在萬博邁阿密熱火隊史中有7件退役球衣，其中一件是23號屬於邁克爾-喬丹，喬丹從未在熱火效力過，為什麼熱火總裁帕特-萊利要封存喬丹的球衣，著名體育商業記者達倫-羅威爾講述了一個籃球商標的故事，或許可以解讀萊利與喬丹之間的關係。
1987-88賽季，萊利作為主教練帶領洛杉磯湖人實現衛冕，萊利在球隊兩連冠後註冊了三連冠的商標（Three-Peat），以此來表達對於球隊連續三年稱霸聯盟的決心。
湖人在1989年季後賽高歌猛進，前三輪11勝0負（當時季後賽首輪五局三勝制）先後橫掃波特蘭開拓者、西雅圖超音速與菲尼克斯太陽。湖人在總決賽的對手是底特律活塞，萊利在總決賽之前做出了一個後來被認定十分錯誤的決定，他舉辦了一個小型訓練營備戰總決賽，一天兩練並且強度極大，結果球員身體非常疲勞，拜倫-斯科特“魔術師”約翰遜先後受傷，導致湖人實力大減，最終0-4被活塞零封，萊利未能拿到三連冠。
萊利的湖人無緣三連冠，擊敗湖人的活塞雖然在1990年衛冕，但1991年衝擊三連冠也宣告失敗，萊利註冊的“三連冠”商標沒有派上用場。這個商標真正給萊利帶來經濟收益，是在1993年，那一年喬丹帶領公牛完成三連冠，萊利的商標終於兌現價值。
萊利在1992-93賽季時執教尼克斯，他帶領球隊在常規賽取得60勝22負的戰績東部第一，獲得季後賽前三輪的主場優勢，尼克斯在首輪3-1淘汰印第安納步行者，第二輪4-1擊退夏洛特黃蜂，與公牛在東部決賽會師。尼克斯在那個系列賽中先贏兩場，媒體曝出喬丹賭博醜聞，令總比分0-2落後的公牛雪上加霜。在十分不利的情況下，喬丹扛起了球隊，他帶隊連扳四局翻盤尼克斯，喬丹在系列賽第四場轟下54分，第五場交出29分10籃板14助攻三雙成績單，殺得尼克斯難以招架，打得萊利心服口服。
在1993年總決賽中，喬丹面對該賽季常規賽MVP查爾斯-巴克利領軍的太陽，喬丹場均轟下41分8.5籃板6.3助攻，創造NBA歷史總決賽系列賽場均得分新紀錄，公牛總比分4-2擊落太陽實現三連冠王朝霸業，喬丹連續第三年當選總決賽MVP，隨後相應的三連冠產品紛紛上市，萊利作為“三連冠”商標擁有者獲得收益。
萊利當年與時任公牛主教練菲爾-傑克遜明爭暗鬥，無論萊利執教尼克斯還是熱火期間，他的球隊都無法跨過喬丹的公牛（1994年尼克斯擊敗公牛時喬丹正處於退役階段），萊利堅持認為他的球隊之所以輸給公牛，不是因為傑克遜執教能力有多強，而是公牛有喬丹。萊利知道三連冠有多難，而喬丹兩次帶隊打出三連冠，那更是難上加難，萊利發自內心敬佩喬丹。
萊利對喬丹的欣賞甚至達到了崇拜的地步，2003年4月11日喬丹作為奇才球員在邁阿密挑戰熱火，那是喬丹球員生涯最後一次與萊利的球隊交鋒，萊利在那場比賽之前退役了喬丹的23號球衣，23號成為了熱火隊史首個退役的球衣號碼。
“向你為籃球運動做出的卓越貢獻致敬，”萊利在儀式上向喬丹說，“我們將23號退役，熱火再也不會有人穿23號戰袍，你是最棒的。”
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