5月24日夜，一八〇師組織部隊向北漢江撤退。鄭其貴命令一個團把最後三百名傷員運走，然後後勤部門撤退，接下來是炮兵，最後是師指揮部。在江邊，沉重的火炮沒有辦法過江，炮兵們只能把所有的炮彈向南打光，然後留下最後一顆炮彈自毀火炮。愛炮如命的炮兵們，毀炮的那一刻，都淚流滿面。北漢江的所有渡口都已經被美軍佔領，一八〇師只有在不是渡口的地方下水。連日來，朝鮮半島大雨傾盆，江水猛漲。徒涉是不可能了。官兵們憑藉臨時架設的三根鐵絲，拉著涉水渡江。美軍發射的照明彈，不時在頭頂劃過；美軍一顆顆炮彈飛落到江面，在官兵們周身爆炸。齊胸深的江水洶湧，力氣弱小的女兵和年紀大的士兵緊緊地拉住馬尾，戰馬嘶鳴中士兵們互相呼喊著，但還是不斷地有人被江水捲走，身體傾斜後迅即就消失在無情的江面裡，黑暗中想拉住戰友的手，卻沒有半點亮光照耀。抬著傷員過江的士兵，為了傷員不被江水弄溼，把擔架高高地舉起來。在這天夜晚，一八〇師部分官兵被炮彈擊中，鮮血染紅了整個北漢江的江面。
一八〇師向北漢江撤退
有資料顯示，一八〇師死於江水中的官兵達六百人之多。
擋住一八〇師退路的北漢江猛漲的江水雖然克服了，但擋住一八〇師退路的還有白天進攻至身後的美軍第二十四師。美軍如狼狗般，攔截一八〇師的退路。不但如此，美軍第七師突破一七九師五三六團的防禦陣地，將一七九師與一八〇師的聯繫徹底割斷，南朝鮮軍第六師也已到達芝巖裡。
過了江的一八〇師被四面包圍了。
抗美援朝戰場
在全身心拼死突圍的每一個方向上，都發生了極其殘酷的戰鬥。因為，每一個突圍方向，都集中了多於一八〇師士兵的幾倍乃至幾十倍的美軍。特別是美軍的炮兵跟進速度極快，尤其是坦克和自行火炮，可以與步兵一起參加任何位置的戰鬥。美軍的飛機似乎也比過去勤快了，投人的架次超過以往的任何一次。而一八〇師官兵的彈藥越來越少，沒有武器還擊，只好用石頭、槍托和牙齒。師長鄭其貴在師指揮所裡得到的傷亡數字，令他不忍再看，一個連打不了多一會兒，幹部們全部犧牲了，士兵只剩下十幾個。再上去一個連，過不了多久，重演了上次的悲劇。
比死亡更加可怕的是，難以忍受的飢餓。一八〇師全師斷糧已好幾天了，官兵們只能啃樹皮吃草根充飢，不少戰士吃野菜中毒了。傷員們的情況更加悲慘，他們的傷口由於不能及時處理，開始潰爛，他們嚼不動草根，連水也沒有了。一個迫擊炮班在炮彈沒有了之後，有士兵主張把馱炮的騾子殺了吃，但立即遭到反對，士兵們寧可餓死，也不願意殺跟隨自己出生人死的騾馬。馭手們怕這些騾馬被人吃了，就解開韁繩放它們走，但是，這些騾馬戀著主人，總是打到哪兒跟到哪兒，令炮兵馭手們放聲大哭。
5月25日，不斷向上級發出求救電報的一八〇師，幾乎是在同一時間接到兩封內容互相矛盾的電報。先到的一封電報要求他們轉移到馬坪裡以北阻擊美軍，部隊剛走出五公里地，又一封電報到了:
韋、袁、查、鄧並志願軍司令部、十三軍：24日 11時30分電悉，基本同意你們第一方案，於北漢江以南只留一個至二個加強營遊擊偵察活動，掩護十五軍傷員運送完畢後即到北漢江以北地域，你軍除一個師控制於加平至新延江(春川西)以北山區，擔任阻擊任務外，軍主力(二個師)應進至官廳裡、但山裡(不含)、場巖裡、史倉裡地區進行短期休整。王王李25日18時50分。
六十軍領導根據兵團的電報，給一八〇師下達了"原地掩護傷員"的命令。
這時，一八〇師五三八團已經北移行軍一個多小時，現在又要奉命返回，扼守駕德山、明月裡、上芳洞陣地。五三八團團長龐克昌、五三九團團長王至誠、政委韓啟明分別打電話給師長，對此提出異議，陳述意見，"部隊斷糧五天，如此往返調動，徒增疲勞。"
鄭其貴回答:"按上級命令執行。"
軍令難違。
軍令不可違。
軍令也不能違。
一八〇師，就這樣執行新的命令，重新返回。為了爭取主動，師領導進行了分工。由參謀長王振邦組織機關勤雜人員及傷員一千餘人向北轉移，由王逸民、張傑兩位科長具體負責。目的是這些人員先脫離險境。這一路儘管後來脫離了險境，但也非易事。他們無糧無彈，人困馬乏，還有幾十名女同志。他們互相照應，互相聯絡，終於突出了美軍的合圍。但其他往回走的部隊，統統被一個壞消息擊倒了：美軍佔領馬坪裡。
一八〇師僅有的一線生路徹底被切斷。
一八〇師的周圍，是五倍於自己的美軍如鐵桶般密不透風地死死的包圍著。
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