲對拿破崙的戰爭。1855年，俄國在黑海海峽上鬧矛盾，這年成為他運氣的轉折點，次年議和。而後的克里米亞戰爭直接讓歐洲老大哥俄國喪失領導權。而法國這個新勢力成為歐洲老大。而後的德國正是在與法國的對抗中完成統一。後來，法國和德國這兩個歐洲新勢力的矛盾在一戰一觸即發。
在俄國爭霸歐洲的過程中，歐洲也外界的刺激下在整合各自的資源。而新工業革命的發展，幾乎顛覆了國家力量之間的較量。工業成為一個國家爭霸的實力指標。歐洲率先完成這次歷史革命。老牌國家開始面臨新勢力的挑戰。而後俄國的轉折是在德國的刺激下，拼命地發展自身的工業力量。在這一次的碰撞之後，俄國轉型成為社會主義蘇聯。重新開始擁有爭霸世界的實力。歷史的車輪滾滾向前，圖強的國家在超越，落後的國家在扛揍。
