如果提“包拯”这个名字，很多人未必能第一时间反应过来是谁，但是说“包青天”，大家立马会“哦”一声，不就是那个斩陈世美的包青天嘛。可以说，能如包拯这般，将自己都活成了话本里的“楷模人物”，古往今来的官员中，似乎只有唐朝的狄仁杰。
这两位有一个共通处，就是民间流传他们的故事，不是官场上的那些与权贵们争锋相对，而是下到基层，专门处理一些百姓的各类案件。这其实也是反映了百姓的一个真实想法，百姓的衣食父母，不就是该如此当官嘛。狄仁杰，更多偏于刑事案件，而包大人，则就是各种民事调解。
先了解个小常识
北宋初年，朝廷就颁布《宋刑统》，命令禁止“杀牛”，处罚条例说的很是详细：“诸故杀官私牛者，徒一年半”，“主自杀牛者徒一年”。到了南宋，前者刑罚翻倍，“徒三年”。一些小说中，动辄就有大口吃牛肉的场景，那就当故事看看啊，要不就是孙二娘那样挂A肉卖C肉。
包拯妙算断“牛断舌”案
这个标题看着绕口，其实故事内容很简单。某个农户突然发现自家的耕牛，在半夜被人割了舌头，赶紧来报案。这在当时，可是大事。不管这个农户采不采取办法，最后只有一个结果，这头耕牛必死无疑。没有了舌头，牛没法进食啊，而且牛还是反刍动物。
按照北宋的这个律例，好好的一头牛突然没了，怎么也得罚这个农户。一篇文章就分析过，北宋年间，为何大家的生活品质有了极大的提高，就在于统治者对于农业经济的重视，所以物产丰富，连一日二餐，都升级为一日三餐。所以，两宋年间才会有上述的法律细则出台。
包拯第一个问题，就是问这个农户，你有没有得罪过什么人？农户想了想，好像没有啊。包拯就说，回去将牛杀了吧，小偷自己会来自首的。农户心中那个害怕啊，私自杀牛，这可是要“徒一年”啊。不过包拯的声名，大家都是清楚的，既然他敢这么说，那就壮着胆做一回呗，农户回去就将牛杀了，将牛肉也卖了。
果然，第二天来了一位人告状，包拯一问，还真是和昨天的农户同村啊。这一位就说，我们村有人私自杀牛，那可是犯法的事。包拯一拍惊堂木，大声喝问，你怎么还敢来告状？那头牛的舌头不就是你割的吗？
来者一闻此言，明白包拯都已经知道他所作之事，吓得脸色都变了，赶紧求饶，包拯自然秉公执法，依法处理了此人。在《宋史》里，这个小故事的描述字数不超过50字，却是将包拯断案入神，刻画得入木三分。
也正是这么一个小故事，看出包拯的机敏，他洞悉人性，对方割牛舌，就是想置牛于死地。若是农户主动杀牛，就有被人告的借口，若是农户等着牛慢慢死去，这也是一笔很大的损失，而且也会惹来麻烦事，那还不如索性按照对方的设想去做，引他出来，看看究竟是何人要害人。
看着是一个小故事，但能收录于《宋史》中，可见其影响力并不小。它反映的不单单是包拯断案如神，而是包拯一心为民的做法。民间流传的包拯故事，都是极有代表性，但是在他30年的为官生涯中，如此的民间纠纷，只怕不在少数，不然京师也不会盛传“关节不到，有阎罗包老”的说法。为官如此，百姓能不歌颂他么？
