北風和南風比威力，看誰能讓行人把身上的大衣脫掉。北風首先來了個寒風刺骨，結果行人把大衣裹得緊緊的。南風則徐徐吹動，頓時風和日麗，行人熱意上身，紛紛解開紐扣，繼而脫掉大衣，於是南風獲得了勝利。
這個故事也稱為南風法則。
“南風法則”給人們的啟示是：在處理人與人之間的關係時，要特別注意講究方法。它說明了一個道理：溫暖勝於嚴寒，對企業開展人本管理有著積極的借鑑作用。管理者在管理中運用南風法則，就是要尊重和關心下屬，多點人情味，從而使下屬丟掉包袱，激發他們的積極性。
“南風法則”也稱溫暖法則，它在人力資源管理中給人最大的啟示就是“感人心者，莫先乎情”。作為企業管理者，一定要特別注意講究工作方法，對待員工要多一些溫情管理。所謂溫情管理，是指企業管理者要尊重員工、關心和信任下屬，以員工為本，多點人情味，少點官架子，盡力解決員工工作、生活中的實際困難，使員工真正感覺到管理者給予的溫暖，讓員工在從事工作過程中真正感到：企業制度雖嚴，但始終有和諧春風吹過；工作雖有壓力，但更有動力和希望，工作中充滿快樂感、幸福感和愉悅感。
實踐證明，南風徐徐吹動的“柔”比北風凜冽刺骨的“剛”效果更佳。管理只有像“南風”一樣去深入、融入員工的心靈，企業才能營造“心齊、氣順、勁足、家和”的良好局面，才能形成強有力的核心競爭力，在日益激烈的市場競爭中立於不敗之地。
在使用南風法則上，日本企業的做法最引人關注。在日本，幾乎所有的公司都很注重人情味和感情的投入，給予員工家庭般的情感撫慰。在《日本工業的秘密》一書中，作者總結日該企業高經濟效益的原因時指出，日本的企業彷彿就是一個大家庭，是一個娛樂場所。這也正是日本企業所追求的境界。日本著名企業家島川三部曾自豪地說，我經營管理的最大本領就是把工作家庭化和娛樂化。索尼公司董事長盛田昭夫也說：“一個日本公司最主要的使命，是培養它同僱員之間的關係，在公司創造一種家庭式情感，即經理人員和所有僱員同甘苦、共命運的情感。”企業內部管理制度非常嚴格，但日該企業家深諳剛柔相濟的道理。他們在嚴格執行管理制度的同時，又最大限度地尊重員工、善待員工、關心體貼員工的生活。如記住員工的生日，關心他們的婚喪嫁娶，促進他們成長和人格完善。這種撫慰不僅針對員工本人，有時還惠及員工的家屬，使家屬也感受到企業這個大家庭的溫暖。此外，日本大企業普遍實行內部福利制，讓員工享受盡可能多的福利和服務，使其感受到企業對家庭所給予的溫情和照顧。在日本員工看來，企業不僅是靠勞動領取工資的場所，還是滿足自己各種需要的溫暖大家庭。企業和員工結成的不僅僅是利益共同體，還是情感共同體。正是通過這種方式，該公司的員工都保持了對公司的高度忠誠。
