商朝前期,兩種王位繼承法並行,即所謂“父死子繼”和“兄終弟及”。正由於此,太戊之後,兄弟子侄互相爭奪王位,接連九個帝王不得安寧,史稱“九世之亂”。這期間,又五次頻頻遷都,政治重心反覆傾移,各種社會矛盾急劇尖銳化,商朝統治大有難以為繼之勢。
大約在公元前14世紀初,正當商朝危難之秋,盤庚即位,決心定都於背山帶河的股(今河南安陽西北)。一則藉助地利增強武備,再則藉機擺脫舊都中的奢麗之物和委靡積習,到新京重振雄風,“行湯之政”。
遷都遇到的阻力是始料不及的。小民一向樂土重遷,擔心碰壞幾個罈罈罐罐,且不勝扶老攜幼等勞苦;貴族更扔不下一望無際的良田美宅,害怕破費累世經營的億萬家資,盤庚又是鼓勵,又是勸誘,更輔之以強力威通,聲色俱厲地恐嚇說:“凡不遷到新都者,便把他斬盡殺絕!”經過許多周折，最後總算實現了遷都的大計。
遷殷以後,盤庚勵精圖治,政局漸漸穩定,史稱“百姓由寧(從此安寧),殷道復興”,從此,經濟文化有了較快的發展。這一重大事件把商朝歷史劃分為前、後兩個不同的時期,此後的270多年間,股一直是商朝的政治、經濟、文化中心。為此，後人又把商朝稱為“殷”、“殷朝”或“殷商”。
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