1918年年初，美國堪薩斯州軍營的一名士兵感覺自己身體出了問題，頭疼得厲害，吃不下東西，而且身上發熱，還痠軟無力。當時隨軍的醫生沒有檢查出什麼特別情況，只給他開一般的感冒藥物吃了，由此，“西班牙流感”逐步出現在歷史舞臺上。
那時正值一戰期間，德軍在西線戰場遭遇失敗，人們都以為戰爭即將結束，噩夢即將轉身離開，萬萬沒想到比戰爭更可怕的敵人馬上要到來了。戰爭讓大量士兵處於流動狀態，美軍前往歐洲，病毒也隨之被帶到歐洲，4月份，法國也出現了流感蔓延。
緊接著，中國、英國、西班牙都有了病例，大部分人都以為這只是普通的流行性感冒，英國醫學專家登出的說明卻強調，這可能是一場破壞力不亞於“黑死病”的災難。隨著一戰逐漸收尾，德軍軍營流感成災，西班牙成了唯一如實報出流感壞消息的國家，連國王都被傳染了。
這些患者的症狀，與那名美軍士兵的相差無幾。幾百萬西班牙人被感染，在“好消息”盛行於歐美大陸上空時，西班牙儼然被視為流感重災區，於是乎“西班牙流感”的名稱便不脛而走，第一波流感過去後，更嚴重的第二波又來了。
一戰慢慢迎來了結束的時間點，8月份，流感傳回了美國，先前一直沒有得到足夠重視的它登陸波士頓港口，隨即爆發出比之前強大數倍的威力，首先是波士頓碼頭的工人們遭殃，隨後它迅速跑向世界各地，病毒已經進化變異，青壯年成了死亡率最高的人群。
20歲到35歲之間的青壯年，症狀表現也格外嚴重，他們很多人在一天之內死去，伴隨著嚴重的發燒頭痛甚至臉色發青與咳血，有的人早上出門上班還好好的，中午就開始發病，晚上沒能回到家，悄無聲息死在外面。
而美國慶祝戰爭勝利的活動更加劇了傳染，那一年10月，有20萬美國人倒在了流感的肆虐之下。親眼見證惡果的各國猛然領悟到這場無聲之戰的破壞力，隨後紛紛採取強制性隔離措施，第二波流感彷彿放過了可憐的人類，慢慢“消失”不見了。
但即便如此，人們也因為它的到來付出了慘重代價，光印度的死亡人數就達到駭人的1250萬。第三波流感大約於1919年冬天逐步出現在世界各個角落，然後蔓延全球，致死率沒有第二波那麼高，但它橫掃愛斯基摩部落時，許多村莊裡無論老幼壯青皆死絕，景象可怖。
直到西班牙流感再次神秘“消失”，各國依然沒能確認其病株。這場100多年前持續18月的流感感染了約5億人，致2500萬至4000萬人死去，比一戰的破壞力更大，死於戰爭的人數量不及死於流感的數量，各國被病毒折磨得筋疲力盡，已沒有太多心思放在戰爭的持續上。
這種病毒究竟如何出現，又為何如此致命，直到現在都是科學家們想要破解的謎題。他們致力於還原當年肆虐的病毒，為預防和治療流感做準備。戰爭與流感蔓延同步是世界歷史上的一段黑暗歲月，它也給了自詡地球主人的人類一個明確警告：不要挑戰自然。
