李白是唐代大詩人，李白一生具體寫了多少詩歌，我們不能準確第知道，但流傳下來的有900多首。其中的許多首，膾炙人口。李白的文學才華，不用多說，這一點是幾乎每個中國人都承認的。
李白平生佩服的政治人物是姜太公、謝安等人。
關於姜太公，他寫道：“君不見，朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱。寧羞白髮照清水，逢時壯氣思經綸。廣張三千六百釣，風期暗與文王親。大賢虎變愚不測，當年頗似尋常人”。期待自己也能像姜太公一樣有機會一飛沖天。
關於謝安，他提過多次：“東山高臥時起來，欲濟蒼生未應晚”，“謝公終一起，相與濟蒼生”， “安石在東山，無心濟天下。一起振橫流，功成復瀟灑”，“安石在東山，無心濟天下。一起振橫流，功成復瀟灑。” 羨慕謝安在度過舒適的隱居生活後，能夠建立功業，然後功成身退。
可見，李白嚮往的是一種談笑間建功立業，然後功成身退的人生態度。但是別忘了，功成身退的前提是有功。
那麼，李白自己的政治才能如何呢？
李白曾經隨當時的學者趙蕤（著有《長短經》）學習過帝王學和縱橫家的思想。但是，沒有證據表明李白有政治才能。
要知道，在古代社會，要想得到官位，或者要靠自身的才能，或者靠關係。
而在唐代，靠自身才能得到官位的一個重要途徑是科舉考試。但是，唐代的科舉考試，錄取人數非常少，而且即使中了進士，還要等待一段時間，才能得到官位。而且，李白的父親是商人，在唐代，商人參加科舉考試是受到限制的。所以，李白只能找其他路子了。
李白雖然說自己“安能摧眉折腰事權貴”，但是他曾經到處漫遊，結交達官貴人，“遍幹諸侯”，以求得推薦。
天寶元年秋天，李白去長安遊歷，他此時認識了太子賓客賀知章，賀知章也是詩人和書法家，此時已經八十多歲。他很欣賞李白的才華，稱之為“謫仙人”，向朝廷推薦了李白。李白被唐玄宗召為翰林供奉（又名翰林待詔）。
他得到這個職位後，就寫詩表明自己的歡喜心態，“仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人”，滿以為自己的政治理想可以實現了，其實，他過於樂觀了。這種輕率，也不是一個政治家應有的理性態度。
我們再說說，翰林供奉是個什麼職位。首先，翰林供奉和翰林學士不同。翰林學士是一個比較重要的職位，類似於皇帝的秘書，是培養人才的重要職位，唐朝的許多宰相都曾任翰林學士，比如唐德宗年間的宰相陸贄。其實，翰林供奉是個低級職位，可以說是皇帝的文藝侍從。而翰林供奉不過是在文章、音樂、圍棋、書畫法、繪畫、天文、曆法、佔算、佛教、道教等領域造詣比較深的人，被皇帝召來，隨時侍奉皇帝，說通俗點，就是陪皇帝玩的。《順宗實錄》提到：上學書於王伾，頗有寵，王叔文以棋進，俱待詔翰林，數侍太子棋。
說到唐玄宗對李白的優待，最廣為流傳的一個說法是，皇帝曾為李白“御手調羹”。其實，這對於唐玄宗李隆基來說，可能不算什麼，得到他這種待遇的人不在少數。而且，對於一個政治家來說，重要的是得到一定的職位和皇帝的信任，有機會施展自己的政治抱負，而皇帝的區區虛禮算不了什麼。
傳說中，李白曾在醉後草詔，嚇退蠻族。明末馮夢龍的《醒世恆言》裡就有一篇《李謫仙醉草嚇蠻書》，把李白說得神乎其神，可惜，這完全不是歷史事實，不過是一種民間想象。
而且，李白在長安任翰林供奉期間，得罪了權勢已經很大的大太監高力士。據說，李白在醉後，請高力士為他脫靴。高力士雖然是太監，卻不是一般的太監，他跟隨唐玄宗幾十年，可以說是唐玄宗的心腹。李白的這個舉動，可以說十分不高明。
天寶三載，公元744年，李白的朋友和重要支持者，已經八十六歲的賀知章，向皇帝請求度為道士，等於變相的辭職。賀知章回到了家鄉，不久後去世。三月，李白也許是看透了翰林供奉這個職位的本質吧，也許是不甘於當皇帝的玩物吧，他自動上書請辭。於是，他得到了一筆錢，離開了長安。
我想有必要在這裡說一說，唐玄宗後期的政治形勢。唐玄宗曾經勵精圖治，任用姚崇、宋璟、張說、張九齡等賢相，實行開明的政策，國家面貌為之一新，人民生活也比較安定，開元時期成為唐代最繁榮的時期，後來的杜甫曾經回憶“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室”。
在經歷過繁華之後，天寶年間，唐玄宗已經年老，躺在自己過去的功勞上，開始吃老本，他的心態上也已經開始慵懶、因循苟且。而且，晚年的唐玄宗開始任用李林甫。從開元二十三年起，李林甫開始擔任宰相，後來更是掌握了實權。李林甫特別善於玩弄權術，當面一套，背後一套，“口蜜腹劍”這個成語就是關於李林甫的。李林甫怕唐玄宗再任用他人，從而影響自己的權位，竟然對皇帝說，有才能的人都已經得到任用，“野無遺賢”，天下沒有可用的賢人了。
如果李白在開元前期能夠得到皇帝的賞識，也許還有機會得到任用。可惜，他來晚了，這時候的唐朝廷是由怠惰的唐玄宗、奸詐的李林甫這樣的人掌握的，不管他有沒有才能，都不太可能得到任用了。
李白還不懂得政治大局。天寶十四載，公元755年，安史之亂爆發。這是唐朝前後期的分水嶺，也是整個中國古代社會的分水嶺。唐玄宗逃到了四川。後來，唐肅宗在靈武即位，尊唐玄宗為太上皇。唐玄宗只好承認了這一事實。安史之亂爆發後，唐玄宗冊封自己的第十六子永王李璘為山南、江西、嶺南、黔中四道節度使，領江陵大都督，鎮守江陵。李璘招兵買馬，設置官署。李璘手握重兵，佔領著很多土地，以為自己可以像東晉那樣，偏安割據一方。李璘幾次請李白當幕僚，後來是強迫，李白只得答應。李白在這個時期曾寫下《永王東巡歌十一首》，其中一首詩“三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉。但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”表明了自己的雄心壯志。可惜，李璘很快被殺。這些詩歌也成為李白勾結李璘的罪證。
至德二載，公元757年，李白因為參加永王東巡，而被判流放夜郎，也就是今天的貴州。第二年，他開始從尋陽出發，去流放地。公元759年，李白才被赦免，回到江陵。
可見，李白本身沒有突出的政治才能，而且他沒趕上好時機，所以，他沒有得到重用，這樣一點就容易理解了。
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