江曉原：對四大發明爭議的重新審視
對四大發明爭議的重新審視
人物名片：江曉原，曾任上海交通大學人文學院首任院長、中國科學技術史學會副理事長，是中國第一個天文學史博士。1999年在上海交通大學創建中國第一個科學史系。
江教授已經在國內外出版了專著、文集、譯著等90餘種，科研成果及學術思想在國內外受到了高度的評價，並且引起了廣大的反響，新華社曾三次為他播發全球通稿。
今天我們的題目叫做“對四大發明爭議的重新審視”，聽這題目當然你就猜想到原來對這個事情是有爭議的。我們從小受的教育，我們對四大發明是非常熟悉的。通常我們認為這個事情沒什麼爭議，但是你如果到網上去查一查有關的東西你會發現對這個事情的爭議非常的大，而且意見是尖銳、對立的。
有一些人傾向於把四大發明說成一個非常偉大的事情，這當然跟我們以前的習慣的觀念是一致的，但是也有一些人是非常激烈地批評這些東西的，覺得這些東西都是我們為了浮誇，為了美化自己的歷史，所以才誇大出來的。這種觀念呢，在網上你也能看到不少。好像它的爭議也挺有道理一樣的，但實際上這些爭議是經不起推敲的，所以我們對這個事情要重新審視。
四大發明的來歷和版本
最早這個事情是培根說的，培根只提到了三大發明：火藥、造紙、指南針。不過培根沒有說這三項是誰發明的，他只是說這個三項發明對歷史有很大的影響。稍後馬克思也接受了培根的說法，馬克思的說法更具體一點，他說火藥把騎士階層的城堡和盔甲炸的粉碎，這導致了社會的革命。指南針造成了大航海時代地理大發現。而造紙術使得新教得以廣泛的傳播。
但是馬克思也沒有說三大發明是誰做的。本來他們並沒有強調這個發明歸誰。把這三個發明變成了四大發明，並且把它跟中國人明確聯繫起來，最早是一個叫艾約瑟的傳教士，他是歐洲到中國來的傳教士。影響更大的說法來自李約瑟，李約瑟把造紙術、指南針、火藥、印刷術稱為中國古代的四大發明，而李約瑟明確地把這個事情跟中國人聯繫在一起。因為在上個世紀50年代的時候，中國在國際上是非常孤立的，那個時候李約瑟作為一個英國的著名科學家，皇家學會的會員，他把自己原來的生化專業扔了，全心全意地投身到中國科學史的研究中去，而且一直強調中國古代的成就如何偉大等等，在那樣的時代，這樣一個西方人，會被我們看得很重。我們覺得他的觀點對當時在國際上很孤立的中國來說是一個非常重要的支持。所以李約瑟就被稱為中國人民的偉大朋友！因為有這樣的一個背景，所以李約瑟的說法在中國有特殊的知名度。因為李約瑟得到我們官方的大力支持，所以李約瑟關於四大發明的說法也被我們接過來，用來進行愛國主義教育，在很長時間裡，我們覺得這個東西是能夠提升中國人的自豪感的。但是到了今天，我們要提升中國自豪感的東西有的是，我們現在並不指望靠四大發明來提升我們中國人的自豪感，所以我們可以心平氣和地來看這個事情。其實圍繞著這個事情背後還是有很多爭論和一些學理上的事情。我儘量講的通俗一點，希望能夠讓大家都理解。
對每一個發明幾乎都有批評，比如說關於火藥，一個最常見的批評是說“全世界用的都是黃色炸藥”，而中國人發明的東西不是黃色炸藥，是黑火藥。那麼這些批評的人說既然今天全世界用黃色炸藥，你們發明的黑火藥算什麼偉大貢獻呢？那不是現在我們都不用的嗎？所以並不是今天黃色炸藥是中國人發明出來的，這是一種爭論。
下面一種是關於活字印刷，大家都知道在宋代的《夢溪筆談》裡就記載著畢昇發明了活字印刷，你們在中小學課本都讀到了。但是批評的人說為什麼活字印刷之後900年中國的絕大部分的書仍然是雕版印刷呢？這個活字印刷術為什麼不使用呢？
再下面是造紙，造紙我們都知道說蔡倫發明了造紙的技術，但是後來有人找出一個叫灞橋紙的東西，是上個世紀50年代在陝西發現的，很多人認為那才是紙，那個東西當然比蔡倫要早的多，結果這個事情又造成很多混亂。
然後關於指南針它和一系列的問題聯繫在一起，大家都在課本上讀到過司南，還有一張圖，一個勺子放在一個平板上。今天你們的中小學課本上應該還能找到這個東西。關於這個東西都是有爭議的，比如司南到底真的能不能指南呢？你可以看到有很多文章說其實那個沒有辦法指南的。
關於水羅盤、旱羅盤也一樣都有爭論，這個羅盤本來是船上航行用來指方向的，但是這個東西是不是中國人發明的，很多人也有爭議。平常我們一般的公眾聽到說四大發明是中國偉大的發明，這個聽習慣就算了，如果有人爭論，一般的人也沒有興趣加入這種爭論，比如說你要駁斥他們的批評或者對他們的質疑進行回擊，一般的人沒有興趣，所以這個事情就其實它一直有爭議的，大家也就不了了之，不求甚解就這樣下去了。
我們怎麼來看這些批評呢？這些批評不是沒有道理。但是因為很多人是批評他們走極端的，極端的情緒本身不可取，很多人在網上就喜歡發表極端言論。因為在網絡上他匿名，一個人一旦匿名他就說話不負責任。很多人是這樣的，這會比如就在現場，你們媒體去採訪他，他說話負責任嗎？他負責任，因為這個時候他不得匿名，可是在網上他就不負責任，很多人在網上的言論都是不負責任的，因為他覺得不需要負責任，他都是匿名的。所以網上的言論很多的情緒都是極端的，要麼是夜郎自大，要麼就是歷史虛無主義，把中國古代的歷史說的一錢不值。這些傾向都是不對的，我們一樣一樣來看。
關於火藥
要談火藥，先要把火藥和燃燒劑區分開來。我們知道在一個東西燃燒的時候，它是需要用氧氣的，大部分的燃燒發生的過程中，它是從旁邊獲得空氣中的氧氣，這樣燃燒才能進行下去。很多滅火的方法其實就是把火源的獲得氧氣的通道短暫的阻斷了，這樣火就能滅掉。那麼火藥和燃燒劑的差別就在於火藥是在燃燒的時候自己能夠供氧的，所以有的人就把火藥說成自供氧燃燒。一種燃燒的非常劇烈的東西，同時它自己能獲得氧氣，那這樣的東西它就變成了火藥了。這兩個東西是有差別的，很多從歷史上去找出關於這種類似於火藥的記載的人都是因為混淆了火藥和燃燒劑的差別。
那麼黑火藥是中國人發明的，從現在看這個事情很可能在唐代就已經發現。黑火藥主要是由硫黃、硝石和炭組成的。最初煉丹的人在丹房裡無意中導致了爆炸，他們發現是這三種東西混合在一起的時候就會發生爆炸。在丹房裡爆炸是一個事故，需要回避的。當然人們很快就發現，如果我有意識地操控這個爆炸，它就可以用來幹別的事情，比如說用到軍事上去，所以這個時候它就變成一個軍用物資，就變成一個火藥。
我們中國人在軍事上使用火藥，一個標誌性的東西是公元1044年的《武經總要》，這個《武經總要》是當時的宋朝軍隊的一個，等於像他們的軍隊的武器裝備的一種規範，其中至少有這樣的成分。在《武經總要》裡就有三個關於火藥的配方，這三個配方在今天是可以經過科學檢驗的，它確實是有效的黑火藥配方。所以你從這三個配方出現在《武經總要》裡可以推測的是那個時候的宋朝的軍隊，火藥已經變成它的制式裝備了，所以它才會出現在《武經總要》裡，也就是說宋朝軍隊已經在部隊裡大面積的裝備使用黑火藥的一些兵器。
而西方人對火藥爭奪發明權比較常見的是這幾種：
希臘火、海之火，這兩個東西實際上都是燃燒劑。從今天我們看到的文獻中記載的細節看，這些東西是一種液體的燃燒劑，在海戰的時候把它噴到對方的船上，古代的船是用木頭做的，所以它就會燒起來，這樣的東西有時候被稱為希臘火，有時候被稱為海之火。很多人相信這種在戰爭中用燃燒劑，有點像現在的火焰噴射器這樣的東西，有的人認為是希臘人發明的。但是不管是希臘火還是海之火這些名字，它指的都是燃燒劑，也就是說它自己是不供氧的，它必須依賴空氣它才能燃燒，這個跟火藥有本質區別。
另一個爭奪火藥發明權的是印度，一些西方學者說他們很早就在印度境內找到了一些使用火藥的兵器的殘餘。但是這個事情呢，一個合理的解釋說這些東西其實是元朝的軍隊留在那裡的，元朝軍隊當年是打進過印度，它遺留在那裡。
關於火藥如果是我們中國人發明的，它怎麼向西方傳播？現在比較可靠的說法是可以看恩格斯的。這不是我拿革命導師來壓別人，說恩格斯說的。恩格斯是一個軍事愛好者，他自己對軍事問題有很濃厚的興趣，寫了不少關於軍事方面的著作，所以他考察了火藥向西傳播，大體就是按照他的考察是從中國到印度，再從印度傳入阿拉伯，最後傳到歐洲。這個結論現在的學者大體上也是同意的，在這個線路上傳播的是黑色火藥，這個黃色炸藥，我們今天全世界用的，無論是在軍事上用的還是我們民用的比方說採石、採礦，我們用一點炸藥，用的都是黃色炸藥。這個黃色炸藥呢，最初是1771年發明的，最初它發明的時候不是一個炸藥，是一種燃料，黃色的燃料，人們發現這個燃料搞的不好就會爆炸，而且爆炸威力非常大。到1885年這個黃色的染料才正式用到軍事上，成為今天全世界都在通用的黃色炸藥。
我們再來看這個馬克斯說的火藥炸碎了騎士的城堡和盔甲，到底是什麼火藥炸碎的呢？這個火藥到1885年才進入軍事用途，那個時候騎士的城堡和盔甲早就炸爛了，所以是什麼東西炸爛了歐洲的騎士和城堡的盔甲的呢？還是黑火藥，因此如果你同意馬克思的說法，說發明了火藥改變了歷史，那他說的就是黑火藥，是黑火藥改變了歷史，等到黃色炸藥問世的時候，馬克思說的歷史早已經改變好了，因此火藥改變了歷史，這個炸還得算在中國人身上。
