恰同學少年，風華正茂；
書生意氣，揮斥方遒。
指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶侯。
——毛澤東
青年是什麼？
1915年《新青年》發刊詞中說：
“青年如初春，如朝日，
如百卉之萌動，
如利刃之新發於硎，
人生最可寶貴之時期也。”
青年一詞的含義在全世界不同的社會中是不同的，而青年的定義隨著政治經濟和社會文化環境的變幻一直在變化。聯合國於1985年國際青年，首次將青年定為15至24歲之間的人，而又無損於會員國的其它定義。現今，根據世界衛生組織確定的新的年齡分段，青年的年齡上限提高到44歲 。
五四青年節源於中國1919年反帝愛國的“五四運動”，五四愛國運動是一次徹底的反對帝國主義和封建主義的愛國運動，也是中國新民主主義革命的開始。彈指一揮間，今年是五四運動101週年。
1919年的五四運動，以青年學生為主力軍，在半殖民地、半封建的中國大地爆發，掀起了一股思想文化乃至社會革命上的巨浪。
青年是帶動時代變遷的主要力量，青年的思想狀態，常反映出一個社會的面貌，並與整個時代的命運息息相關。青年與革命有著密切的關係，每當一個社會遭遇危機，青年往往最先感受到時代的痛點。青年人思想意思的進步，最容易接受進步思想的感召，也願意投身於建設社會的運動中。
周策縱先生的代表作《五四運動史》上寫道：
“五四”的真精神不只是單純的愛國主義，而是基於對民意至上、民權至上和思想覺醒的信念。他們活動的宗旨不只是要推翻軍閥的統治，他們所關心的也不只限於外交問題。在示威事件發展以後，他們對社會和思想改革，與對愛國運動一般，付出了同樣多的心血。最終，1919年至1920年間的運動留給人最深刻而難以磨滅的印象，是他們在思想界掀起的革命和社會上推動的改革；這一切活動的中心思想則是對社會上、思想上和政治上的偶像破壞。”
我們在瞭解五四運動時應當將當時的政治、經濟、社會、思潮看得更加清楚，才能更好地理解這場愛國運動的起始、發展和勝利，會更加懂得五四運動的意義，不管是民主和自由的意識形態，還是傳承與傳統的變革，都能在這一場偉大的愛國運動中找到思考和答案。
作為一個有思想，有民族大義的偉大文學家，魯迅雖然並沒有直接捲入五四愛國運動的漩渦，但他對這場運動始終是關切的，並長期思索著這場運動的深遠影響和歷史侷限。
他在《熱風·題記》中寫道：“五四運動之後，我沒有寫什麼文字，現在已經說不清是不做，還是散失消滅的了。但那是革新運動，表面上卻頗有些成功，於是主張革新的也就蓬蓬勃勃，而且有許多還就是在先譏笑、嘲罵《新青年》的人們，但他們卻是另起了一個冠冕堂皇的名目：新文化運動。這也就是後來又將這名目反套在《新青年》身上，而又加以嘲罵譏笑的，正如笑罵白話文的人，往往自稱得風氣之先，早經主張過白話文一樣。”
隨後，他深刻指出：“說到中國的改革，第一自然是掃蕩廢物，以造成一個使新生命能得誕生的機運。五四運動，本也是這機運的開端罷，可惜來摧殘它的很不少。”這段精闢的論述不但揭示了當時舊中國進行改革的艱辛，同時也肯定了五四運動開中國現代改革先河的重要歷史地位。
民國十八年（1929年），陳寅恪在為王國維所寫的碑文中提出了“獨立之精神，自由之思想”，完整體現了“五四精神”。
另外，陳寅恪還說過“華夏民族之文化，歷數千載之演進，而造極於趙宋之世，後漸衰微，終必復振。”“國家可亡，國史不可亡。”
陳寅恪一生為學術而生為學術而死。用他說的話來說，“凡一種文化值衰落之時，為此文化所化之人，必感苦痛。”像陳寅恪這樣的知識分子，他們的生命已經跟他們所研究的學術緊密地聯繫在了一起。他們傾其生命堅守的，不是哪一個舊的政權，而是一種超越時代的自由獨立的精神，而這種精神，是他們全部的信仰所在。
五四風雷已過，歷史已經是過往雲煙了嗎？在似水流年中，我們除了感嘆“出走半生願你歸來仍是少年”之外，是否理解那真正值得銘記的五四精神？
中國曆代的優秀知識分子，他們所追求的是精神上的理解和尊重，他們要求現實的，也是對他們的精神世界的認同與珍視。
五四青年節，我們在反思中前進，我們不僅致青春，我們正青春！
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