劉賀，漢武帝劉徹的孫子，西漢時期第9任皇帝，也是中國歷史上在位時間最短的皇帝。5歲時，劉賀的父親第一任昌邑王劉髆去世，他便成為了西漢時期第2任昌邑王。劉賀是一個典型的不學無術的紈絝子弟，行事十分荒唐怪異。公元前74年，漢昭帝駕崩，因漢昭帝沒有兒子，群臣便擁立劉賀為帝。因為荒淫無度，在僅做了27天皇帝后，就被廢黜了，回到昌邑繼續做昌邑王。公元前63年又被降為海昏侯，從昌邑到了今江西南昌。公元前59年去世，史稱漢廢帝。
一、戲劇性的當了皇帝
公元前74年，漢元平元年4月，年僅21歲的漢昭帝去世，而那一年，漢昭帝的皇后上官皇后才年僅15歲，並沒有生下子嗣，而且其他的後宮佳麗也沒有為漢昭帝生下兒女，這樣一來皇帝人選落空，由誰來當皇帝呢？最初，有人建議讓漢武帝的兒子廣陵王劉胥當皇帝。除了他以外，還真沒有人能適合皇位。但是劉胥這個人太荒唐，並不是當皇帝的材料。據史書記載劉胥力能扛鼎，空手可以與猛獸搏鬥，但是這個人卻好娼，好玩兒，所以當時的大將軍霍光不同意讓他當皇帝。霍光是霍去病的同父異母親弟弟，又是漢昭帝時的輔政大臣，而且上官皇后又是霍光的外孫女，所以他說劉胥不能當皇帝，沒有人敢不同意，滿朝文武誰不看霍光的臉色行事？
最後有人對霍光提議說，皇帝的人選不一定非得和漢昭帝是同一個輩分的，只要他合乎正統，哪怕比漢朝帝晚一輩兒也可以。於是霍光與群臣商量到最後，大家都主張讓昌邑王劉賀為帝，於是大將軍霍光，便以上官皇后的名義下了詔書，並派遣樂城、劉德、邴吉等大臣去昌邑迎接劉賀來長安登基。
樂城、劉德、邴吉三位大臣到達昌邑王府時已是半夜。如果放在一般人身上，像當皇帝的這種天大的喜事，那還不得立即啟程去登基，但是劉賀不然，它是一個典型的浪蕩子弟，一直拖到第2天中午才啟程。但是他一出發，便如急行軍一樣，僅用了三個多時辰，便狂奔了135裡地，不少將士隨從的馬都累死在了半路上。在去往長安的路上，劉賀還做了許多荒唐的事，到了濟陽（今河南蘭考），劉賀還惦記著當地的特產，令人買了長鳴雞，供自己一路消遣解悶兒。到了弘農（今河南靈寶），他還令人搶了不少當地美妙的少女，供自己一路風流享樂。
到了西安後，看到皇帝的專用乘攆時，劉賀高興的手舞足蹈，得意忘形至極。但是為了過關，他又不得不收斂自己，當車輛到達未央宮時，“下車，向闕西面伏哭，盡哀止。”劉賀的哭功，通過了宮廷眾人的面試，尤其是霍光，看到劉賀的表演後，對他還是比較滿意的，便帶他參見了上官皇后，接下來上官皇后便下詔立劉賀為太子。六月，劉賀便以太子身份登基稱帝，而此時，年僅15歲的上官皇后，成了皇太后。
二、荒唐皇帝被廢
劉賀做了皇帝，根本沒有一點皇帝的樣子，從不與群臣商議國家政事，還把原來在昌邑的所有的人馬都帶到了長安，甚至把一些在昌邑打鼓的、鬥狗的、耍把戲的都叫到皇宮，整天叫這些人陪著自己玩兒。居喪期間，皇宮內是不允許吃肉的，吃慣了大魚大肉的劉賀，那受得了這個，於是便偷偷叫人到宮外去買豬，買雞，拿到宮裡來，宰殺了大吃大喝，甚至有時喝多了，還會跑到漢昭帝的後宮去揭幕宮女。
一時間宮中大亂，烏煙瘴氣，霍光沒想到自己一手扶持的劉賀，是這樣的一個人，非常後悔，於是便找來他的心腹大司農田延年一起商量辦法。二人商議的最終結果便是將劉賀廢掉。霍光派田延年去把這件事情向丞相楊敞說明，楊敞本就是一個膽小怕事之人，他一聽說霍光要廢了劉賀，當然是嚇得不輕，但是又礙於霍光的地位和權力，又不敢違抗霍光的命令。
在劉賀當皇帝的第27天，霍光在未央宮與群臣商議廢除劉賀的事情，霍光對群臣說：昌邑王劉賀如此荒淫無道，恐怕會危害江山社稷。以此提出廢掉劉賀的意見，群臣見霍光連皇帝都不叫了，直接叫昌邑王劉賀，都被嚇住了，誰也不敢吱聲。這時田延年站出來對群臣軟硬兼施後，礙於霍光的地位和權勢，大家沒有辦法才同意廢除劉賀。霍光拿出事先讓人寫好的奏章，讓群臣一一在上面簽字。隨後霍光帶領群臣覲見太后，向太后陳述劉賀的荒唐之行徑。《漢書·霍光金日磾傳》記載：“受璽以來二十七日，使者旁午，持節詔諸官署徵發，凡千一百二十七事。就是說劉賀在這當皇帝的27天內，一共做了1127件壞事。於是上官太后與群臣一起前往未央宮，正式下了廢除劉賀的詔書。
可憐的劉賀，只當了27天的皇帝就被趕下來了，甚至在這個27天內連一個年號都沒有定下來，就稀裡糊塗的被廢了。劉賀風光無限的來到長安登基稱帝，在過了27天皇帝的癮後，就又被趕回了封地昌邑，而回去的時候卻只能坐牛車回去。
三、另有隱情
我們都知道歷史事件的發生往往都是各種因素共同作用下導致的結果。劉賀被廢也是一樣的，除了他荒庸無道外，還有一個重要的原因就是政治權利。劉賀當了皇帝，本來應該重用並且依賴以霍光為首的擁立他當皇帝的這些人，而且必須要維護好他們這些人的利益才可以。然而劉賀並沒有這樣做，反而是將他原來在昌邑市的人馬都帶到了長安，並且每天和這些人在一塊玩，甚至幾乎把這些人都封了官。在這種情況下，以霍光為首的群臣得不到重用，當然會心裡不爽。而在在這場權力與利益的爭鬥中，對於一個在朝中還沒有站穩腳跟的劉賀來說，註定是會失敗的。
而下詔書廢除劉賀的上官皇太后，當時只不過是一個年僅15歲的小女孩而已，對政事又怎麼有自己的主見呢？他又是霍光的外孫女，所以其實當時朝廷的權力還是完全的掌握在霍光的手裡，而對於霍光來說，只有廢了劉賀，才能穩固自己的權力和地位。《資治通鑑·漢紀十六》記載了在劉賀被廢后，霍光的地位更加牢固，權利也更大了。“及昌邑王廢，光權益重。”
