諸位現在最大的問題在哪裡呢？我看大家都到了中年，情緒不穩定，很多的煩惱，思想寧靜不下來，甚至於許多人工作忙得要靠安眠藥才能入睡，這是問題了。思想為什麼停止不了？究竟是腦的問題，還是心的問題？這是中國文化儒道佛很中心的一個重點。
人到中年以後，思想不寧靜，情緒不能寧靜，一半是生理的關係，我們中國人有兩句詩“月到十五光明少”，每個月十五月圓，人活了幾十歲，真正看到圓的月亮，恐怕沒有幾回。“人到中年萬事休”，中年差不多四十歲這個階段，太陽要下山了，當然很悲哀，這是個事實。身心不健康，容易動情緒，煩惱發脾氣，都是第六意識帶動思想和情緒的作用。這個第六意識平常喜歡向外走，我們受教育的影響，外界種種環境的影響，積累越來越深，年紀越大第六意識的分別執著越頑固，汙染越來越厲害。
所以孔子講人生三個階段，所謂“少年戒之在色”，青少年的階段，男女關係最重要，所以孔子說要戒，戒並不是叫你不要做，而是要知道衛生和節制。
什麼是“中年戒之在鬥”呢？例如要想做官發財啊！求功名富貴啊！要出人頭地啊！跟人賭氣等等，這些是爭強好勝的心態，都叫做鬥。所以要看得清楚，能放得下，太固執了會容易得絕症。
什麼叫“老年戒之在得”？一個人越到老年越頑固，對於自心萬物都抓得越厲害，不肯放手，這是第六意識抓得很緊，所以老年人“戒之在得”。
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"孔子曰：君子有三戒。少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在鬥；及其老也，血氣既衰，戒之在得。"這些都是我們大家所熟習的。孔子將人生分三個階段，對人慎戒的名言。我們加上年齡、經驗、心理、生理的體驗，就愈知這三句話意義之深刻。
少年戒之在色，就是性的問題，男女之間如果過分的貪慾，很多人只到三四十歲，身體就毀壞了。有許多中年、老年人的病，就因為少年時的性行為，沒有“戒之在色”，而種下病因。
中國人對“性”這方面的學問研究得很周密，這是在醫學方面而言，但是很可憐的，在道德上對這方面遮擋得太厲害，反而使這門學問不能發展，以致國民健康受到妨礙。據我所瞭解，過去中小學幾乎沒有一個青少年不犯手淫的，當父母的要當心！當年德國在納粹時代，青少年都穿短褲，晚上睡覺的時候將手綁起來放在被子外面，這是講究衛生學，為了日耳曼民族的優越。這樣做法，雖然過分了，但教育方面大有益處。
現在年輕一代的思想，女孩子願意嫁給有錢的老年人，丈夫死了，反正有錢再嫁人；男孩子受某些外國電影的影響，喜歡愛戀中年婦女。這是一般的風氣，也是一個嚴重問題。所以知道了青少年的思想後，發現我們的教育問題很多。至於外國，如美國的男女青年，很不願意結婚，怕結婚以後負責任，只是玩玩而已，以致社會一片混亂。這是人類文化一個大問題，所以孔子說：“血氣未定，戒之在色。”這句話真的發揮起來，問題很多，性心理的教育，要特別注意。
壯年戒之在鬥，這個斗的問題也很大，不止是指打架而已，一切鬧意氣的競爭都是鬥。這裡說戒之在鬥，就是事業的競爭，處處想打擊人家，自己能站起來，這種心理是中年人的毛病。
老年人戒之在得，這個問題蠻嚴重，不到這個年齡不知道。譬如說一個人的個性相當慷慨，自己就要常常警惕，不要老了反而不能做到。曾經看到許多人，年輕時仗義疏財，到了老年一毛錢都捨不得花，事業更捨不得放手。早年慷慨好義，到晚年一變，對錢看得像天一樣大。不止錢這一點要“戒之在得”。別的方面事情還多。
有一本小說《官場現形記》，其中描寫一個做官的人做上了癮，臨死時躺在家裡床上，已經進入了彌留狀態，這時他的心裡只有一個意念：還在做官，還要過官癮。於是兩個副官站在房門口，拿出舊名片來，一個副官念道：“某某大員駕到！”另一個副官念道：“老爺欠安，擋駕！”他聽了過癮。以前覺得這部小說寫得太挖苦人；等到年齡大了，就知道寫得並不挖苦人，的確有許多這一類的人。
有人在做事情的時候，生龍活虎，退休下來以後，在家就閒得發愁、發煩。此外還有一個人，聽人說某一著名大建築是他蓋的，已經很有錢了，一位將軍問他，既然這樣富有，年紀又這樣大了，還拼命去賺錢幹什麼？這位老先生答說，正因為年紀大了才拼命賺錢，如再不去賺錢，沒有多少機會了。這又是什麼人生哲學呢？
有個朋友說某老先生，也很有錢，專門存美鈔，每天臨睡以前，一定要打開保險箱，拿出美鈔來數一遍，才睡得著。看這類故事，越發覺得“戒得”的修養太重要了，豈只是為名為利而已。人生能把這些道理看得開，自己能夠體會得到，就蠻舒服，否則到了晚景，自己精神沒有安排，是很痛苦的，所以孔子這個人生三戒很值得警惕。
——節選自南懷瑾先生述著《二十一世紀初的前言後語》《論語別裁》
我們研究人類這種心理，年紀越大，權位越不肯放。等於有錢的家庭，有了財富，有了成就，到了年紀越大，說交給子孫，死都不幹。所以孔子研究人生的道理說：人在少年，戒之在色。這個時候，喜歡談戀愛。到了中年，戒之在鬥。這個時候，喜歡爭氣、爭事業。到了晚年，戒之在得。“得”是什麼都想抓住，尤其到了老年，覺得前頭有限，後慮無窮，沒得可靠的人！別的已沒得抓，只想抓權力、抓金錢，這是很可憐的。
大家要知道人的心理，一個資本家不敢把財富交給後代，權位也是這樣。我經常跟幾位在位的老朋友們講：你們要注意呀！權位就是魔鬼，沒有到手以前，這個人很好，一旦到手了以後，便會著魔的。有一位朋友聽了以後，一拍桌子就跳了起來說，你這話真對，一點也不錯！他引經據典地指出，有些人權位沒有到手以前，還滿好，還很可愛，一到了手便像著魔了一樣，六親不認了。這種地方大家要多作檢省和修養。
此外，權位很難交下來的另一個原因，就是有權位的人，尤其到了年齡大的時候，總認為年輕人的經驗不夠、能力不夠、思想不成熟，所以不敢放手、不敢把權位交下來。但是不敢交下來的後果也是很慘的，造成了歷史上多少的悲劇。
清朝有一位名士叫鄭板橋，也是一位才子、一位高人。有一首詩寫得很好：“由來百代名天子”——自古以來高明的皇帝，“不肯將身作上皇”——寧可死在位子上。歷史上有些當皇帝的，不肯把權位交出來，到死了以後，屍體臭了，蛆蟲亂爬，屍腐水流，抬不出去的也很多。因為兒子們在爭權奪位，搶當皇帝，常常把皇帝的屍體，任由蛆蟲齧食，可見權位搶奪的可怕。不但皇帝如此，當董事長、大老闆的也是一樣。
在臺灣有一位華僑很有錢，年紀也大了，一個朋友跟他說：先生，你的年齡那麼大了，錢也那麼多了，也應該休息休息了，還那麼辛苦做什麼？他說：就是因為我年齡大了，所以更要努力賺錢，不然我死了便不能再賺了。我那朋友只有苦笑。這也算是一種哲學。但他死後也是落得老婆兒子爭財產、打官司，老人的後事卻無人管。這種情形，我們就看到很多。老子死了，兒子不管，兄弟們只顧爭財產、打官司。那些大老闆們有很多不能放手的理由，這也是其中最重要的原因。但是等到眼睛一閉，你放不放呢？不放也得放！但也有到那個時候再說！我眼睛沒有閉以前，就是不放。
所以孔子講，人生三個步驟，少年人“戒之在色”，是指男女關係。有賊心，有賊膽，那個賊又不聽話，只好去亂搞了。所以，少年戒之在色。中年是“戒之在鬥”，鬥爭。像你們諸位大老闆一樣，賺了一千萬還要三千萬，賺了三千萬還要一億，一路向上面鬥爭上去，爬上去。彼此還要鬥爭的，所以中年是戒之在鬥。晚年呢，最可怕了，“戒之在得”。到老了抓得最緊。越老越抓得緊，該放手，但不肯放啊！
欲是少年的事，以現在你們的講法是微觀，不是宏觀的。宏觀的欲就大了。譬如諸位老闆，賺了一百億還想一千億。有個朋友就想賺一千億，如果他賺了一千億，還想二千億，欲是越來越大。所以中國文化《禮記－曲禮》上有幾句話：“敖（傲）不可長，欲不可從，志不可滿，樂不可極”。
——節選自南懷瑾先生述著《易經系傳別講》《南懷瑾講演錄》
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