1948年秋天，日本才从战后为温饱奔波的阶段，转向经济的复苏和建设。首先，战后最亟待解决的粮食问题出现了一些转机。此外，在工业生产方面，原料、物资、劳动力、资金等集中在钢铁和煤炭等超重点产业上的倾斜生产方式，让生产力在通货膨胀日益严重的背景下仍然能逐步回升。在日本的农业和工业都呈现出逐步复苏的去世后，美国的对日政策发生了巨大变化。在停战不久后的社会动荡期，美国的一些措施被敌对势力利用，发展成具有政治色彩的示威运动和劳动纠纷，从而助长了社会混乱。由于当时美苏对立加剧，美国重新研究了他的世界政策，对日政策也转变为强化日本的经济复苏，以防止共产主义势力渗透的方向。并且逐渐放松了对日本经济的强力束缚。日本国内人们的精神面貌也焕然一新。随着时间推移，人们的情绪逐渐稳定了，一方面从战败的打击中重新站了起来，另一方面从改革的热情中清醒过来。就这样，日本从改革和混沌时期转向了复兴的时期。1949年1月，自由党之所以能大获全胜，并在战后首次单独取得过半数议席，离不开人们精神面貌的变化。日本在之后的发展中，如果不下决心让日本经济接受国际经济风暴的考验，又怎么谈得到真正的复兴呢？因此必须放弃依靠强力控制或补贴来管理经济的方法，有必要让日本经济向着自立的方向发展，而且必须改变驻日盟军总部此前的方针。当时为了解决这些问题，日本出台了道奇计划。但是当时由于正逢美国经济衰退以及英镑不稳定，使得日本在走向经济自立的过程中更加举步维艰，一直到1950年起出口额才开始有明显增加。
美国也希望同日本缔结讲和条约，建立正常邦交。因此，在1950年，以池田大藏大臣赴美为契机。美国国务卿杜拉斯带着起草好的讲和条约来到了日本，杜勒斯主张重整军备。然而日本首相吉田茂却公开反对重整军备的论调，他认为日本经济还没有复苏，这个时候不能让现代军备增加日本经济复苏的困难性。杜勒斯到日本几天之后就爆发了朝鲜战争。朝鲜战争所需的军需物资在日本订货再加上海外市场全面活跃，日本的商品出口因此有了极大的飞跃，这对日本经济是极大的助力。1951年1月，杜勒斯再次访日，开始了有关讲和条约的正式谈判。日本的安全保障和重整军备的问题被再次谈起。杜勒斯根据起草好的讲和条约与有关各国交换了意见。苏联没有在合约上签字。日本国内也有对日美关系持不同意见的言论。他们认为如果日本追随美国，日本就会成为亚洲的孤儿。但是日本在战后依靠美国的政治经济合作来推进了复兴重建。因此，日美两国加强合作关系是符合双方利益的。日美共同防卫体制也是如此，就这样，旧金山成为了日本重新出发的基石。最困难的要数和中国恢复邦交的问题。当时国民党当局依然保留着联合国成员国资格和安理会常任理事国的地位，并自称对中国大陆拥有宗主权。但现实问题是英国率先认可了中国政权，而且印度，缅甸等许多亚洲国家也纷纷效仿。由于这些国家强烈反对美国邀请国民党当局出席旧金山和会的计划，于是美国取消了对国民党当局的邀请。由于当时发生了朝鲜战争，如果这是日本选择和中国大陆恢复邦交，必然会引起美国的不满。但是如果日本选择与台湾修好，又会让北京认为是站在否认他们的立场上。这让日本当局陷入两难境地。当时由于朝鲜战争，联合国大会的决议，给中共政府贴上了侵略过的标签，在这种情况下，日本只能暂时同国民党政府缔结合约。
旧金山和会的确完全达到了预期目的，此后日本得以继续发展。日本还提出为了对付共产主义，让东南亚走向繁荣是根本办法。他认为，各国向东南亚提供人力物力，对其进行大举开发。只要让南洋华侨明白在共产主义下赚不到钱，在资本主义下能赚到钱，他们就不会支持共产主义。出于这种险恶用心，美国开始对东南亚开发表示出浓厚兴趣。日本也首先在于缅甸的赔偿交涉中决定向其提供生产资料和劳务，同时双方同意进行经济合作之后和菲律宾，印度尼西亚也签署了协议，建立了合作关系。1964年日本就加入经济合作与发展组织，开始与英国进行定期协商。在上述外交关系扩大的基础上，日本以惊人的速度复兴了经济，并持续快速发展。日本经济如同飞机起飞一样直线上升。朝鲜战争后大量投资青睐日本的趋势此时已经悄然出现。同时日本人的生活态度和站前相比发生了巨大变化。民族主义理念的普及和工会的成长相结合，使得工业部门的财富分配更加平等，从而让有能力消费人群的数量有了飞跃性增长。战后的日本首先通过在国内市场大量销售商品以降低成本，之后再将该种商品出口到国外。
相机、电视机都是如此。当然日本也有经济衰退的时候，1954年就出现了衰退迹象。但是不到一年出口又开始增加，同时经济再次开始繁荣。日本的商人们会去任何一个有希望的地方推销商品，他们依靠勤奋努力克服了语言不通的障碍，开辟了市场。日本政府还开始在农村大量普及农业技术，在不到20年的时间里，农民减少到1/4。但农业生产仍然增长了将近一倍，这充分证明了技术革新的成功。工业生产也进行了技术革新，日本人很早就认识到电子工业和石油化学工业、其他工业的自动化和合理化等产业新动向，引进了最新的技术。而且日本人能准确预测世界经济的动向，从而研究出如何才能扩大出口。
日本人可能是世界上受教育平均水平最高的民族，这对技术革新有很大帮助。战前日本儿童的就学率就很高，战后的教育改革进一步提高了就学率。在国民的支持下，日本很快再次重新登上世界舞台。日本经济中资本集中的产业界已经跻身世界一流水平。在冶铁，造船车辆，电视机等广泛领域，每个工人一个月的生产率大体相当于西欧的平均值。其中造船充分体现了日本经济的优势，由于拥有大量受过大学教育的技术人员，提高了劳动者的工作效率。日本战后恢复经济的速度以及技术革新的水平令世界瞩目。
