如果提“包拯”這個名字，很多人未必能第一時間反應過來是誰，但是說“包青天”，大家立馬會“哦”一聲，不就是那個斬陳世美的包青天嘛。可以說，能如包拯這般，將自己都活成了話本里的“楷模人物”，古往今來的官員中，似乎只有唐朝的狄仁傑。
這兩位有一個共通處，就是民間流傳他們的故事，不是官場上的那些與權貴們爭鋒相對，而是下到基層，專門處理一些百姓的各類案件。這其實也是反映了百姓的一個真實想法，百姓的衣食父母，不就是該如此當官嘛。狄仁傑，更多偏於刑事案件，而包大人，則就是各種民事調解。
先了解個小常識
北宋初年，朝廷就頒佈《宋刑統》，命令禁止“殺牛”，處罰條例說的很是詳細：“諸故殺官私牛者，徒一年半”，“主自殺牛者徒一年”。到了南宋，前者刑罰翻倍，“徒三年”。一些小說中，動輒就有大口吃牛肉的場景，那就當故事看看啊，要不就是孫二孃那樣掛A肉賣C肉。
包拯妙算斷“牛斷舌”案
這個標題看著繞口，其實故事內容很簡單。某個農戶突然發現自家的耕牛，在半夜被人割了舌頭，趕緊來報案。這在當時，可是大事。不管這個農戶採不採取辦法，最後只有一個結果，這頭耕牛必死無疑。沒有了舌頭，牛沒法進食啊，而且牛還是反芻動物。
按照北宋的這個律例，好好的一頭牛突然沒了，怎麼也得罰這個農戶。一篇文章就分析過，北宋年間，為何大家的生活品質有了極大的提高，就在於統治者對於農業經濟的重視，所以物產豐富，連一日二餐，都升級為一日三餐。所以，兩宋年間才會有上述的法律細則出臺。
包拯第一個問題，就是問這個農戶，你有沒有得罪過什麼人？農戶想了想，好像沒有啊。包拯就說，回去將牛殺了吧，小偷自己會來自首的。農戶心中那個害怕啊，私自殺牛，這可是要“徒一年”啊。不過包拯的聲名，大家都是清楚的，既然他敢這麼說，那就壯著膽做一回唄，農戶回去就將牛殺了，將牛肉也賣了。
果然，第二天來了一位人告狀，包拯一問，還真是和昨天的農戶同村啊。這一位就說，我們村有人私自殺牛，那可是犯法的事。包拯一拍驚堂木，大聲喝問，你怎麼還敢來告狀？那頭牛的舌頭不就是你割的嗎？
來者一聞此言，明白包拯都已經知道他所作之事，嚇得臉色都變了，趕緊求饒，包拯自然秉公執法，依法處理了此人。在《宋史》裡，這個小故事的描述字數不超過50字，卻是將包拯斷案入神，刻畫得入木三分。
也正是這麼一個小故事，看出包拯的機敏，他洞悉人性，對方割牛舌，就是想置牛於死地。若是農戶主動殺牛，就有被人告的藉口，若是農戶等著牛慢慢死去，這也是一筆很大的損失，而且也會惹來麻煩事，那還不如索性按照對方的設想去做，引他出來，看看究竟是何人要害人。
看著是一個小故事，但能收錄於《宋史》中，可見其影響力並不小。它反映的不單單是包拯斷案如神，而是包拯一心為民的做法。民間流傳的包拯故事，都是極有代表性，但是在他30年的為官生涯中，如此的民間糾紛，只怕不在少數，不然京師也不會盛傳“關節不到，有閻羅包老”的說法。為官如此，百姓能不歌頌他麼？
