隨著時代的發展，單兵裝備的種類越來越豐富，令士兵的戰鬥力、生存能力得以提升，但作為代價，士兵的負重也在不斷升高，甚至到了難以負擔的程度。
以美軍為例，二戰期間一名美軍士兵的負重在22-23公斤左右，越戰期間25公斤，海灣戰爭期間33公斤，伊拉克戰爭期間上升到了45-46公斤。以前各國軍隊的應對方法，是增加訓練、改善伙食，以此提高士兵的體能，但如今的負重已經到了傳統方法都無法解決的地步，各國不得不尋找新減負重方法，於是有了軍用外骨骼的誕生。
軍用外骨骼最早誕生於2000年，由美國提出相關概念，他們的目的是研製一種機器骨骼來輔助士兵，完成作戰、負重等多項任務。到今天為止，軍用外骨骼提出已有18年了，具體發展情況如何呢？
美國最為概念提出者，也是最早研究軍用外骨骼的國家。早在2013年，軍火巨頭洛克希德·馬丁公司就研發出了“HULC”外骨骼系統，其負重可達90.7公斤，可以令士兵輕鬆完成負重。
根據測試，HULC採用的是液壓驅動設計，由電池供電。在充滿電的狀態下，其最多可以支撐負重91公斤的士兵行走20公里。HULC安裝有微型計算機，能自動計算士兵的步頻、步幅等數據，以便與士兵的動作保持一致，最大程度減輕士兵的負重。
中國參與外骨骼研究的時間較晚，但也得到了一定的研究成果。2015年的軍事展覽上，中國展出了軍用外骨骼，其負重可達85公斤。
有了外骨骼的輔助，背上的最大負重可達45公斤，身前最大負重30公斤，同樣是電池供電，續航里程20公里。另一方面，外骨骼還能抵消一部分因槍械後坐力產生的抖動，提高射擊精度。
從全世界範圍來看，目前俄羅斯的外骨骼走在了最前列。在今年俄羅斯的軍工展上，一套新型外骨骼系統引起了人們的關注。該外骨骼由碳纖維材質製成，這意味著外骨骼本身的重量減到了最輕，而且與美國、中國的外骨骼依靠電力不同，俄羅斯這套外骨骼用的是無電設計。
無電設計意外著這套外骨骼系統不需要為電量煩惱，使用受到的限制更小，而維護起來也更加方便。
根據測試，該外骨骼系統的最大負重可達100公斤，在全球範圍內排在第一。之所以負重能這麼高，一方面是外骨骼優秀的傳動系統，另一方面也得益於俄羅斯人較高的體能。
