永州的荒郊野外，千年前的一個大風天，一位衣衫襤褸瘦弱的青年手拿木棍，揹著蛇簍，在草地上認真的尋找什麼，他雙眼盯著草叢，時不時的還拿木棍敲一敲。
唐朝大文人柳宗元被貶到這裡，心情不是很好，走在荒郊野外散心，恰好碰到了這位衣衫襤褸的青年，出於好奇，柳宗元問這位是幹啥的，青年人悲傷的說：“我是捕蛇者”！
柳宗元問：什麼是捕蛇者？衣衫破爛的青年人說：“在我們永州，有一種異蛇，黑色的身體白色的斑紋，它碰到草木，草木就會枯死，咬了人，人必死無疑沒有解藥，但是這種蛇捕到後曬乾做成藥丸，可以治好麻風和肢體僵硬。”
青年悲切的說：“我爺爺捕這種蛇被咬死了，我父親捕這種蛇被咬死了，我捕這種蛇也好幾次差點被咬到，但是官府有規定，捕到這種蛇，可以抵掉全年的賦稅。”
柳宗元說：既然捕蛇這麼危險，我可以免掉你這件差事。青年人聽完更悲傷了，眼淚汪汪的說：“我們這個村子算起來已經有幾十年了，我爺爺那輩有幾十戶人家，我父親那輩有十幾家，到了我這輩只有三五家了，鄉親們每年打的糧食幾乎全部交給官府了。”
沒有東西吃，不是死了就是去逃荒了，而我能吃飽，主要是靠捕蛇不用交賦稅，然後把糧食省下來吃的。這份差事對於我來說，和鄉親們一比，可以說很幸運了。
爺爺被蛇咬死，父親被蛇咬死，自己差點被蛇咬死，但比蛇更可怕的是賦稅。有了這樣的明悟，柳宗元滿面愁容，心情悲痛，邁著腳步離開了。
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