《易傳》中的《說卦傳》，看名字就知道了，是對卦的解說。他解釋的卦包括了六爻卦和八經卦，但重點仍是對八經卦的解讀。
《說卦》大體分為兩部分，第一部分是關於六爻卦的形成說明；第二部分則是重點解釋八卦取象的內容。
第一部分：六爻的形成與意義
昔者，聖人之作易也，幽贊神明而生蓍，參天兩地而倚數。觀變於陰陽而立卦；發揮於剛柔，而生爻；和順於道德，而理於義；窮理盡性，以至於命。
這段話文辭很精簡，主要解釋了“數-卦-爻”的次序問題。
《說卦傳》認為，聖人作易的順序，首先是“數”，其次是卦，再次是“爻”。可以說，將“象”和“理”聯繫在一起的是《象》和《彖》；而將“數”和“象”聯繫在一起的，當是《說卦》和《繫辭》。如何從數得到卦，在《繫辭傳》中會有詳細講述。
卦象得到之後，通關卦象、爻象來闡發義理，可以說明世間萬物之理，並且在窮盡萬物之理之上，達到認識天命的境界。
昔者聖人之作易也，將以順性命之理。是以立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。兼三才而兩之，故易六畫而成卦，分陰分陽，迭用柔剛，故易六位而成章。
這裡基本上說明六爻卦代表的天地人三才之道。六爻從下往上分別是初爻、二爻、三爻、四爻、五爻、上爻。其中，初、三、五為陽位、二四六為陰位；爻分陰陽、位有陰陽，則有諸多的爻象。初、二爻為地道；三、四爻為人道；五、上爻為天道，天地人三才各有兩個爻位，所以“兼三才而兩之”。
第二部分 八卦取象
《說卦傳》這一部分的文辭，在諸多的書籍中，都會作為《易經》基礎知識來講解，尤其是學習術數尤為重視。
1.首先說明的是先天八卦
天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯，數往者順，知來者逆；是故，易逆數也。
相對位置上的八卦都是相錯的關係，也就是同一位置上的爻的屬性恰好相反。比如乾卦為是三個陽爻，坤卦三個位置上都是陰爻。
2.其次，是將宇宙生養萬物的形式與八卦關聯在一起。
雷以動之，風以散之，雨以潤之，日以晅之，艮以止之，兌以說之，乾以君之，坤以藏之。
神也者，妙萬物而為言者也。動萬物者，莫疾乎雷；橈萬物者，莫疾乎風；燥萬物者，莫熯乎火；說萬物者，莫說乎澤；潤萬物者，莫潤乎水；終萬物始萬物者，莫盛乎艮。故水火相逮，雷風不相悖，山澤通氣，然後能變化，既成萬物也。
在殷商之前，當權者是以“鬼神治理國家”，通過占卜來決定國家的重要的決策。比如占卜得到“乾”卦，看到“元亨利貞”，那麼可以進行廣泛的祭祀政教活動。然而這後面的黑箱並不讓人知曉。《易傳》則是揭開“借神道以設教”這一形式的背後，將這一治理國家的依據是安放在宇宙創生萬物、養育萬物的功能上。比如“乾·彖曰：大哉乾元，萬物資始，乃統天。雲行雨施，品物流形。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。這樣，
從“占卜治理國家”轉變為“從天地的功用治理國家”。這樣，我們便不再注重於和“鬼神”的溝通，而轉變和天地自然的溝通；人也就從被動式地接受“鬼神”的啟示，轉變為了積極主動的認識“天地自然”的實踐。而這其中，必須要解決的問題，就是卦象如何與“宇宙生養萬物”聯繫在一起。我想，這也是《說卦》這一段主要的意義。
3.再次是將八卦、五行、方位、四時等都統一在了一起。也就是我常說的後天八卦。
帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。萬物出乎震，震東方也。齊乎巽，巽東南也，齊也者，言萬物之潔齊也。離也者，明也，萬物皆相見，南方之卦也，聖人南面而聽天下，嚮明而治，蓋取諸此也。坤也者地也，萬物皆致養焉，故曰致役乎坤。兌正秋也，萬物之所說也，故曰說；言乎兌。戰乎乾，乾西北之卦也，言陰陽相薄也。坎者水也，正北方之卦也，勞卦也，萬物之所歸也，故曰勞乎坎，艮東北之卦也，萬物之所成，終而所成始也，故曰成言乎艮。
比如，震為東、為春、五行為木，震的卦性與春、東、木等具有一定程度的相似。其餘七卦也是如此。
4.最後，是將八卦和萬物聯繫在一起。八卦與動物、八卦與人體、八卦與家庭等等。
- 乾為馬，坤為牛，震為龍，巽為雞，坎為豕，離為雉，艮為狗，兌為羊。
- 乾為首，坤為腹，震為足，巽為股，坎為耳，離為目，艮為手，兌為口。
- 乾天也，故稱父，坤地也，故稱母；震一索而得男，故謂之長男；巽一索而得女，故謂之長女；坎再索而男，故謂之中男；離再索而得女，故謂之中女；艮三索而得男，故謂之少男；兌三索而得女，故謂之少女。
- 乾為天、為圜、為君、為父、為玉、為金、為寒、為冰、為大赤、為良馬、為瘠馬、為駁馬、為木果。坤為地、為母、為布、為釜、為吝嗇、為均、為子母牛、為大輿、為文、為眾、為柄、其於地也為黑。
- 震為雷、為龍、為玄黃、為肪旉、為大塗、為長子、為決躁、為蒼莨竹、為萑葦。其於馬也，為善鳴、為馵足，為作足，為的顙。其於稼也，為反生。其究為健，為蕃鮮。
- 巽為木、為風、為長女、為繩直、為工、為白、為長、為高、為進退、為不果、為臭。其於人也，為寡發、為廣顙、為多白眼、為近利市三倍。其究為躁卦。
- 坎為水、為溝瀆、為隱伏、為矯輮、為弓輪。其於人也，為加憂、為心病、為耳痛、為血卦、為赤。其於馬也，為美脊、為亟心、為下首、為薄蹄、為曳。其於輿也為眚。為通、為月、為盜。其於木也，為堅多心。
- 離為火、為日、為電、為中女、為甲冑、為戈兵。其於人也，為大腹。為鱉、為蟹、為蠃、為蚌、為龜。其於木也，為科上槁。
- 艮為山、為徑路、為小石、為門闕、為果蓏、為閽寺、為指、為狗、為鼠、為黔喙之屬。其於木也，為堅多節。
- 兌為澤、為少女、為巫、為口舌、為毀折、為附決。其於地也，剛滷。為妾、為羊
當然，萬物何至於此！這裡面多是總結了部分，其意圖也正是說明八卦與萬物之間的聯繫。
總而言之，《說卦傳》在內容上包含兩部分，六爻卦的形成與意義；八卦與天地萬物的關聯。其重點在於建立八卦與天地萬物之間的統一性。
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