对于沔阳县改为仙桃市的历史原因，最清楚的应该说莫过于一位周姓老人了。周想生老人在1985年至1986年县改市期间在沔阳/仙桃任职，是沔阳县最后一任县委书记，同时也是仙桃市第一任市委书记。
应该说他最有发言权。可是周老的答案却令人吃惊——他也闹不清是怎么一回事！
1985年底，按照事先的部署，沔阳县向荆州地区行署送交了县改市的请示，拟将沔阳县改成沔阳市。公文经过地区行署、省政府逐级批转后，国务院于1986年5月正式批复，同意沔阳县改为仙桃市。
为何批复的是仙桃市？且批复上还有这样一句话：“以便调整行政区划”。这是行署不愿意看到的。行署以为沔阳有人捣鬼，想借此机会脱离荆州地区，于是大发雷霆，县委书记首当其冲，周老劈头盖脸地挨了一通批评，真是千古奇冤哪！直到现在周老还不知冤缘何处。
当然，现在我们可以推断出周老背冤的个中缘由：当时仙桃市成立后，极有可能脱离大荆州，另立门户。最有可能的就是通过一段时间的过渡，将沔阳、天门、潜江、洪湖四大块地域整合起来，由升格后的仙桃市或者重新组建一个江汉市来管辖。事实上，仙桃建市之后，好多的部门都做过这方面的准备，如组建了江汉法院、江汉检察院等；电信部门组建了江汉网，区号定为0728,连洪湖的区号也定为了0728，不过时间不长，又变回0716了。毫无疑问，在国务院批复下达之后，地区行署领导是高瞻远瞩地看到了沔阳县改仙桃市对分裂大荆州的威胁，发发脾气自然是情理之中了。后来以仙桃为中心建立江汉市的这个计划因为种种原因最终流产，但是仙桃市却再也变不回去了。
周老至今也没有弄明白的是：明明申请的是沔阳市，到头来却批了个仙桃市，简直莫名其妙！挨了批，还得对行署领导解释：我们沔阳真的没人捣鬼，请示是我们写好了送到行暑的，白纸黑字，清清楚楚——“沔阳县改沔阳市”，绝对没错！行暑也就更不会有人向省里送请示改仙桃市了。
要不问问省里？一问，还真问对了！省政府一位叫王俊峰的副秘书长给了个解释，说了两条理由：一是湖北有个沔阳，四川有个绵阳，容易混淆；二是“沔”字太生僻，十之八九的人都写成了“”字，迟早要简化掉的。
不管这个解释是国务院的意见还是省里的意见，都是有一定道理的，特别是第二个理由。想当年一二八师驻守沔阳时，王劲哉嫌“沔”字难写，要把右边改成“丐”，即“”，沔阳人不答应。要改都改，把你王劲哉的祖籍陕西的“陝”字也顺便改了吧。因为“陝”的繁体字是耳朵旁边加个“大”字，“大”字里面夹两个“入”字，不好写，不如改成两个“人”字。王劲哉看沔阳人较了真，只好作罢。还有个传说，说“沔”字起初真的就是王劲哉想象的那样，一边是“水”，一边是“丐”，即“”，很不吉利。字面意思就是水灾频繁，满世界都是乞丐。不知是哪位皇帝可怜沔阳人，在“丐”字右边添了一小笔，改成“面”了，从此五谷丰登。“沔”字还真不好写，相信写错的不在少数，当年王任重给沔阳题词，也写了个错别字。
省政府讲了理由，行署还是不答应，督促沔阳连续写了五次请示报告，坚持把名字改回来。但是没用。开什么玩笑？国务院批了的，能随便改吗？这一拖就是五个月，从1986年5月底拖到10月中旬，实在拖不得了，要定班子，要开展工作啊，于是匆匆忙忙开了个成立大会，算是功德圆满了。
至此，沔阳这个沿用了2000多年的地名正式作古了！
说真的，仙桃这两个字确实与沔阳之地找不出具体的联系，除了好记，着实有些难以让人对这个地方的特色缺乏认识！
近年来，许多海内外仙桃籍人士呼吁将仙桃的地名改回来。他们认为，沔阳这一地名已有1400余年的历史，改名仙桃，不吻合该地区的地理特点和历史传统。
在全国两会上，仙桃籍全国人大代表、武汉大学著名教授彭富春曾专门就此提议，要求将仙桃的名字改回来，沔阳历史文化底蕴深厚，其文化遗产已经成为很多海内外人士的共同记忆，更改地名不能割断地方的历史文脉。
其实，襄阳的改名成功也有不少值得借鉴之处！当然，近些年仙桃也涌现出不少人才，例如雷军，李大双，李小双等等也为仙桃这个名字增添色彩！因此，我们也不必太过执着于名字，只要过去的历史可以沉淀发酵，当前的经济能够丰衣足食，未来的蓝图可以绚丽多彩，又有什么关系呢？仙桃和沔阳都是地方永久的烙印！
