圖為運20加油機給戰機加油的想象圖
近日，據媒體報道，又一個勁爆消息傳來：運20特種機系列當中的加油機研發已進入關鍵階段，長期以來，像這樣的大型作戰保障飛機都是各大軍事強國的重器，普京帶領下的俄羅斯給錢也不會大量賣給中國，而如今我們的同類機型自研成果終於獲得重大突破，許多網友紛紛表示：從第一款國產空中加油機轟油6於1990年問世算起，這一天已經等了30年。
圖為轟油-6
空中加油機是空軍戰機的戰力倍增器，通過空中加油的方式，戰機的航程可以大幅提升，同時滯空時間也理所當然的會增加，因此，要成為一支合格的戰略空軍，必然需要裝備大量的加油機，中國空軍目前就處於向戰略空軍轉型的過程中，在這一階段，中國不僅要大量裝備運輸機，同時也要裝備更多的空中加油機。
目前中國空軍裝備最多的加油機是轟油6，該機於1990年改裝成功，並在5年後進入部隊服役，雖然用了這麼多年，但轟油6說到底解決的還是有無問題，由於該機是使用轟6作為平臺改裝而來，轟6這個平臺本身就有很多侷限性，這導致轟6的載油量只有18.5噸，放在今天來看顯然是不夠的。
圖為中國空軍裝備的伊爾78加油機
除了轟油6外，中國空軍還裝備有引進自烏克蘭的伊爾78加油機，這是中國空軍裝備的唯一一種高性能加油機，但光靠外國的東西始終是不夠的，中國空軍仍急需一型國產高性能加油機，而運20的服役，就為國產加油機提供了一個非常好的平臺：使用運輸機改裝成加油機不僅載油量大，同時改裝起來也比較方便，實際上，伊爾78也是由伊爾76運輸機改裝而來。
運20這個飛行平臺在各方面都超越了伊爾76，因此，其載油量很可能足以支撐多架殲20或者殲16戰機同時加油，讓未來中國空軍的主力飛機航程有質的飛躍，而目前運20加油機已經正在緊張測試當中，相信在不久之後，運20加油機就會進入軍隊服役，中國空軍的轉型之路也會因此變得順利不少。
圖為運20加油機想象圖
總而言之，運20加油機的出現，對中國空軍轉型戰略空軍的意義巨大，有了運20加油機，空軍的戰機將能獲得更大的航程跟更久的滯空時間，在日益迫切的需求下，運20加油機或許將很快服役，國產高性能加油機與世人見面的日子已經不遠了。
