我們常常寄希望於很多節點：
這個星期表現不好，那麼這兩天繼續放縱吧。下個星期重新開始。
7月對自己不滿意，8月，8月我一定要改變自己。
18年渾渾噩噩，19年要來了，從1月1號開始，我要從頭開始。
我們指望於每一個嶄新的有儀式感的日子：從那天開始，我將不再這樣生活。
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有用麼？沒有。好奇怪，怎麼就是沒有用呢？一次又一次，下了那麼大的決心，明明那麼想改變。有時是出於對某種美好圖景的渴望；有時是出於對自身的厭惡；甚至有時，付出了一定的慘痛代價，失去了重要的人，又或者，錯過了重要的事。
也就那麼兩天有用，很快又回到原先的軌道上，週而復始。
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《改變：問題形成和解決的原則》提出了第一序改變和第二序改變，會幫助你更好地理解為何改變很難發生：
一個做噩夢的人，在夢中可以做許多事——跑、躲、打、喊、跳下懸崖，等等——但是不論他怎麼變換這些行為，都無法停止噩夢。我們將這種變化稱為第一序改變（first-order change）。 跳出夢境的唯一方法，涉及了一個由夢到醒的變化。顯然，甦醒不再是夢的一部分，而是轉到完全不同狀態的一個改變。這一種改變，我們稱之為第二序改變。（second-order change）
你想過沒有？你之所以一直改不掉那些重複的不好的行為模式，是因為你始終在自己噩夢的系統內部解決問題。
這就像是，「我要靠強大的意念改變目前的化學反應的平衡狀態」。
事實上，你每次都只是在跟自己較勁而已，你試圖讓穩定的渾濁的封閉的池水——你自己——自行流動起來。這不合理。
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系統之內可以發生許多第一序改變的現象，但是因為其結構維持不變，所以產生不了第二序改變。
如果想要做出改變，必須在穩定的生態中，加入一個變量。就像是，加入新的反應物，或者改變反應條件，才會有新的化學反應發生，才會形成新的平衡的狀態。
這個「變量」可以是外部的，也可以是內部的。但我不太相信動力、決心、自律等太虛幻的東西。我相信，一切自律的前提，是有個隱形的外部約束，並且這個外部約束，始終圍繞著你。
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當外部增加了變量，比如噩夢醒來、溫度升高，我們自然而然會發生真正的改變。
當你身處焦慮之中，第一序改變是：你安慰自己，沒關係；你告訴自己，調整心態；你說服自己，你可以做到。——有用嗎？沒什麼用。
第二序改變是：你跑步，你冥想，你保持充足睡眠，讓自己從根本上變得不容易焦慮；你去想辦法解決問題，焦慮才會消失。
再打顆栗子，拖延症，你試圖曉以利害，你給自己擺事實講道理，給自己打氣，讓自己去行動，這是第一序改變，你還是會拖延，還是不去做事。
真正解決拖延症的，是行動本身，只有行動才能推進行動。這才是第二序改變。
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還有一顆第二序改變的栗子，當我考研複習，倍感恐懼和絕望時，我以為解決的方式是：我要調整心態，我要放鬆，我要把全部時間投入於學習之中。但沒有用。
真正有用的，是我進入了日常生活之中，是每天適度的聊天和打鬧，解救了我。這是第二序改變。
如果想要做出改變，必須在穩定的生態中，加入一個變量。找到那個打破系統結構的變量，不在系統內部解決問題。
第一序改變和第二序改變的概念，提供的是思維方式。「變量」是什麼，需要你根據自己具體的問題，自己去找到。
每當你陷入從前死循環的那些問題時，想一想，自己是不是依然處於舊的那個生態系統，有變量進來麼？系統的模式改變了嗎？
方法總比問題多，只是你需要警醒自己是否在「噩夢」中折騰。問題都是可以被解決的，這點不用擔心。
