當初特朗普與希拉里的競選之戰被視為是一場職業政客和政治素人之間的對決：希拉里是美國前總統克林頓的夫人。2000年希拉里在紐約州聯邦參議員選舉中勝出，由此成為該州歷史上第一位女性聯邦參議員，也成為了歷史上第一位擁有公職的第一夫人。所以希拉里是有常年活躍於政壇的經歷的；相比之下特朗普在參與總統競選之前是一位房地產大亨和綜藝節目主持人，是一個典型的華盛頓政治圈之外的政治素人。在此之前布什、奧巴馬都算是循規蹈矩的政治家，然而這些循規蹈矩的政治家們並沒解決好美國普通民眾最關心的就業問題。
在這種形勢下美國人就難免會產生求變求新的心理。這時的美國選民早已厭倦了職業政客們過於理論化的綱領，縱使你希拉里能把你在內政外交上的施政理念吹得天花亂墜，然而在普通民眾看來與自己的日常生活有什麼關係呢？他們最關係就是自己的吃飯問題就業問題。特朗普恰恰抓住選民的這一心理，所以他在競選時的承諾就是增加美國人的就業率。這就迎合了廣大選民的求變求新的心理：他們已不能從那些職業政客身上看到任何改善自身生活的希望，那麼何不嘗試一位沒政治資歷背景的新人呢？儘管不知道這個新人會帶來怎樣的變化，但有變化至少就有希望。
希拉里過於執著於華盛頓政治圈內的傳統遊戲規則，然而恰恰是不按規則出牌的特朗普在民眾面前顯得更接地氣。這也就不難解釋為何最終美國人選擇特朗普成為他們的總統，那麼特朗普上臺後做了些什麼呢？和中國的貿易戰；對包括歐盟、日本等傳統盟友提高鋼鋁關稅；接二連三退出各種國際組織......這樣的特朗普被我們視為是特不靠譜：正是他的“美國優先”原則引起了美國與包括歐盟、日本等傳統盟友的緊張關係，從而使美國的全球盟友體系受到了一定衝擊。然而特朗普這一系列舉動站在美國的立場上未必就一定是錯誤的。
美國在頻繁退群后得以專心發展本國能源產業，從而為美國國內民眾提供了大量的就業機會。2019年的數據顯示：自從特朗普2017年就任以來美國累計新增了420萬工作崗位，就業率達到了美國史上最高，失業率也創下50年來的歷史最低。美國優先原則當然會侵犯到其他國家的利益，所以特朗普和他的美國優先原則在國際上的形象是很難看的，但你覺得美國人會管這些嗎？恐怕美國普通民眾更關心的還是自己的切身利益，至於什麼國際形象才不是他們所操心的問題。我們不喜歡特朗普是因為他的美國優先原則，而美國民眾支持他也恰恰由於他的美國優先原則。
通常人們更關心的是自己的切身利益，至於國際形勢之類的不會是普通民眾的優先考慮項。然而如今美國的新冠疫情按說總該是與普通民眾的日常生活息息相關吧？截至2020年4月14日美國已累計確診587752例新冠肺炎患者，死亡23765例，治癒36948例。美國不僅在確診患者數量上位居全球第一，在每天新增病例數據上也是遙遙領先。目前為止疫情已造成近千萬美國工人失業，美國股市進入2020年以來也已第四次熔斷。這麼多人被感染，這麼多人死亡，這麼多人失業，那麼這是否使特朗普的支持率下降了呢？恰恰相反他的民眾支持率上漲了5%。
為什麼在這種狀態下特朗普的支持率不降反升呢？這首先得從美國的體制說起：美國作為一個聯邦制國家向來強調聯邦權力與各州權力的制衡。在美國聯邦政府的權利是有限的，不可以隨意干涉各個州的行為。在美國人的傳統觀念中聯邦政府該管的是經濟、軍事、外交等工作，而防疫工作則被視為是該州政府管的，特朗普政府在具體的防疫工作中其實只有建議權。現在我們作為局外人往往會先入為主地認為美國的確診病例持續上升都是特朗普政府的責任，然而在美國人眼中其實各州政府該在防疫事務上承擔更多責任。
與此同時美國人還會考慮這樣一個問題：換個人來就一定會比特朗普做得好嗎？作為競爭對手的民主黨之所以熱心推動檢測工作真是為民眾考慮嗎？其實這不過是為撈取政治資本而已。可以說民主黨的小心思是司馬昭之心路人皆知。關鍵時刻不想著團結抗疫，還忙著搞政治操弄，這樣反而可能會引起民眾的牴觸情緒。在當前疫情形勢下美國民眾也許不見得對特朗普有什麼好感，但他們對特朗普的對手同樣缺乏好感。美國曆史上每當國家有大事發生時民眾總是習慣於保持政府的穩定。因為如果這時臨陣換帥說不定會換上來一個更糟的，反而容易加劇國內的動盪和分裂。
上世紀70年代美國政治家彌勒把這種現象命名為“聚旗效應”。所謂“聚旗效應”就是指：每遇到重大危機時通常會爆發出支持政府的正能量，所以美國總統往往越是在面臨重大國家危機時支持率通常會大幅度上升。在大蕭條中當選上任的羅斯福的整個任期都在同時與國內經濟危機和外部戰爭威脅鬥爭，所以他得以史無前例地連任四屆。1991年海灣戰爭開始後老布什的支持率從60%左右上升到76%，到戰爭結束時他的支持率達到了任期內最高的89%；1999年的911事件發生後的第二天小布什的支持率也飆升至86%到90%之間。
相比之下特朗普的支持率只上升了5%還只能算是小幅上升。美國曆史上一直有這樣的傳統：當國家面臨危機時選民往往會無條件支持政府共渡難關。哪怕政府在應對危機時有處置失當之處也要先想法過關而不是問責，等到風波過去之後再秋後算賬。特朗普政府在應對疫情方面確實犯了不少錯誤，但隨著疫情形勢的發展也還是採取了一些措施來安撫人心：果斷地與歐洲盟友都斷航了，放開大面積主動檢測......尤其是向個人及小中企業發放資金白銀的補助：成年人發1200美元，兒童發500美元。這當然會獲得那些受疫情影響導致收入減少的中低收入階層的歡迎。
