恐龙为什么长这么大？

看过《侏罗纪公园》的读者都感受过了人类在史前动物面前是如此的渺小，那么，为什么史前动物的身材如此巨大，而现在的动物身材“缩小”了呢？

长期以来科学家们认为，过去空气中较高的氧含量和范围更大的大陆（即动物生存空间更大）因素有利于增加动物的尺寸。根据Cope原则——动物的体型随时间的推移而逐渐向大型的方向进化，人们认为史前动物在数千年间不断进化，体型逐渐增大，而当大规模灭绝到来时，巨大的动物最先被消灭，较小的动物保留了下来，而继续随时间向增大的方向进化，如此往复。

Cope原则还解释了为什么现在的时代没有像史前动物那样巨大的陆地动物，因为自上次大规模灭绝（恐龙的灭绝）以来只有6600万年，这在进化过程中并不算很长的时间。

然而，最新的化石研究结果对这种理论产生了质疑。研究结果表明，恐龙时代存在各种大小的恐龙，并且，在某些情况下，恐龙的体型随着时间的推移反而变小，而不是变大。

基于这些证据，科学家们对于恐龙巨大的体型提出了一个新的解释。他们认为，恐龙的骨骼和肺部构造类似如今的鸟类。最大的恐龙，超龙（Supersaurus）重达45吨，约等于七只非洲象。它们的骨头上有气穴，能够减轻整体的重量，并防止骨头的塌陷。同时，超龙有非常强壮的肺，高效的呼吸和热量交换可以很好的满足巨大身体的需求。更重要的是，超龙相对快速的繁殖周期能使他们更具有生殖优势。

也就是说，恐龙的先天特征（或者说“体质”）使它们能够拥有巨大的体型，而这种优势是目前大多数动物并不具备的。

当然，我们上面说的只是陆地上的巨兽，而比恐龙大得多的深海霸主目前仍活在世界上。蓝鲸的身长能够达到30米，重量可达150吨，它们让45吨的超龙看起来像个孩子。由于生活在海中，水的浮力能够承受如此巨大的重量，而不至于使蓝鲸的身体坍塌。