2020年的春節過的比較壓抑，我每天都是大門不出，二門不邁。打開手機，新聞裡都是與疫情相關內容。
全國累計新冠肺炎確診人數已經突破了2萬，死亡425例。
面對如此天災，我有種瑟瑟發抖的感覺。
為了緩減下緊張的情緒，我決定看點天文學領域的新聞，因為從小就對天文學感興趣。本來希望，浩瀚的宇宙安撫一下我忐忑的心。結果，不看不知道，一看嚇一跳。根據臺北市立天文科學教育館的一則報道：
就在剛剛，也就是北京時間2020年2月4日上午10點，一顆小行星與地球擦肩而過。
臺北市立天文科學教育館關於這顆小行星的報道
這位天外飛客，星名叫「2013 BA74」，今天靠近地球時，距離僅有0.00943AU。AU是天文學距離單位，1AU = 太陽與地球之間的平均距離，也就是149597871千米。
給我的第一感覺是，人類在不知不覺中又躲過了一劫。
小行星「2013 BA74」與地球的軌跡圖
小行星撞上地球有多恐怖
希克蘇魯伯撞擊事件，指的是6500萬年前，一顆小行星在墨西哥海岸撞擊了地球。這次撞擊引起了劇烈的地震和火焰風暴，並把幾十或幾百億噸的物質拋入大氣層，這些物質形成的煙塵遮天蔽日，最終導致了恐龍的大滅絕。
這次撞擊，是全世界所有已知爆炸事件中規模排名第一的，規模為100兆TNT當量。撞擊形成的隕石坑，至今還被埋藏在墨西哥的「尤卡坦半島」之下。
小行星撞擊導致恐龍滅絕的藝術想象圖
1908年6月30日發生在俄羅斯通古斯地區的大爆炸，導致超過2,150平方公里內，8千萬棵樹全被被焚燬倒下。
通常認為，這次爆炸的肇事者也是一顆小行星，發生在人跡罕至的地區。有人估計，如果這顆肇事者再遲4小時37分撞擊地球，那麼爆炸點將發生在聖彼得堡，俄羅斯帝國的首都整個都將毀於一旦。
希克蘇魯伯撞擊事件和通古斯大爆炸，由於年代久遠，眾說紛紜。但2013年俄羅斯「車里雅賓斯克」的小行星撞擊事件，則被現代設備清晰地記錄下來。這起撞擊僅僅發生在距今7年前，造成了1491人受傷，損失達1500萬美元，是通古斯大爆炸以來規模最大、帶來的危害也最大的的小行星撞擊事件。
事件發生時，天空中有一個比太陽還明亮的火球，拖著長達10公里的尾巴，巨大的聲音震碎了整個城市中無數的玻璃，目擊者說還能聞到空氣中火藥的味道。下面的視頻記錄了這一幕：
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小行星在車里雅賓斯克天空留下的軌跡
小行星從哪裡來
太陽系中有一個小行星密集地帶，那就是位於火星和木星軌道之間的「主小行星帶」，目前在編的120437顆小行星中，有98.5%是在這裡被發現的。並不一定這裡小行星一定就是最多的，只是因為它離我們較近，便於觀測。
有一個早期的假說，認為主小行星帶是一顆行星被摧毀後的殘骸，這顆假想的行星被稱之為法厄同。小時候有一個動畫片，叫《藍貓淘氣三千萬》，其中一集講到，法厄同上住著高等外星文明，後來文明內部爆發了核戰爭，把這顆行星炸成了一大堆碎片，形成了今天的小行星帶。小時候的這集動畫片，看得老夫一愣一愣的，至今都念念不忘。現在，還能在愛奇藝看到這集動畫片。
還有一個猜測的小行星密集地帶，是位於海王星軌道之外的「柯伊伯帶」。這是一個廣闊的區域，包含了無數的「海外天體」。其中最大的、也是最有名氣的一顆，是已經被剔除出太陽系9大行星，降格為矮行星的冥王星。
柯伊伯帶和冥王星的藝術想象圖
柯伊伯帶距離太陽太過於遙遠，甚至一度被誤認為是太陽系的邊緣。2019年1月1日，柯伊伯帶裡的一顆叫做「天涯海角」小行星，被「新視野號」探測器掠過，並拍下了照片。照片看起來，像是一顆人參果，又像是一個雪人。目前，這是被人類探測器親密接觸過的最遙遠的星體。
「新視野號」拍攝到的小行星「天涯海角」，你覺得這是人參果，還是一個髒了的雪人？
當然，太陽系的其他地方也有大量小行星。比如火星軌道內，就有這樣三類的小行星：
- 阿莫爾型小行星群
- 阿波羅型小行星群：這個小行星群的小行星的軌道位於火星和地球之間。今天掠過地球的「2013 BA74」，被發現於2013 年1月31日，就屬於阿波羅型小行星。
- 阿登型小行星群
火星軌道內的這些小行星，統稱為「近地小行星」。
在為數眾多的小行星中，最可能的危險分子就來自這些「近地小行星」。這是一類運行軌道與地球軌道相交的小行星。當這些傢伙的近地軌道交會最短距離小於0.05個天文單位，並且直徑大於150米以上時，就會成為地球殺手。
對於危險小行星，科學家仍束手無策
2019年夏天，一顆名為2019ok的小行星掠過了地球，引起了人們的普遍恐慌。
恐慌的原因是，2019ok在即將靠近地球的幾個小時前，依然沒有被人類發現。如果它的軌跡稍微偏那麼一點點，可能就得改名為2019 KO了。據估計，它的威力，相當於當年廣島原子彈的30倍。
對於這些危險分子，觀測和跟蹤困難只是一方面。最要命的是，即便人類能先知先覺，提前計算出了一顆小行星即將碰撞地球，目前仍然沒有有效手段阻止它碰撞。
幸運的是，今天早晨和地球擦肩而過的「2013 BA74」小行星，大小遠不足以成為潛在危險天體，即便墜向地球時，在進入大氣層的期間便會燃燒殆盡。
可是，沒人能保證這種好運氣一直會有。
某種意義上，地球就是個槍靶子，小行星就是源源不斷地呼嘯而來的子彈。
也難怪有人相信，一個世紀前的通古斯大爆炸，其實是被外星人暗中幫人類轉移了小行星軌道，才使它落在了荒無人煙之地。
也難怪有人說，人類和恐龍其實都是地球感染的病毒，小行星就是給地球治病的藥物。
最後，希望武漢肺炎早點滾蛋，畢竟冠狀病毒才是真的病毒，和小行星的威力一樣巨大。
