1948年秋天，日本才從戰後為溫飽奔波的階段，轉向經濟的復甦和建設。首先，戰後最亟待解決的糧食問題出現了一些轉機。此外，在工業生產方面，原料、物資、勞動力、資金等集中在鋼鐵和煤炭等超重點產業上的傾斜生產方式，讓生產力在通貨膨脹日益嚴重的背景下仍然能逐步回升。在日本的農業和工業都呈現出逐步復甦的去世後，美國的對日政策發生了巨大變化。在停戰不久後的社會動盪期，美國的一些措施被敵對勢力利用，發展成具有政治色彩的示威運動和勞動糾紛，從而助長了社會混亂。由於當時美蘇對立加劇，美國重新研究了他的世界政策，對日政策也轉變為強化日本的經濟復甦，以防止共產主義勢力滲透的方向。並且逐漸放鬆了對日本經濟的強力束縛。日本國內人們的精神面貌也煥然一新。隨著時間推移，人們的情緒逐漸穩定了，一方面從戰敗的打擊中重新站了起來，另一方面從改革的熱情中清醒過來。就這樣，日本從改革和混沌時期轉向了復興的時期。1949年1月，自由黨之所以能大獲全勝，並在戰後首次單獨取得過半數議席，離不開人們精神面貌的變化。日本在之後的發展中，如果不下決心讓日本經濟接受國際經濟風暴的考驗，又怎麼談得到真正的復興呢？因此必須放棄依靠強力控制或補貼來管理經濟的方法，有必要讓日本經濟向著自立的方向發展，而且必須改變駐日盟軍總部此前的方針。當時為了解決這些問題，日本出臺了道奇計劃。但是當時由於正逢美國經濟衰退以及英鎊不穩定，使得日本在走向經濟自立的過程中更加舉步維艱，一直到1950年起出口額才開始有明顯增加。
美國也希望同日本締結講和條約，建立正常邦交。因此，在1950年，以池田大藏大臣赴美為契機。美國國務卿杜拉斯帶著起草好的講和條約來到了日本，杜勒斯主張重整軍備。然而日本首相吉田茂卻公開反對重整軍備的論調，他認為日本經濟還沒有復甦，這個時候不能讓現代軍備增加日本經濟復甦的困難性。杜勒斯到日本幾天之後就爆發了朝鮮戰爭。朝鮮戰爭所需的軍需物資在日本訂貨再加上海外市場全面活躍，日本的商品出口因此有了極大的飛躍，這對日本經濟是極大的助力。1951年1月，杜勒斯再次訪日，開始了有關講和條約的正式談判。日本的安全保障和重整軍備的問題被再次談起。杜勒斯根據起草好的講和條約與有關各國交換了意見。蘇聯沒有在合約上簽字。日本國內也有對日美關係持不同意見的言論。他們認為如果日本追隨美國，日本就會成為亞洲的孤兒。但是日本在戰後依靠美國的政治經濟合作來推進了復興重建。因此，日美兩國加強合作關係是符合雙方利益的。日美共同防衛體制也是如此，就這樣，舊金山成為了日本重新出發的基石。最困難的要數和中國恢復邦交的問題。當時國民黨當局依然保留著聯合國成員國資格和安理會常任理事國的地位，並自稱對中國大陸擁有宗主權。但現實問題是英國率先認可了中國政權，而且印度，緬甸等許多亞洲國家也紛紛效仿。由於這些國家強烈反對美國邀請國民黨當局出席舊金山和會的計劃，於是美國取消了對國民黨當局的邀請。由於當時發生了朝鮮戰爭，如果這是日本選擇和中國大陸恢復邦交，必然會引起美國的不滿。但是如果日本選擇與臺灣修好，又會讓北京認為是站在否認他們的立場上。這讓日本當局陷入兩難境地。當時由於朝鮮戰爭，聯合國大會的決議，給中共政府貼上了侵略過的標籤，在這種情況下，日本只能暫時同國民黨政府締結合約。
舊金山和會的確完全達到了預期目的，此後日本得以繼續發展。日本還提出為了對付共產主義，讓東南亞走向繁榮是根本辦法。他認為，各國向東南亞提供人力物力，對其進行大舉開發。只要讓南洋華僑明白在共產主義下賺不到錢，在資本主義下能賺到錢，他們就不會支持共產主義。出於這種險惡用心，美國開始對東南亞開發表示出濃厚興趣。日本也首先在於緬甸的賠償交涉中決定向其提供生產資料和勞務，同時雙方同意進行經濟合作之後和菲律賓，印度尼西亞也簽署了協議，建立了合作關係。1964年日本就加入經濟合作與發展組織，開始與英國進行定期協商。在上述外交關係擴大的基礎上，日本以驚人的速度復興了經濟，並持續快速發展。日本經濟如同飛機起飛一樣直線上升。朝鮮戰爭後大量投資青睞日本的趨勢此時已經悄然出現。同時日本人的生活態度和站前相比發生了巨大變化。民族主義理念的普及和工會的成長相結合，使得工業部門的財富分配更加平等，從而讓有能力消費人群的數量有了飛躍性增長。戰後的日本首先通過在國內市場大量銷售商品以降低成本，之後再將該種商品出口到國外。
相機、電視機都是如此。當然日本也有經濟衰退的時候，1954年就出現了衰退跡象。但是不到一年出口又開始增加，同時經濟再次開始繁榮。日本的商人們會去任何一個有希望的地方推銷商品，他們依靠勤奮努力克服了語言不通的障礙，開闢了市場。日本政府還開始在農村大量普及農業技術，在不到20年的時間裡，農民減少到1/4。但農業生產仍然增長了將近一倍，這充分證明了技術革新的成功。工業生產也進行了技術革新，日本人很早就認識到電子工業和石油化學工業、其他工業的自動化和合理化等產業新動向，引進了最新的技術。而且日本人能準確預測世界經濟的動向，從而研究出如何才能擴大出口。
日本人可能是世界上受教育平均水平最高的民族，這對技術革新有很大幫助。戰前日本兒童的就學率就很高，戰後的教育改革進一步提高了就學率。在國民的支持下，日本很快再次重新登上世界舞臺。日本經濟中資本集中的產業界已經躋身世界一流水平。在冶鐵，造船車輛，電視機等廣泛領域，每個工人一個月的生產率大體相當於西歐的平均值。其中造船充分體現了日本經濟的優勢，由於擁有大量受過大學教育的技術人員，提高了勞動者的工作效率。日本戰後恢復經濟的速度以及技術革新的水平令世界矚目。
