《黑相簿：希望渺茫》是Supermassive Games的最新作品，不出意外的話，它很快將與諸位玩家見面，用招牌式的多結局交互式恐怖故事為這個特殊的夏日帶來一絲清涼。和系列前作《黑相簿：棉蘭號》的情況相似，Supermassive Games同樣在這部《黑相簿：希望渺茫》中添加了一個大家耳熟能詳的恐怖事件以增加遊戲的真實感，因此儘管遊戲中的“稀望鎮（Little Hope）”可能並不真實存在，但我們還是能從旁白大爺介紹的“1692年獵巫運動”中發現這個故事的主舞臺十有八九便是我們這個世界的塞勒姆村。
歷史上，塞勒姆村位於美國的新英格蘭地區，自誕生之日起，便不是鄰里和睦相愛相親的村中典範。舉個例子，儘管就那時塞勒姆的村民多是自律而虔誠的清教徒（極端的加爾文主義，生活了無生趣的那種），但他們和神職人員的關係可真不怎麼樣，1672年至1683年間，他們已經用拒絕支付全部薪酬的方式逼走了詹姆斯.貝利（James Bayley）和喬治.巴勒斯（George Burroughs）兩名牧師——法院和教會完全支持他們作為牧師獲得全部薪水的權利，但兩位還是決定放棄索取錢財，毅然離開塞勒姆村，這是非之地“民風淳樸”程度可見一斑。因此，我覺得有理由相信，作為填補空缺的第四位牧師（第三位牧師德奧達.勞森壓根就沒上任），塞繆爾.帕里斯（Samuel Parris）應該早已做好了最壞的打算，只是沒想到後來事情會發展得如此恐怖，並一發不可收拾。
1692年的塞勒姆村地圖，不知和“稀望鎮”是否有相似之處
所有的一切源於的1692年冬季的某一天，已經確定自己快要滾蛋的牧師帕里斯回到家裡看到了異常恐怖的場景：自己的女兒九歲的貝蒂和侄女十一歲的艾比蓋爾.威廉姆斯一改往日甜美可人的形象，“不斷尖叫，發出奇怪的聲音，在屋裡亂扔東西，在床底爬行，將自己的身體扭曲成了不可思議的奇怪形狀”……之後故事的發展就和一般的恐怖遊戲別無二致了，醫生到來，束手無策，一籌莫展之際他們想到了波士頓牧師科頓.馬瑟（Cotton Mather）小冊子《難忘的遠慮——關於巫術與殖民地》上的記錄，好像四年前古德溫家的小兒子被巫術所害時也表現出過類似的症狀，便順理成章地將牧師女兒的怪病看成是女巫害人的結果。於是牧師們和村民們群情激憤，滿腔正義，似乎誓要還受害者們一個公道。
塞繆爾.帕里斯
不過這在歷史學家們看來，隨後發生故事和正義可沒什麼關係，這些指控無非是為村民們提供了一個排除異己和解決私人恩怨的新方法罷了——毫不意外的，無家可歸的乞丐薩拉古德(Sarah Good)，在村子裡遭人非議還不怎麼合群的薩拉.奧斯本（Sarah Osborne）和印第安女僕媞圖芭（Tituba）最先被村民們指控，供這兩個受到傷害的小姑娘指認。在這裡需要補充一句，在當時的人們看來，雖然巫師行事詭秘，但他們用巫術害人後必然會留下痕跡，而這種痕跡只有受害者能夠看出，因此在塞勒姆的審判過程中，幾個小姑娘的指認便是唯一的鐵證，足以將上文提及的三名婦女投入監牢，等待後續的審判。
Witchcraft at Salem Village （1876），作者William A·Crafts
當然事情遠遠沒有結束，顯然這三名婦女“女巫”的入獄並沒有阻止怪病的蔓延，而隨著受害者數量的增加，被指控和被指認者的數量也水漲船高，截止1693年1月份，新的最高法庭大赦天下，並徹底叫停了這荒誕不經的慘劇前，已經有超過200人被捕入獄等待審批，二十人被確定是巫師處以死刑（其中十九人是絞刑），五人沒能在熬過條件惡劣的生活，在等待審判期間死在了監獄裡，其中最小的囚犯不過只有四歲。值得一提的是，唯一沒有處以絞刑的“巫師”是80歲的農民吉爾斯.科爾（Giles Corey），這位老人得知自己被指控後拒絕認罪，因此被施以更恐怖的石刑——法官們下令在他的胸口堆放石塊令其無法呼吸，來迫使他承認自己的“罪行”以進入相對而言更輕鬆點兒的監獄。但這倔強的老人就是不肯為“莫須有”的罪行懺悔，數日之後力竭而亡。雖說這位大爺表面上看與《黑相簿：希望渺茫》預告片中的鎖鏈惡鬼關係不大，但我還是能從兩者身上感受到同樣強烈的怨念。
如今，得益於司法界對“塞勒姆事件”的一再的反思和相關文藝作品的不斷髮酵，我們可以在網絡上可以輕鬆查到關於“塞勒姆事件”的幾乎所有信息，好奇的玩家完全可以提前花些時間，以“塞勒姆專家”的身份進入遊戲，細心發掘遊戲中所有可能的“梗”以獲得更好的遊戲體驗；不過這也讓Supermassive Games的工作變得更有挑戰性了：和撲朔迷離的“棉蘭號”不同，在資料翔實的塞勒姆事件中，真正能讓製作組借題發揮之後大做文章的謎團可謂少之又少，從預告片中多次出現的小女孩的形象上看，我認為這次Supermassive Games在遊戲中可能著重表現的正是我對“塞勒姆事件”最大的疑惑——為何小女孩們會指認那麼多無辜的村民，將他們送進監牢？隨著遊戲中越來越多證據的出現，我們應該也會更加明確小女孩們的所思所感，甚至可能發現“塞勒姆事件”背後更加黑暗的真相。
而對於一直關注《黑相簿》系列的玩家來說，您可能更關心這部作品有沒有可能重蹈《棉蘭號》的覆轍，要知道當年的棉蘭號也有著同樣驚豔的預告片和遊戲場景，只是最後用幻覺解釋一切的套路實在是讓人有些不爽……對此，雖說我認為製作組繼續這樣作死的概率並不大，但這種擔心也絕非空穴來風，因為在一些得到廣泛認可的說法裡，造成女孩們的發病的罪魁禍首正是感染了麥角菌的小麥——這同樣是一種強力的精神致幻物質。如果這次在設定主角團又因種種原因接觸並食用了同樣感染了麥角菌的小麥，那就……那就真是太遺憾了，又一個不錯的題材被這樣白白浪費掉了……
