假如每個成功男人的背後都必須有點什麼的話，那麼裡皮在中國取得的成功離不開一個永遠站在他身後滿臉花白鬍茬的男人“馬達洛尼”。這位裡皮的意大利老鄉生於1966年剛剛年過半百，在來中國之前任職於意甲豪門尤文圖斯，執教青年隊，較長的時間裡他的主要工作精力都投入於尤文圖斯的青訓。以至於裡皮及他的團隊剛來恆大時，很多人質疑馬達洛尼很難為恆大一線隊提供執教上的經驗，他的到來或許是為了加強恆大在青訓體系方面的建設。事實上裡皮對他還是非常信任的，之前的恆大或是現在的國足很多的訓練都是由他帶領完成的，包括在比賽當中我們通過電視轉播鏡頭也經常能看到他與裡皮交流探討的鏡頭。 年初裡皮更是指定馬達洛尼為U22男足的主教練，是以，他將帶隊參加不久之後（2018年1月9日至27日）在我國常州舉行的U23亞洲盃。
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回顧過去的兩屆U23亞洲盃，中國隊的成績可以說是慘不忍睹，一共參加了6場比賽，全部失敗告終，未獲得那怕一個積分。此次作為東道主在家門口的作戰，馬達洛尼和他的弟子們肩負著改寫中國隊在U23亞洲盃上尷尬歷史的重任。為了曾加隊員大賽的比賽經驗，打好此次盃賽，在不久前結束的東亞杯上裡皮招入了6名U23的適齡球員，而且均有出場，中後衛劉奕鳴更是打滿了全部270分鐘，鋒線上的韋世豪表現異常搶眼在3場比賽中打入2球，這些球員在場上還是有一定的戰鬥力的。
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過去的一箇中超賽季，足協制定的U23政策，雖然它被多方詬病，但不能不承認的是一定程度上它對我們年輕球員的成長還是很有幫助的，更多的U23球員出現在球場上被人們熟知，憑著初出牛犢不怕虎的衝勁為中超賽場注入活力。上海申花球員毛劍卿不久前在一檔電視節目訪談中談到：“2020年奧運會將會是檢驗足協U23新政的一次大考”，那麼我們是不是能把即將舉行的2018年U23亞洲盃當作是新政在“大考”前的一次“小考”，相信經過一個賽季中超賽場上的洗禮和打磨，這些享受著U23新政福利的年輕小夥們是能夠為我們帶來驚喜的。
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裡皮曾經說過，我們有能力去跟亞洲上所有的球隊去爭勝。換言之我們要的是冠軍。
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